Космическая игрушка Бариюс

Огонь усиливался. Короб затрясло еще больше, но Палладий сманеврировал, уничтожив еще несколько танков, пушек, ракетных установок и тяжелых пулеметов. Солдаты видели, как исчезает их оружие и одежда, но ничего не могли поделать. У многих началась паника. Подходили новые части из резерва, но некоторые из них даже не успевали вступить в бой.

— Нам нельзя отступать, вызывайте самолеты, пусть издалека выпустят ракеты! — хладнокровно распорядился Алешин.

Несколько истребителей спикировали с огромной высоты, издалека выстрелили ракетами и тут же исчезли за облаками. Один самолет вырвался из общего строя. Вероятно, летчик, нарушив приказ, решил сблизиться и стрелять наверняка. С дистанции несколько десятков метров он нажал на все гашетки. От шквала огня короб перевернулся, но самолет попал в зону действия «всасывателя». Секунда — и обнаженный летчик, кувыркаясь, полетел к земле. Все замерли. Падение с такой высоты смертельно! К счастью, внизу оказалась речка. Летчик упал в воду, а когда вынырнул, мощное громовое «Ура!» прогремело над полем. Упавшие духом солдаты были воодушевлены.

И тут, словно услышав крики, короб стал снижаться. Двигатели его натужно ревели, но это не помогало, и через несколько секунд странный летательный аппарат беспомощно рухнул около леса. Место падения окружили войска. На бронетранспортере подъехали генералы и академик Алешин…

Красовский дрожал от страха.

— В лучшем случае нас ждет пожизненное заключение!

— Молчи, дурак, — огрызнулся Палладий, — я сам ничего не понимаю! Будем думать… Почему не работает «везделет»?

— Воспользуйтесь «генератором страха»!

— Давно бы воспользовался, если бы знал, как он работает. Это противная девчонка так ничего и не сказала.

Красовский вскочил.

— Почему вы не доверили это мне? Я бы ее пытал, я бы заставил ее заговорить!

Палладий с нескрываемой неприязнью посмотрел на Красовского.

— А я думал, мозгов у вас побольше! Во-первых, как выяснили наши специалисты, эту девчонку можно как угодно пытать, все равно ничего не скажет. А во-вторых, вы подумали о последствиях пыток? Вдруг у нее изменится биополе? — и тут Палладий все понял. — Ну, конечно же, у нее изменилось биополе! Наверное, ей что-то снится! Что же делать?

Палладий был недалек от истины. Леночка давно проснулась и только притворялась спящей. Тот самый залп в упор, из-за которого чуть не погиб летчик, разбудил бы и мертвого. Леночка открыла глаза и сразу обо всем догадалась. Она тут же изменила свое биополе, и «везделет» перестал работать. Теперь Леночка прислушивалась к шуму за стенками короба.

Палладий открыл аптечку, вскрыл ампулу со снотворным и сделал Леночке укол.

— Теперь нам остается только ждать!

— Взрывать? — спрашивали генералы.

— Нет, — отвечал Алешин, — используем автогены! Рано или поздно мы вскроем эту консервную банку!

Привезли аппараты газовой резки, и первые капли расплавленного металла упали на землю. Работу то и дело приходилось останавливать и охлаждать раскаленную поверхность водой, иначе температура внутри короба поднялась бы до критического для жизни уровня. Броня оказалась очень толстой: даже несколько автогенов одновременно не могли быстро пробиться внутрь!

Вдруг в самом разгаре работы короб задрожал и тяжело поднялся. Его реактивные двигатели взревели. Словно раненая птица, короб медленно удалялся, постепенно наращивая скорость. Самолеты и вертолеты провожали его, пытаясь выяснить, куда он направляется.

Спустя какое-то время короб резко пошел на снижение посреди густого леса. Палладий «всасывателем» проделал огромный вертикальный ход в земле. Короб медленно опустился на глубину, и тотчас с помощью «множителя» проход был заделан.

Кращелыга после своего бегства долго думала, чью сторону ей принять. Если сдаться властям и рассказать правду, ей, конечно, зачтут это, но вряд ли простят, и все равно посадят в тюрьму. Люди Палладия ее могут запросто убить как ненужного свидетеля. И тогда Кращелыга решила занять выжидательную позицию.

Нюх профессиональной журналистки опять погнал ее в Зуевку. Вместе с другим туристическим снаряжением она купила миниатюрную палатку и замаскировалась в уже почти родных кустах с прожорливыми комарами. Как же Кращелыга удивилась, когда накануне сюда в огромных количествах стали прибывать войска с артиллерией и танками.

Чтобы ее не обнаружили, она забралась в дупло большого дерева, которое располагалось прямо напротив командного пункта войсковой группировки. Кращелыга с помощью направленного микрофона слышала все разговоры и смогла записать на видеокамеру мельчайшие подробности сражения. «Это сенсация, — радовалась она, — теперь мое имя обязательно прогремит на весь мир!» Вдруг Кращелыга вспомнила о введенной военными цензуре на все сообщения относительно хода боевых действий. Это меняло ее планы. По сотовому телефону она набрала номер Палладия.

— А, это вы, — шипел из-за плохой связи голос Палладия. — Куда же вы пропали? Вас дожидается гонорар.

— Я боюсь его получать. Жаль, мы не договорились, как это сделать наиболее безопасно.