— Девочки попадают к нам по разному. У кого родителей убили. Матери некоторых ушли от нас из-за мужчины. Если эти женщины по своей воли сошлись с мужчиной у них два варианта: либо казнь, либо отдают первую дочь нам. Сама понимаешь какой вариант выбирают. Есть те девочки, которых подбрасывают. На самом деле Царица мне не родная мать. Так получилось, что она и моя настоящая мать были сестрами. В ходе одной из битв мою маму взяли в плен и… сама понимаешь. Она смогла сбежать, но уже с круглым животиком. И тогда было принято решение, что если родится девочка — маму оставят в живых, а если нет — казнят. Многие Воительницы унижали маму, некоторые пытались убить, будучи уверены, что она отдалась добровольно. Через девять месяцев родилась я. Но мама не выдержала издевательств и сразу, как родила меня, бросилась со скалы. А Царица Нейра назвала меня своей дочерью.
Я лежала в глубокой задумчивости. Теперь я принадлежу ордену феминисток. Вчерашний вечер помню смутно, словно кадры фильмов. После того, как я очнулась, закатился большой пир. Было много алкоголя. Столы вынесли на главную площадь. Девочки тринадцати — пятнадцати лет разставляли снедь и напитки, более взрослые еще тренировались. После дети играли в стороне, а мы пошли праздновать мое вступление в ряды. Были ритуальные танцы у костра, после выпили, обсуждение дальнейших планов, пока голова была трезвой, потом опять выпили, выступление девушек… вот только я не помню с чем они выступали, выпили, горланили песни, пили, пили и все больше я ничего не помню. На удивление голова была легкой, а ум ясен.
Вскоре в мою дверь постучали. Незнакомая мне девушка стояла на пороге, держа в руках пачку бумаг. — Привет, Настя — сказала она. — Как ты? Голова не болит?
— Привет, вроде нет.
— Отлично. Вот, это тебе от Царицы, — и она передала мне небольшой конвертик. — Все я побежала. Дел еще полно.
И как ветром сдуло. Вскрыв конверт, прочла, что Царица ждет меня в главном штабе вместе с эйлой. По дороге в ангар все радостно махали мне, звали меня по имени, хотя я никого не помню. Зайдя в ангар, я была встречена огромной тушей и шершавым языком. В моей голове раздался голос эйлы: "Рада тебя видеть, подруга. Куда отправляемся?"
— Начальство вызывает, — потрепала я ее по голове.
— "Я готова! Садись."
Мне досталась нетерпеливая эйла — она не собиралась ждать пока я сама усядусь, а сама поднырнула подо мной и взлетела вверх. От неожиданности я сильно сжала ноги, за что получила недовольный рык от эйлы: "Поосторожнее! Мне мои внутренности нужны!"
— Прости, — тихо прошептала я.
В ответ недоольное фырчание. Летели мы в самый центр города. Город представлял собой лабиринт улиц, но все дороги вели к большому зданию — главному штабу, где располагались большинство стратегически важных ресурсов, здесь решались военные вопросы. Дома города были похожи на мои — простенькие и уютные. Не смотря на военное положение, город жил довольно весёлой жизнью, словно нам не угрожают козломордые.
Когда мы полетели, нас уже ждали высший совет Воительниц и два десятка воинов. И все на своих эйлах. Перед всеми стояла Царица возле своей эйлы. Большая львица была лишена одной лапы и крыла. На их месте были вставлены протезы. Недавно я узнада, что и среди эйл нет самцов. Посадка была жёсткой. Мне кое-как удалось удержаться в седле и не свалиться на голову нахалке. Понятно было, что она специально подпрыгнула после того, как встала на пол. За, что я её дернула за ухо.
— Последняя прибыла, — раздраженно произнесла Царица, — можно отправляемся.
И вскочила в седло и направила эйлу вверх. Другие эйлы сорвались с места вслед за ней. Хотя в первый раз мы прибыли сюда через воронку в море, сейчас мы летели прямо. Внизу мелькал знакомый пейзаж. Сегодня га море поднимались большие волны. Мы летели достаточно высоко, но холодные капли воды все равно доставали до лица.
Весь полёт в мою голову лезли мысли эйлы. Нескончаемым потоком слов Нана не давала мне сосредоточиться на своих мыслях. Она говорила об одном, но прерывалась и затрагивала другую тему, и резко возвращалась к первой мысли:
— "Ой, а долго ещё лететь? Зачем нас подняли с утра по раньше? Надо тебе было вчера так напиться? А ты завтракала? Надо тебе было нападать на того рогатого? А надо тебе было того пернатого спасать? И зачем тебе он сдался?…"
Ответить на вопрос я толком не могла. Вероятно детское воспоминание заставило меня пойти на тот рискованный шаг.
Тёмное пятно, пролетевшее надо мной, отвлекло меня и я чуть не свалилась с седла. Нас окружали неизвестные существа на летающих платформах с оружием в лапах. Во главе этой бригады летел своим ходом мужчина, чем-то похожий на того, что привёл меня к Воительницам. Только у него были чёрные крылья и иссиня чёрные волосы. Если у Нокта была бледная кожа, то данный индивид отличался хорошим загаром. Его цепкий взгляд заставил меня поежиться.
"Да уж… — пронеслось в голове. — Не очень тёплый приём."