Космическая метка

— Прости, — прохрипел Ан Пауис и потерял сознание. Только тогда пелена безумия в глазах Малика спала.

— Что ты натворил? — с ужасом глядя на результаты избиения, спросила у мужчины. Он встал отряхиваясь, словно сбрасывая с себя излишние эмоции.

— Он причастен к убийству младшего брата. Не сдержался. Энергия, которой одарил Иен, переполняет тело, не знаю как бороться с ее вспышками. — спокойным тоном ответил Малик, будто не он секунду назад превратился в дикого зверя терзающего жертву.

Кресан заслужил наказание, но публичное. Для писаря, который стремился к власти, самое страшное ее лишиться окончательно.

— Почему он помогал вашей семье? — мне непонятны мотивы, которые руководили действиями Ан Пауиса. Он то помогал родовому дому, то снова строил сложную цепь интриг.

— Я надеюсь, что это стыд. Говорят, с годами создания пересматривают свою жизнь, а иногда просят прощения за грехи прошлый лет.

Не стала переубеждать Малика. По мне так дело в совершенно другой. Писарь метался, пытаясь найти подходящую кандидатуру в будущие императоры.

— Думаю, у него есть компромат на Викториана. Не зря, император столько лет держит столь опасного противника возле себя.

В это время Кресан закашлял и пришел в себя. Сел, обхватил голову руками и заплакал. Мне не было жаль старого интригана. Скорее слезы вызвали гневный порыв в душе. Малик пару раз сжал и разжал кулаки, а потом присел на корточки напротив и спросил:

— За что пострадал Пинер?

Медленно бывший советник поднял голову и взглянул в бушующее пламя в глазах Малика.

— Ты страшнее и куда опаснее Иена! — проговорил со вздохом Кресан, — Младший брат отличался правдолюбием и завышенным чувством справедливости. Как на зло, подружился с Виктором, а узнав его тайну не смог промолчать.

Ан Пауис отправил Виктора Лан Финреса обучаться в военную академию под чужим именем, чтобы обезопасить будущего правителя. А сам в это время готовил Викториана на трон, обучая и направляя. Но тот, на удивление, обладал обширными знания по истории, культуре и многим другим предметам.

— Я начал подозревать неладное, когда старый император покинул реальный мир. Всегда молчаливый и спокойный Викториан превратился в неуправляемого и самодостаточного господина. Первым своим указом, он сместил меня с должности главного советника и начал подбирать более молодых созданий.

— Достаточно! — еле сдерживая себя, произнес Малик. Видимо, он любил младшего брата, оттого подобные разговоры вызывали в душе бурю с раскатистым громом и вулканическими молниями.

Старый плут сглотнул подступивший комок в горле и пальцем указал на стену.

— Комбинация цифр из года прибытия на Юму и даты смерти старого императора откроет тайник. Там…

Закончить Кресан не успел, повалился на пол и залил тот свежей кровью. На пороге хранилища стояли офицеры императорской охраны вместе со своим господином, в руке которого угасала вспышка от сделанного выстрела.

— Давно следовало убить старого шантажиста, — сказав, Викториан проследовал ко мне и, взяв руку, поцеловал холодными губами, — благодарю, моя дорогая! Вы привели туда, куда войти сам не смог бы. Да еще и преступника обманули!

Взгляд устремился на Малика.

— Средний сын семьи Ан Брадос, давно не виделись. Помните, я однажды дал вам совет, не лезть в дела государства так рьяно, — император улыбнулся наиграно, — стоило последовать ему и скоротать свой век не на Балтимских рудниках.

Я не знала, что это за место, но судя по реакции Малика, смертельно опасное.

— Не будем медлить! Охрана!

Спина Ан Брадоса удалялась все дальше и дальше. И с каждым шагом мужчины в душе все больше и больше возрастала паника. Император убрал оружие за пояс и двинулся к центру хранилища.

— Что с ним будет? — спросила, наблюдая за тем, как Виктор с кислым лицом перешагнул через тело Ан Пауиса и подошел к стене. Быстро набрав секретный код, он вытащил пачку бумаг, из которых выпала пластина с изображением женщины. Сразу бросались в глаза платиновые вьющиеся волосы и алые губы, серые глаза подведенные толстым черным мазком, оголенные до неприличия плечи. Становилось понятно, что женщина прибыла с Виты.

Викториан изменился в лице, которое имело явное сходство с дамой, и со злостью начал затаптывать пластину с изображением, которая треснула, разбилась и кусочками разлетелась по полу.

К моим ногам подлетел кусок с глазами, что западают в душу при одном взгляде. Очаровательная и манящая женщина перед которой не смог устоять отец Викториана, о судьбе которой можно узнать в бумагах, что хранил Кресан.

Думаю, мой дед нашел бы женщину и стер с лица планеты память о ней. Но император Юмы вынул оружие, направил на край листа, торчащего из пачки, и выстрелил. Огонь охватил тонкую бумагу. Викториан неспешно наблюдал, как пламя охватывает пачку. Потом бросил на пол и расстрелял почерневшие листы, оставляя женщине жизнь, а врагам возможность свергнуть императора. Вот только никому не известно, что такая дама вообще где-то существует.

Виктор взглядом велел охранникам покинуть помещение, оставшись со мной наедине.