Космическая одиссея 2201(СИ)

Колпак закрылся, шлюпка взлетела, сделав вираж, и исчезла в небе.

На берегу остался пустой шалаш, догорающий огонь да осколки кувшина.

V. Неожиданный поворот

Cпасения не было. Джонс и Мэри сидели, крепко привязаные ремнями. В соседнем кресле, не выпуская из рук лучевого ружья, дежурил джихадист Камилл, штурман-стажер довольно уверенно управлял шлюпкой.

Несмотря на безнадежное положение Джонс все же с интересом посматривал в окно на раскинувшуюся перед ним панораму. При посадке было не до того, а сейчас он был уверен, что больше планету не увидит. А может и вся его космическая карьера завершилась..

- Любуешься, Джонсик? Небось думаешь, что в последний раз? - Николаев засмеялся, - Вижу, угадал, точно?

Джонс отвел глаза.

- Слушай, Мухаммед, если б наша вера не была б столь милосердной - разве она смогла бы победить весь мир? Даже твой великий тезка совершал ошибки, однако его великие деяния превзошли мелкие прегрешения. Эй, Камилл! Не смотри так на меня свирепо, я знаю что говорю. Если штурман выполнит свой долг в деле умиротворения неверных, он будет прощен. Так что на планету ты еще, может быть, вернешься, победителем. Еще немного - они сдадутся. Не удивляйся. Я сам поразился, какие здесь живут непуганые идиоты, даже на Земле они как-то сопротивлялись... Ну и хорошо, меньше возни и ненужных жертв. Ой, что там случилось с нашей девушкой? Кажется она недовольна.

Мэри извивалась в кресле, глаза ее метали молнии.

- Зачем вы завязали ей рот? Она что-то хочет сказать.

- И она оплюет нам тут всю шлюпку? Нет уж, пусть потерпит, выскажется на корабле... Кстати, стажер Ван Дер Бек, как скоро мы будем?

Стажер напряженно всматривался в приборы.

- Ничего не понимаю. Я уже пятнадцать минут хожу вокруг точки входа и ничего не нахожу!

- Спокойно, спокойно, стажер. Все будет в порядке, никуда он не мог деться...

Еще четверть часа прошли в напряженной тишине. Капсула скользила на одной высоте по все расширяющейся спирали, не имея возможности подняться выше защитного поля и не находя заветного выхода.

Стажер тихо ругался себе под нос.

Мэри презрительно перевела взгляд на потолок.

Николаев внимательно посмотрел на нее.

- Если не ошибаюсь, наша очаровательная пленница должна что-то знать на этот счет... Не спросить ли ее?

С этими словами он ловко снял повязку с кляпом и немедленно отскочил. Не зря - смачный плевок размазался по стенке как раз в том месте, где только что он стоял.

Мэри хрипло рассмеялась.

- Что, политрук, теперь ты не боишься моих плевков? Смотри, я еще и кусаться умею, сунешься - пальцы откушу!

- Мэри, ну зачем же так грубо? Всего один вежливый вопрос - и я могу вам завязать рот обратно! Нет? Ну вот и замечательно! Так что же у нас тут происходит?

- Сначала пить.

- А вы меня не покусаете, не оплюете? Обещаете? Ну ладно...

Николаев сунул в рот Мэри флягу с водой. Та захлебываясь начала пить.

- Итак?

Мэри отбросила флягу:

- Ну вы и влипли, козлики...

Она опять хрипло засмеялась.

- Что, не поднимается ваша галоша? А ведь должна бы... повсюду где пожелаете...

- Как это повсюду? - не понял Николаев, - Разве выход не там же где и вход?

- Нет, дурачок, нет! Поле-то защитное не от тех, кто улетает, а от всяких гостей непрошеных. А выпускать оно должно всех.

- Так что же случилось?

- А случилось то, что кто-то поле перепрограммировал, и теперь оно в обе стороны перекрыто! Боюсь, дорогуша, что и входа уже нет, так что и на помощь тебе никто не придет.

- Кто?! Кто это сделал?! - взревел Николаев.

Мэри снова засмеялась:

- Не догадываешься, козлик? Те, кто его спроектировали... твои лучшие друзья!

Испуганный вскрик стажера-штурмана помешал Николаеву задать следующий вопрос.

- Ну что там у вас, стажер?

- Шлюпка не слушается управления!

- Что за чушь?

- Смотрите сами - вот она идет боковым ходом, как будто ее тянет огромный магнит.

- Разверните носом в этом направлении.

Стажер повернул шлюпку. Они с Николаевым начали с тревогой всматриваться в горизонт. И вот уже сначала неразличимая точка начала стремительно увеличиваться. Еще несколько минут - и превратилась в огромный корабль, круглое днище раскрылось - и надвинулось прямо на беспомощную шлюпку. Сначала можно было разглядеть длинный туннель и портал, но затем дверцы снова сомкнулись, и наступила темнота. Стажер тут же зажег прожекторы. Замелькали какие-то фермы, кабели, краны. Толчок - и шлюпка остановилась

- Попались, - пробурчал Камилл, беря на изготовку лучевик.

Николаев тер лоб.

В напряженной тишине прошли четверть часа. Ничего не происходило. Даже Джонс и Мэри нервно оглядывались, что уж говорить о двух охранниках, которые вцепились в свои лучеметы и не сводили глаз со шлюза

Николаев вел себя странно, он в рассеянности продолжал тереть лоб, крутил рукой перед лицом, сжимая и разжимая кулак, разговаривал сам с собой. Стажер-штурман даже бросал на него встревоженные взгляды: с политруком явно не все было в порядке...

Внезапно в шлюпке погас свет. В наступившей темноте послышалась нервная ругань солдат.