Космическая одиссея 2201

— «Парад Гордости», будь он неладен… — она вдруг со страхом повернулась к Джонсу, — нет, я ничего против не имею! Вы не подумайте! Я много раз выступала против дискриминации, можете проверить!

— Какой еще парад? Какой гордости? Ничего не понимаю…

— Ну как же, у вас разве не проводятся? У вас женщины не понимают, что так вечно продолжаться не может?

— Какие женщины? Объясните!

— Это наши парни, нормалы… ну, парад гордости! Парни протестуют против дискриминации. Они хотят показать, что гордятся быть самцами… на мой взгляд это перебор. С неравенством надо бороться, но маскулизм, пренебрежение к природе и естественному предназначению пола — это тоже не дело. Да поглядите ж сами!

Джонс давно уж глядел. Ярко намазанные парни размахивали огромными надувными членами, некоторые надели коротенькие юбки до пупа, но сняли все, что было ниже. Многие несли резиновых женщин и под плакатом «Вот на что годятся самки» показывали на что, собственно, те годятся. Другие плакаты извещали, что «Мы вам не вибраторы!», «Заведите себе отбойный молоток» или «Куда вам подать, сударыня?». Вверх полетели надувные разноцветные шарики.

— Ну как насмотрелись? — услышал он насмешливый голос, — Я только что получила сообщение, наша команда собралась на вечеринку тут в одном местечке неподалеку, и ждут нас…

Она тронула пульт, и машина, сделав вираж, помчалась в сторону от «Парада Гордости», вскоре она нырнула под землю, и больше штурман ничего интересного не увидел.

На самом деле это был своеобразный клуб посвященных. За коктейлями сильные мира сего решали что и в каком свете подавать публике, причем вдалеке от посторонних глаз непримиримые конкуренты из враждующих каналов мирно договаривались друг с другом как поделить сферы влияния и как увлекательнее нападать друг на друга. Появление Джонса произвело фурор, дамы окружили его плотным кольцом, но Шерри крепко держала свою добычу, не позволяя конкуренткам вытянуть из него хоть какую-то информацию. Поняв, что придется сначала договариваться, они потихоньку вернулись за столики к своим атлетически сложенным манекенщикам, которые в этот момент уже потихоньку начали кокетничать с другими.

— Берите что-нибудь выпить-закусить, и к делу, — велела она Джонсу, подозвала официанта с подносом, на котором были стаканы с разноцветными напитками и закуски…

— Что за странный вкус у этого сока, — поморщился Джонс, — как будто он прокис и начал бродить.

— Это не сок, это коктейль, — улыбнулась журналистка, — алкоголь и прочие добавки.

— Что?! — вскричал Мухаммед, чуть не опрокинув стакан, — вы пьете алкоголь, и я тоже? Это же грех!

— Вот у нас первая тема и готова! — Шерри удовлетворенно застрочила на своей планшетке, — сидите, я сейчас попрошу для вас обычный сок.

Она отошла к стойке, а Джонс принялся рассматривать помещение. Свет лился откуда-то сверху, и, только присмотревшись, можно было догадаться, что это не вечернее небо. Внутри все тоже больше напоминало парк чем зал, причем расположение растений создавало такой эффект, что размеры зала определить было невозможно, все выглядело как опушка в лесу. Видимо, культ живой природы диктовал моду на Гее повсеместно.

— Вы свободны, молодой человек? — раздался над ухом мелодичный голос. Джонс от неожиданности даже вздрогнул и обернулся.

Рядом с ним стояла миловидная женщина лет тридцати:

— У, какой красавчик! Такого симпатичного юношу нельзя оставлять одного. Как ваша подруга на такое решилась?

— Подруга? Да нет, у нас просто деловые отношения…

— О! Значит вы свободны? — женщина быстро подсела к Джонсу, — меня зовут Лорри Браун.

Не успел штурман опомниться, как она взяла его за руку и, прижавшись, быстро зашептала на ухо:

«Хамми, я от Кона. Делай вид. что я тебя „сняла“, а тебе это нравится. Тогда твоя мымра ничего не сможет сделать. Вон она уже возвращается!»

— Ого! — Шерри даже присвистнула, — наша Лоричка время зря не теряет! Надеюсь, ты не собираешься увести мой бизнес?

— Смеешься? Что может знать инопланетник про наше изобразительное искусство? Нет, мы найдем чем с ним заняться, правда, дружок?

Джонс смущенно кивнул…

Шерри поставила перед ним на стол бокал с соком неизвестного плода, а сама обратилась к Лорри:

— Послушай, мы тут решали деловые вопросы.

— Отпусти мальчика, видишь — он устал, хочет отдохнуть. А я поселю его у себя… на какое-то время.

— Хм… кажется, проблема с жильем решена. Но завтра уже выходим в эфир с первым интервью! Вот вам, мистер Джонс, мой номер, если будут вопросы — свяжитесь со мной, а я с утра сама позвоню.

Она пробежала пальцами по планшетке, а Джонс явственно почувствовал, как что-то щелкнуло у него в мозгу. Шери задумчиво добавила:

— Может, оно и хорошо… а тут вся эта свора… посмотрели товар, теперь можно и договариваться.

Она сделала ручкой, не отрывая глаз от своей планшетки, и Лорри мягко повлекла Джонса за собой.

Уже мчась по ленте в сторону дома Лорри Браун, Джонс выдавил из себя:

— Лорри… прости, а мы обязательно должны…? Понимаешь, у меня есть подруга…

Та скорчила умилительную гримасу: