Космическая одиссея 2201

— Кончайте вы! Представьте себя на его месте, и трех грязных вонючих козлов в кабине, а? То-то… — Джонс открыл дверь в обшитую кленом сауну. — Посмотрите лучше какая здесь шикарная ванная, какие душевые, а парилка!

Радостное гиканье товарищей по несчастью разнеслось по станции.

Через полчаса они, обернутые в махровые халаты, поднялись в столовую. Столовая, как и вся станция, была обшита пахучими кленовыми досками. У огромной печи возился Билл. На приветствия он даже не отреагировал. Какой-то странный аппарат, состоящий из колб, трубочек и котлов, булькал в углу.

Наконец хозяин закончил свои манипуляции, повернулся:

— Голодные? Сейчас будет готово… Да-да, у меня нет этих ваших дурацких синтезов, все натуральное. Картошечка выращена на огороде, а овощи и фрукты — в оранжерее… И без мяса, ни натурального, ни искусственного… не потребляю, уж извиняйте…

— А это что за прибор? Кофеварка? — поинтересовался Джонс.

— Странный у тебя говор, парень! На Гее так не произносят, а вот на южных кверхозадых уж очень похоже. Я б даже сказал, как в Нью-Йорке.

— Я как раз оттуда.

— Чур меня! Что за история? Как ты сюда попал?

— Билл, неужели ты ничего не знаешь? Мэри не рассказывала?

Билл скорчил кислую физиономию…

— Мы не очень-то и разговаривали… Ладно, не важно, молиться нас заставлять не будешь? Ну вот и славненько… Нет, сейчас ничего не рассказывай, и так уже столько шуму от вас… Да и я что-то разболтался непривычно… Всё, за стол…

Уговаривать никого не пришлось. После пережитых волнений вареная картошка, салат, нарезанные овощи, все это казалось райскими деликатесами, за окном кружились снежинки: на расположенной высоко в горах станции уже чувствовалось приближение зимы.

— Ну и… самое главное, — Билл потянулся к «кофеварке», подставил стакан под кран в нижнем бочонке, нацедил густой коричневой жидкости. — Прошу.

Майк осторожно взял стакан, понюхал.

— Это что, водка?

— Какая еще водка? Это виски! Мой рецепт, с ароматизаторами, пропущено через дубовый фильтр… Да ты попробуй.

Он бросил пару кубиков льда в стакан.

Майкл осторожно отпил:

— Хм… недурственно.

Билл разлил жидкость по стаканам… Вдруг помрачнел:

— Ой, ты ж наверно не пьешь… Как там тебя, напомни?

— Хамми… Знаешь, Билл, пожалуй, выпью…

Лицо Билла просветлело:

— Что значит нормальные мужики! А эта дура отказалась… О чем нам было говорить после этого?

— Двадцать лет, Хамми, я строил и оборудовал эту станцию. Посмотри как тут все толково устроено. Вот этот склон смотрит на юг, там можно в хорошую погоду разглядеть Монреаль. А вот нас никто не видит. А на том склоне посадочная площадка и склады. Туда приходит корабль с Луны и разгружает контейнеры с минералами. А вон там деревня, где вы жили… Пошли покажу кое-что…

Они оказались в кабинете, стены которого были облеплены небольшими экранами и, казалось, покрыты чешуей. Только одна стена была цельной. На маленьких экранах что-то беспрерывно мелькало.

— Я установил везде где только можно «глаза» и «уши». Лучше знать что где происходит… Кстати, из твоих родных мест я тоже получаю передачи… А вот тут… — он подошел к одному из экранов и прикоснулся к нему. Большой экран тут же осветился. Джонс узнал деревню, откуда они недавно прибыли, бараки. Унылое бородатое лицо проплыло в опасной близости…

— Ну это неинтересно. Лучше поглядим то, что тебе видеть никогда не приходилось…

Он провел по невидимой клавиатуре, и они внезапно оказались возле женских построек. Здесь было куда уютнее и чище. Бородачи в поте лица подметали дворик, дамочки при свете факелов попивали из глиняных кружек какое-то горячее пойло… Затем они вдруг оказались внутри. Штурман вгляделся и увидел совсем голую королеву-мать, скакавшую верхом на совершенно голом новоизбранном муже… остальные мужья были тут же, тянулись к королеве, а та их, смеясь, била по губам…

— Придется все это бросить… Двадцать лет работы…

— Но станция ведь просто переедет…

— Решено перебазировать прямо в империю. Это, конечно, разумно: все производство там… Но мне там делать уже нечего… слишком много народу… Буду искать себе что-то другое. Пока что полечу с вами на Луну. А там посмотрим.

— А ты не хочешь вернуться домой, на Гею?

— Что я там забыл? Для меня было счастьем получить эту должность! Они, правда, так не считали. Думали, что ссылают за излишнюю строптивость… А на самом деле я чувствовал себя первопроходцем, этаким пионером… Все сам построил, сам командую… и ни одной дуры над тобой… Теперь буду не у дел… Вроде не старик еще. Эх, нашлась бы еще планета для заселения… где можно все построить так, как хочется! Пусть каждый возьмет свой кусок и строит на нем что считает нужным… Только вон тех бы я не пустил ни за что, — он показал на юг. — Раздам каждому поселенцу по лучемету и первый пойду их отстреливать, если они к нам припрутся порядки устанавливать. Без всех этих гуманных соплей. Я думаю, ты меня хорошо понимаешь, Хамми?

— Понимаю, — улыбнулся Джонс, — а еще теперь понимаю, почему тебя сюда сослали.

— А то…