Космическая одиссея (СИ)

Очнувшись, Жнец осознал всю глубину той жопы, в которой он оказался. Двадцать тысяч его кораблей были потеряны. Более того, он потерял всю свою память, которая была заключена в ядрах этих кораблей, и это раздражало его больше всего. Следующая битва против взявшегося из ниоткуда врага должна была стать финальной, и он должен был победить в ней.

Жнец пробудил весь свой оставшийся флот, в котором было почти двести тысяч кораблей. Ни разу за миллиард лет ему ещё не приходилось использовать такую силу. Он не собирался поддаваться или как-то играть с противником. Он даже решил полностью отказаться от жатвы в этом цикле. На данный момент его интересовало только быстрое и окончательное уничтожение противника.

Пока флот летел в сторону галактики, сам Жнец концентрировал своё астральное тело в районе выхода кораблей из прыжка. Он собирался максимально усилить свой флот, превратив его в неуязвимую машину смерти. Увы, до самого последнего момента Жнец так и не понял, что я имею полный доступ ко всем его мыслям и планам. Едва только он «собрал мозги в кучу», заняв объём диаметром всего в тысячу световых лет, как я дал команду приступить к следующей части моего плана.

Гибриды зергов и протосов использовали свою собственную технологию полётов в космическом пространстве. Псионика позволяла преодолевать огромные расстояния за считанные часы. В этом отношении она была не хуже технологий Древних из вселенной Звёздных Врат и куда лучше технологий жнецов.

Когда астральное тело Жнеца достигло максимальной концентрации и слилось с его флотом, в дело вступила армия гибридов. Нет, они не стали нападать на противника. Более того, ни один из гибридов не приближался к флоту жнецов ближе чем на один световой год. Но с точки зрения масштабов галактики триллионы гибридов в этот момент находились внутри тела Жнеца.

После того, как я отдал команду, все гибриды использовали уже известную им технику поглощения сил Жнеца. Только в этот раз они тянули из своего «донора» всю доступную им энергию, тут же сохраняя её в особых пси-кристаллах. В будущем эти кристаллы планировалось использовать для быстрого создания армии, потому что халявного источника энергии у них уже не было бы.

Дикая агония Жнеца продолжалась всего несколько минут, после чего он был уничтожен, лишившись всей энергии. По крайней мере он лишился всего того могущества, что получил, используя знания демонов. Армия хасков осталась без управления, и гибриды за пару дней смогли найти и уничтожить все корабли жнецов.

Мне уже можно было бы праздновать победу, но я так и не получил уведомления о том, что игра закончена. Я предположил, что мне также необходимо уничтожить все цивилизации этого цикла, но столкнулся с неожиданными проблемами.

Мои «наёмные работники» разлетелись по всей галактике, сея смерть и разрушения. Вот только узнав о существовании друг друга, они сцепились не на жизнь, а на смерть, полностью игнорируя недобитков из числа коренных обитателей галактики. Ведь те не могли угрожать им, в то время как их «союзники» не стеснялись вырвать кусок из пасти разъярённого льва, после чего прищемить ему хвост и выбить зубы. Накал страстей нарастал с каждой минутой. Более того, игровые фигуры начали предъявлять мне претензии, аргументируя это тем, что во время заключения договора я не сообщил им о наличии конкурентов.

Пока мои союзники собачились друг с другом, остатки сил «недопожатого цикла» объединились и выступили общим фронтом. Более того, уже через месяц они смогли выступить против эльдар и некронов, демонстрируя технологии, превосходящие даже уровень Жнеца. А ещё через неделю я узнал об уничтожении почти десятка Кровавых Лун, решивших поглотить очередной лакомый мирок. Становилось очевидным, что если подобная тенденция сохранится, то я рискую и вовсе проиграть.

Отправленные мной теневые клоны занялись шпионажем и довольно быстро смогли выяснить, что за неожиданным поворотом событий стоит уже известная мне игровая фигура Джона Шеппарда. Вот только вряд ли он всё это провернул сам по себе. За ним стоял кто-то ещё. И это был вовсе не Призрак и его Цербер.

Дело было в том, что Шеппард играл роль фокусника, достающего из шляпы кроликов. Он предоставил новому Совету Цитадели никому ранее не известные технологии Эффекта Массы. Более того, из ниоткуда появились огромные космические заводы, способные производить до сотни тяжёлых линкоров в сутки. Чертежи для производства кораблей тоже были предоставлены в готовом виде. И что самое главное, ТТХ создаваемой армии наглядно свидетельствовали о том, что флот жнецов не использовал и десяти процентов возможностей, даруемых Нулевым Элементом.

Увы, к самому Шеппарду я подобраться так и не смог, потому что тот стал неожиданно параноидальным и общался с Советом исключительно через средства связи.