Космическая странность

Кристо посмотрел на меня долгим взглядом, который мог означать одно из двух: либо он решал, до какой степени я тупа и стоит ли со мной общаться дальше, либо вспоминал все, что знал о Земле, для проведения доступной аналогии.

— Приобретают на специализированном предприятии, — все же ответил он.

— За деньги? — тут же уточнила я и по его лицу поняла, что иначе нельзя, и это должно быть ясно даже тупой идиотке. — То есть на всех ваших планетах невозможно жить в изоляции от общества? А чтобы вас уничтожить, достаточно разнести в щепки предприятие?

Кристо помрачнел и не ответил.

Я же, задетая его «это даже трудно представить», в котором четко слышалась гордость достижениями их цивилизации, решила добить:

— Сами вы, конечно, тоже на специальных заводах воспроизводитесь? Целиком автоматизированным процессом?

— Ты действительно хочешь это знать? — неожиданно парировал он.

Вообще-то я хотела, мне на самом деле было интересно, как «удобно» можно решить задачу воспроизводства, но он задал вопрос таким вызывающе-насмешливым тоном, что я своим любопытством подавилась. Удовлетворенный моим замешательством, Кристо вышел.

Господи, скорее бы вернуться домой! Господи, я ведь вернусь, правда?

Я привычно хлюпнула многострадальным носом и приготовилась впасть в меланхолию, но тут Кристо вернулся.

— Едва не забыл, — извиняясь, сказал он, взял меня за левую руку и повернул запястье «этикеткой» вверх.

От этого неожиданного прикосновения плакать расхотелось, а мысли разбежались в разные стороны. К фиговинке на запястье я привыкла, оказывается — это во-первых. Как же хорошо, когда он так близко — это во-вторых. И неважно, каков повод, просто был бы он рядом всегда… Вцепиться в него и не отпускать… Нет, такие никому не нравятся. Надо быть гордой, как бабушка учила.

Кристо приложил к «этикетке» такой же по размеру белый прямоугольник, крепко прижал его пальцем, а затем аккуратно отлепил тонкую прозрачную пленочку. В руке появилось и пропало легкое жжение, а «этикетка» быстро вновь стала бесцветной.

— Что это? — спросила я.

— Антибиотик, — ответил он, рассматривая руку, — и еще кое-какие лекарства. Просто, чтобы поддержать твой организм в необычных условиях.

Он присел на корточки, и передо мной оказалось его плечо, обтянутое розовой тканью. И хотя я автоматически подумала, что ткань, конечно, синтетическая, одновременно меня поразила идеальная красота этого плеча.

Да, раньше я, определенно, не влюблялась. Ни десятиклассник Мишка, ни Дима Билан таких мозговых затмений у меня не вызывали.

Чтобы Кристо посмотрел мне в лицо, я завела разговор, который мог получиться долгим:

— Сколько мы здесь пробудем?

Он ответил, продолжая рассматривать мое запястье:

— Кесс выбирает путь и момент, чтобы связаться с тем, кто нам нужен. Это может занять время, потому что она не всегда может поджидать.

— Кого поджидать?

Он быстро глянул на меня снизу вверх, подумал и присел на край дивана.

— Кого-нибудь или чего-нибудь. Там все постоянно заняты и недоступны. У Кесс невысокий ранг и много текущей работы.

Уж больно коротко и загадочно. Неужели ему не хочется со мной поговорить? Ведь даже нос не болит, когда он рядом!

— А кто она, эта Кесс?

Он какое-то время подбирал слова и вдруг сказал:

— Она работает в государственном управлении.

— В смысле? — не поняла сначала я, но потом до меня дошло: — Госслужащий? Как мама?

Кристо подумал и кивнул.

— Почему же она не на работе? — продолжала допытываться я. — Когда она собирается поджидать?

— Она сейчас работает, — с искренним удивлением отозвался Кристо. — Госслужащие работают всегда.

Сначала я решила, что мы пришли не домой к ней, а в какое-то госучреждение, и лежу я на политической кухне, но скоро вспомнила, что говорила мама про введенную у нее на работе программу электронного делопроизводства: мол, работать можно было бы из дома, это и время бы сэкономило на дорогу, и действовать бы позволило более оперативно, даже ночью, что от госслужащих и требуется в идеале. Я тогда, помню, задумалась, насколько хорошо было бы, если бы мама всегда находилась дома…

Кристо выслушал мои соображения и сделал одну, но, как всегда, шокирующую поправку:

— Времени на дорогу здесь тратится очень мало: на всей планете используется что-то вроде системы телепортов, тебе уже знакомых. Специальных зданий для управления нет по другой причине.

Сказав это, он опять замолчал, будто сомневался, что меня может заинтересовать эта причина.

— Ну! — поторопила я.

— Служащих, собирающихся в специальном здании, слишком просто уничтожить, уничтожив это здание в любой момент рабочего времени, — легко простив мою недогадливость, объяснил Кристо. — Такое случалось, и целые сообщества оставались без руководства.

Я задумалась. Значит, на Земле такое тоже может произойти. Почему же до сих пор не происходит?

Кристо, кажется, понял, о чем я думаю.