Космическая технология и производство

Проведение эксперимента «Морава» знаменует собой начало нового направления совместных космических исследований социалистических стран — участниц программы «Интеркосмос». К исследованиям в области космической физики, метеорологии, биологии, исследованиям природных ресурсов Земли добавляются теперь технологические эксперименты. В последующих полетах международных экипажей технологические эксперименты будут продолжены. В частности, программой «Интеркосмос» предусмотрены запуски в 1978 г. космических кораблей «Союз», в экипажи которых войдут представители Польской Народной Республики и Германской Демократической Республики. В рамках единой программы научных и технологических исследований и экспериментов на борту орбитального научного комплекса на базе станции «Салют-6» космонавтам из социалистических стран предстоит выполнение задач возрастающего объема и сложности.

Перспективы развития космического производства

Первые технологические эксперименты в космосе были выполнены всего лишь несколько лет назад. И хотя с тех пор прошло совсем немного времени, исследования и космические эксперименты, проведенные в СССР и за рубежом, позволили получить научные и технические результаты, на основании которых можно дать предварительную оценку перспектив производства в космосе новых материалов. Какие же основные выводы можно сделать, анализируя результаты экспериментов, выполненных к настоящему времени?

В целом подтверждены общие представления об особенностях физических процессов в невесомости, но одновременно выявлена недостаточность многих теоретических моделей и показана необходимость проведения специальных исследований, направленных на развитие теоретических основ космического производства. Экспериментально подтверждена возможность получения в космосе полупроводниковых монокристаллов, специальных сплавов, композиционных и других материалов с улучшенными характеристиками, а также таких веществ, получение которых на Земле невозможно. Непосредственно подтверждена возможность улучшить разрешающую способность и повысить производительность установок для электрофоретического разделения биологических препаратов.

Таковы наиболее общие итоги приблизительно 60 экспериментов, проведенных к настоящему времени на различных космических аппаратах в СССР и за рубежом. И хотя сделано уже немало, еще больше предстоит сделать, прежде чем космическое производство превратится в самостоятельную экономически эффективную отрасль народного хозяйства. Отметим наиболее важные задачи, которые необходимо решить для того, чтобы обеспечить достижение этой цели.

Во-первых, следует перейти от экспериментов, поставленных на сравнительно простых приборах, к широким экспериментальным исследованиям с использованием специализированных бортовых установок, в которых будут в полной мере учтены специфические особенности работы в космосе и которые позволят в максимальной степени использовать преимущества, связанные с этими особенностями. Задача создания подобных установок является одной из первоочередных. Во-вторых, необходимо провести всесторонние исследования влияния факторов космического полета — и в первую очередь невесомости — на закономерности физико-химических процессов в веществе с целью выявить оптимальные режимы технологических процессов получения новых материалов на борту космических аппаратов. В-третьих, следует обеспечить развитие теоретических основ космического производства, включая развитие методов численного моделирования процессов в веществе.

Конечная цель исследований в области космического производства состоит в его превращении в перспективную отрасль промышленности, обеспечивающую достаточно высокую технико-экономическую эффективность. Из-за высокой стоимости космических полетов выгодно производить в космосе лишь уникальные дорогостоящие продукты, годовая потребность в которых сравнительно невелика (килограммы или десятки килограммов в настоящее время, сотни или тысячи килограммов после создания эффективных многоразовых транспортных космических кораблей). Поэтому для правильного определения перспектив и путей дальнейшего развития работ в области космического производства большую роль играют исследования его технико-экономической эффективности.

Рассматривают возможность производства в космосе кристаллов граната, применяемых в элементах памяти ЭВМ, с целью улучшения их характеристик. Потребности в этих кристаллах в 80-е годы, согласно зарубежным данным, будут характеризоваться стоимостью более 1 млрд. долл. Если часть этих потребностей будет покрываться за счет космического производства, то это также даст ощутимую экономию средств. Если удастся организовать в космосе производство некоторых материалов, например, новых сверхпроводящих сплавов с повышенной критической температурой или оптического стекла для мощных лазеров, то это буквально революционизирует целые отрасли техники.