Космическая тетушка

– Но ведь мне некогда! У меня куча дел – и по оформлению «Императрицы», и по крушению «Канахи»…

– Пожалуйста, спуститесь к нам и протяните руки, – сказал судебный распорядитель.

Бугго сделала неловкий шаг на каблуке и едва не упала. Солдаты с лучевиками смотрели на нее немигающими глазами. Бугго плюнула.

– Помогите кто-нибудь мне спуститься, – сказала она.

Они не шевелились. Она проковыляла, сильно хромая, в развевающихся лентах, вдоль всего стола. Сидевшие там провожали ее взглядами. Бугго оперлась рукой о край, утыкаясь острым локтем почти в нос сидевшего сбоку адвоката по финансовым делам, и яростно сбросила с ноги туфлю. Затем в зал отправилась вторая. Босиком она спустилась к судебному исполнителю.

Он сказал:

– Напрасно вы разулись. На тюремном корабле прохладно.

– Надеюсь, мне позволят переодеться, – сказала Бугго. «А остальные пять платьев – те, в коробках! – подумала она. – Остались в отеле! Я ведь их даже не успела надеть…»

– Вам будет выдана тюремная роба, – сообщил исполнитель. – Пожалуйста, протяните руки.

Бугго вытянула перед собой руки, и на них как будто сами собой выросли наручники: два кольца, соединенных короткой палкой.

– Вам будет позволено участвовать в двух других процессах, о которых вы упоминали, – сказал исполнитель, больше для журналистов, чем для самой Бугго. – Поскольку государственное преступление карается смертной казнью – полагаю, именно такой приговор будет вынесен вам и вашему экипажу, – но не сопряжено с конфискацией имущества, принадлежащего семье преступника, – при условии, что преступник имеет инопланетное происхождение, разумеется, а это как раз ваш случай, – то вам разрешается оформить свои права на «Императрицу Эхео». Вы можете завещать этот корабль любому из ваших родственников, по произвольному выбору.

Он тронул Бугго за плечо. Она пошла рядом с ним, чувствуя близость солдат, но не глядя на них.

– А что, на тюремном корабле обувь не дадут? – спросила она.

– Не разговаривайте, – сказал судебный исполнитель и снова коснулся ее плеча.

* * *

Арестованного Охту Бугго видела только мельком: его провели по коридору и отправили в какую-то удаленную камеру. Он несколько раз с любопытством оглядывался, но ни страха, ни недовольства не выказывал.

Бугго в грубом комбинезоне, традиционно называемом «робой» (хотя никакая это не роба!), босая, в наручниках, была водворена в маленькое помещение, отгороженное от коридора силовым полем. Таким образом, четвертая стена была прозрачной. По коридору расхаживали солдаты, иногда пробегало начальство: перед началом полета все суетились. Поначалу Бугго не могла понять, в чем дело: от Эхео до Вио несколько дней пути, трассы знакомые, никаких неожиданностей быть не может. Затем до нее донесся обрывок разговора: «…Бургарита… От этой жди чего угодно… А ты не знал?..»

«Думают, что возможно нападение с Бургариты, – Бугго расплылась в улыбке. – Что мои дружки-пираты явятся меня вызволять. Дружки-пираты, конечно, не явятся, с ума они еще не сошли, чтобы так рисковать… Но всегда приятно видеть тюремщика испуганным.»

Она устроилась на жесткой койке и стала насвистывать. Неожиданно ее больно ткнули в бок.

– Прекрати!

Она вскрикнула – не столько от боли, сколько от удивления. В камере только что никого не было.

Потом причина стала ясна: за силовым щитом стоял солдат, а в руках у него был длинный тонкий шест.

– А что, эта штука проходит сквозь поле? – спросила Бугго почти дружески.

– Хочешь еще раз? – отозвался он.

– Да нет, – сказала Бугго. – Не хочу.

– Тогда не свисти.

– Алабанда тоже этого не любит, – заметила Бугго.

– Кто это – Алабанда?

– Главарь с Бургариты, – ответила она, уворачиваясь от второго тычка шестом. – Все, все, замолкаю.

Она устроилась на койке поудобнее, хотя наручники ужасно мешали. Бугго не верилось, что ее могут казнить. Просто вот так взять и лишить жизни – ее, Бугго Анео. А как же кассации и аппеляции? Потом вспомнились те приговоренные к смерти бедолаги, которых Хугебурка с Антикваром продали в рабство. Может, и им повезет. Найдется какой-нибудь алчный доброхот.

Она перевернулась на койке. Ноги мерзли. А одеяла так и не выдали. Бугго не стала просить. Положено – так выдадут. А если положено и не выдадут, она сообщит об этом куда следует. Она посмотрела на свои ноги и с удивлением первооткрывателя обнаружила, что у нее, оказывается, кривые мизинцы. «Это от ношения тесной обуви», – подумала Бугго.

Она чувствовала, как погружается в сон. Должно быть, снотворное дали ей в питье. Разумная мера. Если бы Бугго Анео возила арестантов, она бы тоже их опаивала наркотиками – чтобы не буянили. Силовое поле – это, конечно, хорошо, но перестраховка в таком деле никогда и никому не мешала.

И уже на самой грани сна и яви Бугго неожиданно для себя вспомнила, что не успела подумать о самой главной вещи: как это вышло, что ее прекрасно разработанный план провалился, и таможенники сунули-таки нос в запечатанный и опломбированный трюм и увидели, что там нет никакого оружия?

* * *