Космические бродяги. Сборник рассказов

Вот она, эмблема. Треугольник с орлом и каким-то девизом. Академия была чем-то вроде школы для пилотов, каких в космосе десятки, а то и сотни. Расставив ограничительные конусы, чтобы курсанты не зашли ненароком на мокрую эмблему и не наследили, Роджер нажал на полотере специальную кнопку. Полотер вздрогнул корпусом, взвыл и превратился в нечто вроде детского тюбинга для катания с горок. «Это мы умеем!» Роджер плюхнулся в него и начал, нажимая на кнопки, кататься по эмблеме, виртуозно крутиться вокруг своей оси, надраивая ее до блеска и напевая веселый мотивчик. Эмблему он мыл не в первый раз.

Через полчаса работы он увидел, что к нему кто-то идет. Он откатился в сторону, к краю уже вымытой эмблемы. «Кого это принесло? Ну вот, сейчас наследит. Придется перемывать!» От вибрации старенького полотера уже слегка болела спина. «Ох ты, черт!» – К нему шел этот мерзкий Кларк с какой-то симпатичной незнакомой девушкой. Он явно ей что-то показывал. Они подошли к эмблеме.

– А вот это, мисс Ванкмейстер, наша эмблема и девиз – сказал Кларк, проверяя взглядом чистоту работы. – Ее тут моют каждый день всякие двоечники-неудачники.

«Ну подлец! Еще посмотрим, кто двоечник, кто неудачник! Время покажет!»

У Роджера перехватило дыхание. Перед ним была симпатичная блондинка с короткой стрижкой, крупными, слегка удивленными голубыми глазами. Девушка имела немного мультяшный, диснеевский вид, но выглядела, надо признаться, чертовски эффектно. Одета она была в серебристый плащик с эмблемой ксенобиолога на рукаве. «Не проморгай ее, папа» – вспомнил Роджер наказ будущего сына и понял, что девушка эта должна каким-то образом стать его будущей женой. Девушка приветливо посмотрела на него, слегка сморщив носик.

– Я…это…, ну вы поняли…, это вытирал…, в общем…, здрасте! – заикаясь от волнения, выдавил из себя Роджер.

Вау! Лучшего начала для семейной саги и придумать было нельзя. Девушка удивленно вскинула брови и, видно, подумала: «Какой же ты недотепа». Но на лице скользнула улыбка. В таких случаях, как водится, нужно небрежно сделать комплименты, а лучше сострить. Но у Роджера, как будто язык окаменел и мысли куда-то улетели далеко-далеко. Подумать только, перед ним стояла его будущая жена, мама их будущего сына. Хорошо бы, чтобы и она еще об этом знала.

– Ну что же мисс Ванкмейстер, пройдемте дальше – продолжил Кларк – не обращая больше внимания на всяких неудачников.

Еще раз метнув насмешливый взгляд, блондинка отошла вслед за Кларком. «Что делать-то? Я даже не знаю, как с ней познакомиться?» Роджер понуро встал, собрал полотер и покатил его наверх. Курсанты спешили навстречу, обсуждая результаты итогового экзамена. Поставив агрегат в шкафчик уборщика, он прошел к своей аудитории посмотреть результаты теста. У дверей стояла толпа курсантов. Сбоку, в числе других отличников, стоял красноголовый зубрила. Но Роджеру было все равно, его сердце было разбито вдребезги. Это надо же, его будущую жену нагло охмуряет проклятый Кларк! Однако же он посмотрел результаты теста. Вау! Тест был пройден, а это значит, что он стал капитаном-стажером! Роджер получит корабль в аренду и задания для полетов. Начнется новая жизнь! Теперь только взять униформу, карту капитана и отметиться у заместителя начальника по учебной работе.

Роджер устремился к дверям лифта. Двери быстро открылись и из лифта вышли Кларк и Беатрис. Роджер от неожиданности слегка споткнулся и чуть не грохнулся на обоих. Беатрис со смешком отвернулась, но продолжила разговор с Кларком. Из последней фразы Роджер понял, что она будет читать лекцию для командного состава станции. Что-то о новых разработках в ксенобиологии. Они скрылись за углом. Роджер еще раз вздохнул и зашел в лифт. Взлетел на третий этаж, вошел к диспетчеру. Диспетчер, еще один робот-цилиндр, металлический гуманоид с резким, скрипучим голосом.

– Карту курсанта, пожалуйста – сказал он.

Роджер протянул свою карту. Робот принял ее в свою руку-клешню, отсканировал ее. Взамен выдал красный форменный китель и карту капитана с паролем для запуска двигателей. Сказав «спасибо, сэр», Роджер направился к заместителю начальника по учебной работе, но его не было на месте. Роджер предъявил карту ассистенту, гуманоиду. «Ну и видок, точно, как жаба, понабрали всяких» – и получил файл заданий для полета с расшифровкой.

«Так! Поглядим, что они мне предлагают…!» Мир вокруг Роджера пошатнулся. Это был уже перебор! Его распределили на корабль – утилизатор отработанных модулей! И теперь он должен был отлавливать на орбитах планет и в открытом космосе использованные блоки, а затем буксировать их на утилизацию. На космическом сленге – это же мусорщик! Ну да ладно, Роджер был человеком молодым и авантюрным. И плевать, что свой первый билет на космолет он купил на деньги, найденные на помойке. Плевать, что возвращаясь из того будущего, куда его забросил сын, ему пришлось работать в пиццерии официантом.