Космические инженеры

– Таким образом мы сможем нейтрализовать энергию, – пробасил Кингзли. – Столько-то я понимаю. Когда вселенные начнут взаимодействовать, мы направим создающуюся энергию в искусственную вселенную. Не исключено, что энергия разрушит ее, но у нас наготове будет запасная и так далее. Я не понимаю другого: каким образом мы создадим искусственное четырехмерное пространство.

– Оно не искусственное, оно настоящее, – возразил Гэри. – Такое же настоящее, как наша собственная вселенная. Только созданная человеком, а не неведомыми нам законами природы. Он ткнул указательным пальцем в листок с расчетами. – Может быть, тайна вселенной записана на этом листочке. Может быть, это ключ к загадке образования вселенной.

– Может быть, – пророкотал Кингзли. – А может, и нет. Вероятно, вселенные могут возникать по-разному.

– По мне, и одного способа достаточно, – сказал Гэри.

– Я все время думаю о пятимерном межпространстве. Мы предполагаем, что его законы отличаются от законов вселенной. Совершенно отличаются. Но как? Что за энергия возникает в межпространстве? Какую форму она примет? – Кэролайн медленно обвела всех взглядом. – Все будет зависеть именно от этого, – закончила она.

– Да, от этого будет зависеть все, – согласился Кингзли. – Это как капкан ставить: поставил капкан на крысу, а поймал медведя… или наоборот.

– Законы межпространства знают Церберы, – напомнил Томми. – Они ведь умеют перемещаться в нем.

– Они нам не скажут, – возразил Гэри. – Спасение вселенной не в их интересах, их больше устроит, если она будет разрушена и они смогут построить свой мир на ее обломках.

– Она может оказаться световым излучением или веществом, теплом или чем-то еще совершенно нам неизвестным, – продолжила свою мысль Кэролайн. – Скорей всего это будет какая-то колоссальная форма энергии, с которой мы никогда не сталкивались. Условия межпространства, вероятно, также отличаются от условий четырехмерного пространства, как условия четырехмерного пространства отличаются от нашего трехмерного мира.

– Чтобы управлять энергией, мы должны знать, что она из себя представляет, – произнес Кингзли.

– И во что она превратится, перейдя в гиперпространство, – добавил Гэри. – Не исключено, что там это будет один вид энергии, а проникнув в нашу вселенную – совершенно другой.

– Обитатели другой вселенной, похоже, этого не знают, – заметил Томми. – Хотя они и обнаружили сближение наших вселенных, но это вряд ли они знают.

Гэри окинул взглядом лабораторию: огромное помещение с величественными сводами, с которого льется мягкий, матовый свет… многочисленные ярусы сверкающих приборов… огромные установки, чьи двигатели гудят с невероятной мощью… грандиозные сооружения, совершенно не поддающиеся описанию.

– Как странно. Почему Инженеры не могут обойтись без посторонней помощи? Почему они вынуждены звать нас на помощь? При том развитии техники, при том уровне знаний, которыми они обладают, – казалось бы, они могут сделать все что угодно.

– Здесь вообще много странного, – заявил Херб. – Я тут как-то бродил по городу – чокнуться можно. На улицах нет дорожного движения. По ним можно ходить часами и не встретить ни одного Инженера. Ни контор, ни театров – ничего. Все дома пусты. Это город безлюдных зданий. – Он тяжело вздохнул. – Словно город построен и ждет кого-то. Ждет – а никто не приходит.

Что-то похожее на ужас мелькнуло в сознании Гэри. Странное чувство – жалость к великолепным белокаменным строениям, в которых никто не живет.

– Город рассчитан на миллиарды людей, – продолжил Херб. – И никого. Только горстка Инженеров. А их всего не больше ста тысяч.

Кингзли снова не находил места рукам и прочищал горло.

– Действительно, очень странно, что они не смогли найти решения. С их знаниями и с таким научным аппаратом.

Гэри посмотрел на Кэролайн и едва заметно улыбнулся. Хрупкая девочка. Но она единственная, кто может увеличивать кривизну пространства и времени до тех пор, пока они не замкнутся в сферу… или, точнее, в гиперсферу. Эта девушка может делать с пространством все, что захочет: менять его по своему желанию; заставлять его вести себя так, как ей нужно. Она может сделать мини-копию вселенной – маленькую карманную вселенную, которая будет принадлежать ей и только ей одной. Никто – он был уверен в этом – раньше не мог и помыслить об этом.

Он снова бросил взгляд на ее волевой подбородок, высокий лоб, заплетенные в косы черные как смоль волосы. Неужели ей доступно то, что не дано Инженерам? Неужели она может решить проблемы, которые они не могут даже затронуть? Неужели она – пока непризнанный, величайший мозг всей вселенной? Неужели вселенной остается уповать только на ее мозг?

Это казалось невероятным. Однако она думала о пространстве и времени сорок человеческих жизней. Одна, не имея ничего, кроме своего мозга – ни приборов, ни возможности проводить эксперименты, она, оставаясь наедине только со своими мыслями, размышляла над глубочайшими тайнами пространства и времени. И у нее не было даже надежды, что ее знания когда-нибудь смогут пригодиться.