Космические истории. Вуо (СИ)

— Я разговариваю с вами без свидетелей, как капитан с капитаном. Если вы отбросите глупые мысли о моем бунте и собственной безошибочности, вы поймете меня. Поверьте — это не первый мой карантин, я видел, как вымирали народы.

— Вы, — Лэнора не находила слов, — вы… Вы… Каждый должен заниматься своим делом.

— Тогда простите меня, — он отпустил ее руку, развернулся и пошел к космодрому.

Лэнора пыхтя, как рассерженная ежиха, едва сдерживая слезы, почти с ненавистью смотрела в спину калтокийского капитана. Он оглянулся и с улыбкой совершенно по-детски проговорил:

— А легенды о том, что калтокийцы обладают телепатическими способностями — правда.

Она едва не сделала совершеннейшую, не свойственную ей ребяческую глупость, возникло желание снять с ноги тапок и запустить в этого наглого и такого необычного живого призрака, но ограничилась только детской фразой:

— Я просто посочувствовала вам. И ненужно делать глупых выводов на основе моих глупых мыслей.

Они стояли в двух метрах друг от друга. Он улыбался, она пыталась сдержать улыбку. Он решился:

— Приходите вечером к костру, — и добавил неожиданно, — но это еще не приглашение на свидание…

Она быстро сняла со своей ноги тапок и зашвырнула его в калтокийца. Гэл поймал тапок из замши, подошел к Лэноре, опустился на одно колено, протягивая ей ее брошенную обувь. И руки его сейчас не дрожали:

— И незачем кидаться в меня обувью.

— Все калтокийцы так плохо воспитаны? Или только их капитаны? — спросила она, обуваясь с видом царицы.

— Я — исключение.

— И вы?..

— И я, кажется, действительно ухаживаю за вами.

— Я запрещаю вам читать мои мысли.

— Никогда больше, если вы придете на свидание сегодня вечером.

— Все-таки свидание? — улыбнулась она. — Вы совершенно бестактны…

— Вот и займетесь моим светским воспитанием, — он рассмеялся.

Лэнора смотрела на него удивленно, не понимала, почему так легко с ним, как будто она знала его раньше, как будто он всегда был родным, близким, любимым. Опомнилась, фыркнула:

— Такие, как вы, не поддаются перевоспитанию. Я не буду тратить на вас свое время.

— До встречи… — улыбнулся калтокийский капитан.

Воины Калтокийи сидели вокруг яркого и жаркого костра на затасканных, линялых подушках и матрасах.

Такие подушки можно купить на стихийных рынках космодромов разных планет, где техническое недоразвитие местных жителей мирно сживалось с техническим прогрессом залетных гостей. И хоть технический прогресс ежедневно напоминал о себе «приземляясь» на космодроме, и взмывая ввысь. Но на этих планетах еще свободно летали драконы, уступая воздушную дорогу идущему на посадку кораблю. А еще маги, пролетая по транспортному коридору над посадочным полем на ковре самолете, тихо посылали проклятия железным исполинам. В ответ маги из кораблей отправляли проклятия обратно. Кому было хуже, разбирали журналисты, ведущие хронику происшествий.

Но возле костра мало кто вспоминал происхождение мягких подушек. По кругу пошла бутылка вина. И не одна. Молодой, лицом и телом, парень играл на гитаре, пел песню: о боях, о смерти, тенью преследующей тех, кому не суждено умереть. О друзьях, погибших на войне, о душах мертвых воинов, сражающихся за призрачную победу над призрачным врагом, а выжившие победители снова пойдут в новый бой вместе со своими бессмертными товарищами. И все кто был у костра, на разные голоса подхватывали куплет. Слушая эту песню, механик Райт с планеты Дангарт ощущал, как шевелятся его волосы и щиплет глаза… О войне пели воины.

Бунтарь и пьяница — толстяк Пруг лежал счастливым полным бурдюком в ногах калтокийцев, тихо посапывая.

Джарк пришел, сопровождая капитана. Воины уступили им место у костра. И протянули первому помощнику гитару. Джарк возмутился:

— Я думал, вы сначала вином угостите.

Вином угощали капитана. Гэл осмотрел темную бутылку из стекла, радуясь, что это не пластик, вдохнул приятный хмельной запах и с удовольствием отпил, и передал бутылку своему помощнику. Джарк не вдавался в созерцание, и запах приложился к горлышку, влил в себя едва ли не половину вина из бутылки.

— Ты дикарь Джарк, кто же пьет вино, как спирт? — спросил, как обычно, Гэл.

— Я, — ответил первый помощник и засмеялся.

Откуда-то взяли кубок из ирида* и, наполнив его вином из подвалов планеты Поргасла*, протянули драгоценный кубок капитану. Команда, состоящая из бессмертных и долгожителей, рожденных на древнейших планетах, капитанов и командиров эскадр, ожидала. И Гэл заверил их:

— Я буду сегодня петь.

Джарк тронул струны, гитара в его руках исполняла мелодии, неподвластные иным, даже на самых лучших инструментах. Джарк играл мелодию, и команда притихла. Риа подхватила старый кубок. Капитан пел песню о любви. Редкий тот вечер, когда Гэл поет о любви.