Увы, доброжелательность майор воспринимал по-земному -- признаком слабости и готовностью уступить. Ему казалось, еще одно усилие, и доверенность на управление планетой украситься заветной подписью. "Дожимая", начал угрожать, расчехлил пушку корабля, дал команду стрелять и заставил-таки жителей взяться за оружие. Путники оседлали своих двуногих крылатых скакунов и лавиной пошли вперед, осыпая транспорт и команду стрелами.
Генерала, тогда еще майора Иваноффа, спасла врожденная подлость: схватил в охапку дочь вождя Нэльку и, укрываясь ею, как щитом, добрался до корабля, взбежал по трапу и нажал кнопку запуска двигателей, оставив команду в плену аборигенов.
Имена оставленного экипажа выгравировали на Стеле Космической Славы, родственникам выплатили компенсацию, а корыстолюбивого мерзавца начальство чествовало как героя. Иногда мне кажется, что Земля управляется роботами, -- без морали, без совести, без чести.
Мне пришлось потратить немало нервных клеток, убеждая Путников в адекватности и лояльности землян. Очень помогло присутствие оставленного экипажа. Парни, которым путь на Родину был закрыт в связи со "смертью" быстро обжились, подружились, взяли жен из местных красавиц, счастливо проводили время на уютной планете и пользовались доверием аборигенов. Я бы сказал "излишним".
"Компьютерный бог" оставленного экипажа, -- пару лет тому я пинком вышвырнул бездельника из своей команды, а Иванофф приютил родственную душу, -- оказался вегетарианцем, с хорошо подвешенным языком, -- настоящее идеологическое оружие. Полгода назад, в свой последний приезд, я заметил явственные следы политического брожения среди нормального, прежде, населения.
-- Алексей, -- "боевое" обращение мгновенно мобилизует команду. -- Связь с "Надеждой", Александр, готовимся к посадке.
На экране высветилась рубка "девчачьего" транспорта. Девушки переоделись в камуфляж, демонстрируя готовность к возможным опасностям. Никогда не знаешь, что ждет после высадки: на планетах меняются правительства, государственный строй, иногда и климат.
Военная форма придает женщинам шарм скрытой полу запретной сексуальности, и мой брутальный экипаж разом подтянул животы и напрягся, как охотничий пес перед дичью.
-- Наша Надя -- лучшая, -- хихикнула в ухо Нэлька.
-- Нэля, -- я постарался подавить улыбку строгостью, -- где твой боевой пост?
-- Ой, -- сестренка испуганно прикрыла пальчиками губы и помчалась в машинное отделение.
Серега наконец-то соизволил появиться в рубке с намерением занять кресло второго пилота. Подчиняясь какому-то внутреннему протесту, я предупреждающе поднял руку:
-- Готовься к высадке. Проверь оружие.
-- А в корабле, кто останется?
-- Федор.
Пока не понял, откуда появилась настороженность ко второму пилоту, но интуиция до сих пор не подводила, и я привык ей доверять.
-- Надя, посадка с ходу. Без команды люк не открывать, быть готовыми к взлету. Три, два, раз, поехали.
Корпус "Надежды", который мы уже привыкли видеть неподвижным, чуть дрогнул и пошел вниз. Пока девчата будут садиться, мы совершим виток по орбите и осмотримся.
-- Алексей, иди сюда, -- вид планеты вызывал недоумение: леса, раньше зеленые, выглядели серо-черными, а голубые, прежде, реки, наоборот, ядовито зеленели. -- Тебе не кажется, что картинка за последние полгода здорово изменилась?
-- Может быть, свет так падает?
-- Нездоровый цвет, -- пробасил Федор. -- Если бы я был врачом, сказал бы, "пациент болен".
-- Приготовиться к посадке. Поставим диагноз на месте.
На каменистой равнине ветер относил в сторону дым от сигарообразного корпуса "Надежды", и я постарался посадить свой транспорт на минимально допустимом расстоянии -- пятьсот-шестьсот метров.
Постепенно стих гул двигателей, и особенно любимая послеполетная тишина установилась в рубке, прилегла на усталые плечи и руки, освободила от долгого напряжения мозг.
-- Федор, никому не открывать, никого не пускать, связь не терять.
-- Есть, капитан.
-- Шеф, по инструкции, в корабле должен оставаться второй пилот, -- Серега волновался и оттого краснел больше обычного.
-- Серега, -- очень мне не понравилось его стремление остаться в корабле. -- Инструкции осмысленно нарушает человек с характером победителя... или анархист, я как раз из таких, а твои крепкие руки нам могут пригодиться в рукопашной схватке.
ГЛАВА 18 Оппозиция
Перейдите от слов к делу.
Победите коррупцию.
Или начните с ней бороться.
Или перестаньте воровать сами.
Слово "к оппозиции"
Обещание осчастливить, обычно
предваряется рядом невыполнимых условий
Народная мудрость
Правила устанавливает сильный, и он не склонен
руководствоваться интересами немощных и неимущих.
Аксиома
Обычно, в течение получаса после приземления площадка перед кораблем заполнялась аборигенами, а сейчас только вблизи поселка встретились несколько человек. Посмотрев без восторга, отворачивались с пугливой брезгливостью и торопливо расходились в стороны.