Космические перевозчики (СИ)

           Мы берем двести тонн топлива: сто пятьдесят на взлет и первоначальный разгон и пятьдесят на торможение и посадку. Весь остальной полет в космосе за счет естественной гравитации встречных планет и звездных систем. Иными словами, пролетаемый маршрут  --  бесконечная череда падений. "Упав" к планете на минимально допустимое расстояние, переходим в орбитальный полет, делаем круг и выбрасываемся центробежным ускорением в магнитное поле следующей планеты.

          Корабль быстро достигает четырех "С" -- четыре скорости света, и межпланетное расстояние в один световой месяц мы легко покрываем за   неделю земного времени.

          Над ухом мелодично прозуммерил клаксон заправщика и зарокотал мощный бас:

-- Андрей, осторожно. Задавят на хрен, -- из кабины сверкал тридцатью двумя зубами Федька Боцман. Мы с ним давние знакомые, учились на космолетчиков в одной группе, но после первого полета в качестве летчика-стажера на десантном крейсере,  психологи списали Федьку: горяч, неуживчив, адекватность в гневе порой уходит в минус от средних показателей по Земле. В память о космических крейсерах остались тельняшка, "штурманская" бородка да красивое погоняло Боцман.

   Тон в нашем общении насмешливый,  но мы точно знаем, что можем в беде рассчитывать друг на друга. Я стою в стороне от трассы,  мой белый костюмчик среди черно-серых красок космопорта даже слепой заметит, и предостережение Боцмана -- очередная шутка.

   Вскочил на подножку грузовика:

-- Обслуге, здрасте!

-- Придави краба, -- Боцман снисходительно протянул мощную пятерню. --  С рассветными лучами  ухожу на "Добром" гарпунщиком. -- Радостно наблюдая мое ошеломленное лицо, пояснил. -- Надоела повседневная рутина около космической суеты.

    Космотрал "Добрый" -- очередная игрушка наших правителей. Разрекламирована для плебса как военный тральщик для очистки космических фарватеров от выстроенных  "негодяями" минных заграждений и уборки различного мусора, но используется исключительно для космической рыбалки высокопоставленных особ.

-- Это же верная смерть!

-- Всего девяносто девять случаев из ста -- очень не плохие шансы и хорошие деньги. А тебе -- привет!

-- От кого?

-- Сам догадайся, к кому на днюху собирается вся местная богема, которую легко прокормить, но пропоить...

-- Может только Ксюша, -- договорил я.

-- Въезжаешь с полуслова. Мементо мори и лови момент, -- Боцман подмигнул и тронул джойстик управления.

      Федор решился гарпунить космических рыб. Поравнявшись с рыбой, тральщик выстреливает  космокапсулу с гарпунером в открытую пасть двухсотметровой громадины и отваливает подальше, чтобы не попасть под удар хвоста бьющейся в агонии рыбы. Гарпунер должен добраться до сердца чудовища и пробить его гарпуном с мощным взрывным устройством. Если сам сразу не погибнет от взрыва, если агония рыбы не продлится долго, если команда успеет быстро добраться до капсулы, есть шанс остаться в живых.

        Почти верная смерть, обеспеченная жизнь для родственников и неделя славы: добытую громадину называли в честь погибшего гарпунера, и земной истеблишмент -- правители и олигархи, лакомясь деликатесом, поминали героя перед началом трапезы.

      Отдать жизнь, за сладкий обед для кучки мерзавцев. Впрочем, все население планеты отдает жизни за то же самое. Одни быстрее, как гарпунеры, другие -- медленнее. Только грустно усмехнуться: сколько полетов отделяет меня от вечной надписи на памятной стеле. Может быть, завтра последний.

ГЛАВА 3 Неприятная встреча

                  Незнание правил не освобождает

                  от обязанности платить за проигрыш

                       Расхожая фраза мелких аферистов

      Внезапно почувствовал дискомфорт и резко оглянулся. Спортивный парень в  оранжевой форме обслуги, стоящий на взлетке в десятке метров, поспешно отвел взгляд в сторону и начал с преувеличенным вниманием следить за роботами-подметальщиками ВВП(взлетно-посадочной  полосы), но я успел заметить и вспомнить знакомые широко расставленные глаза.

      Пару недель тому получали недостающее оборудование на заводе по ремонту космотранспортов. Заводишко -- десяток двухсотметровых ангаров; из обслуги только директор, бухгалтер да сотня разнокалиберных роботов, -- функционировал идеально:  быстро комплектовались узлы и агрегаты с заданными параметрами, роботы-грузчики  доставляли  и грузили контейнеры в экранолет.

-- Удивительно,  как хорошо начинают работать предприятия, когда из производственного процесса исключают людей, -- Леха огляделся и сплюнул на кафель пола.

     Робот-уборщик, похожий на шустрого ежика,   появился и зашнырял около наших ног, заботливо и тщательно вытирая  плевок.  Леха смущенно засопел, а  мы  от души расхохотались:

-- Это он не пол вытирает, это он тебе нос утер.

-- Чертова железяка, -- Леха прицелился пнуть "ежика", но того и след простыл.

     Мы быстро загрузили первую партию и отправили Серегу на космодром,  а сами  зашли в ангар за оставшейся мелочевкой.  И вдруг взвыла сирена,  металлический голос откуда-то с потолка проорал:

-- Ракетная атака. Все в укрытие!