Космические пираты

…Прямо в грудь ему смотрело жерло длинного ствола! Эти нехитрые орудия-автоматы Марс хорошо знал. Но в их простоте и заключалась вся беда. Никаких решений они не принимали. Кроме одного. Любое замеченное движение — выстрел. Движение — выстрел.

Сама автоматика располагалась на другом конце ствола и заканчивалась приспособлением, отдаленно напоминающим курок у старинного ружья. Боек бьет по взрывателю — и выстрел. Если бы разбить это адское устройство… Марс напряг руку и стал ее сгибать для удара лазером. Но стоило руке подняться на сантиметр, как на этот же сантиметр боек приблизился к взрывателю. Таких сантиметров Марсу надо было преодолеть, чтобы поднять руку, не менее пятидесяти. А у бойка их было всего пять.

Марс вернул руку на прежнее место. Так же плавно и боек занял свою привычную позицию. Выхода не было. Раньше или позже он допустит ошибку. За его спиной может упасть простой желтый березовый листочек, заброшенный сюда шальным ветром. Тогда конец. Ему и человеку за спиной.

И тут Марс услышал не далее чем в двадцати метрах от себя обращенную к нему речь. Да, именно к нему. Его назвали по имени.

— НУ ФОТ МАРШ, МЫ И ФШТРЕТИЛИШЬ. Я ФИНТ. ПРИФЕТ ТЕБЕ ОТ ФЛЕША. ТЫ ШМЕЛЫЙ КАК ЖФАЧКИН, НО НЕ ХИТРЫЙ. ШПАШИБО ЗА ФШЕ. ДО ШКОРОЙ ФШТРЕЧИ.

Не поворачивая головы, Марс скосил глаза, но говорившего на месте уже не было. Марс еще больше скосил их и чуть-чуть повернул голову, что стоило ему неприятного шороха передвигающегося курка. За его спиной в кресле сидел не человек, а кукла! Чучело из тряпки, набитое сеном, и со шляпой Па на голове. Вот почему оно показалось ему человеком. Из-за украденной шляпы!

Марс сделал еще несколько попыток освободиться. Однако проклятый курок не выпускал его из своего поля зрения, тихонько пощелкивая при своем перемещении. Затем за спиной завыла сирена, постепенно заглушаемая шумом двигателей стартующего космолета. — Только теперь до Марса дошло, как его провели.

Глава 18 Повторение пройденного

Когда роботы на следующее утро подошли к запретной зоне стартодрома, там все уже было спокойно. Остановившись около прохода, они стали ожидать, когда Марс заметит их. Аза даже помахала ему платочком, Но никто к ним не вышел. Ни сразу, ни через час.

Идти самим вперед было опасно. Тогда роботы решили обойти запретную зону по ее границе. Первой заметила Марса Аза. Вернее, сначала Альф обнаружил расположение орудийных батарей.

Для проверки он зашвырнул на поле первый попавшийся на дороге камень. Из-за близости расстояния, булыжник был разбит еще в полете выстрелом замаскированного орудия. И только затем Аза обратила их внимание на горящее в лучах солнца красное пятно среди камуфляжно окрашенных боевых машин.

— Радиолокационная станция, — безапелляционно заявил Альф.

— Похоже на управляющий центр, — присоединился к его мнению Дормидонт.

— А по-моему, похож на Марса, — как-то невпопад высказался Пуфик.

И попал в самую точку. Ничего не понимая, они стали звать его. То ли расстояние было большим, то ли по каким другим причинам, но Марс даже не повернул к ним головы.

Тогда Жвачкин свистнул в свою лунную дудку. Красное пятно, как им показалось, вздрогнуло, но снова не подало вида, что слышит их.

— Может все-таки не он? — засомневалась Аза.

— Сейчас проверим. Подождите.

Жвачкин взял с собой Дормидонта и они торопливо пошли обратно в поселок. Через час оба прямо на буйере вернулись назад. Не слезая с кузова, Жвачкин приладил на борт большую подзорную трубу и навел ее на подозрительное место. Когда-то обнаруженный им маленький телескоп пригодился еще раз.

— Марс, конечно это Марс, — оторвавшись от окуляра, под твердил он догадку Пуфика. — Но что с ним, не пойму. Попробую свистнуть погромче.

Он уступил свое место у телескопа Альфу и несколько раз свистнул.

— Ну что?

Но Альф, не отрываясь от наблюдения, попросил его повторить вызов.

— Все, не надо больше, — через минуту остановил он Жвачкина. — Марс живой и нас слышит. Но что-то с ним случилось. Надо понаблюдать.

Затем наблюдали Аза, Пуфик, Дормидонт, опять Жвачкин. Поведение Марса было непонятным. И лишь через три часа они заметили некоторую связь между подергиванием головой и пальцами Марса и началом движения какой-то штуковины на другом конце трубы, нацеленной в грудь богатырю.

— Может это какой-нибудь большой гипнотизатор? — не смог придумать ничего лучшего Альф. — Ничего не понятно. Надо подбираться поближе.

И оставив трубу, он соскочил с грузовика на землю.

— Нет, тебе нельзя, — остановил его Дормидонт. — Пойдет кто-нибудь из нас. — Под этим он понимал одного из роботов.

— Я попробую, — вызвался Пуфик. — Я самый маленький и мне это будет сделать легче всех.

— Давай, — напутствовала его Аза. — Только осторожней.

Пуфик максимально возможно вдвинул в себя ноги и голову, а руки и вовсе запрятал внутрь. Так, небольшим колобочком, маленьким пуфиком, он начал понемножку продвигаться вперед. Сделал шаг — осмотрелся. Главное — не наступить на мину.