Космические пираты

Если днем такую нитку еще можно было разглядеть в траве, то ночью этого сделать было невозможно. А чтобы самим ориентироваться в передвижении зловредов, к концу каждой из ниток прикрепили маленький колокольчик. Теперь по звуку колокольчика они могли судить, когда и в каком месте неприятель попытается прорваться в город.

Тем временем вернулся Альф. И хотя вечерело, трубу тут же установили и принялись рассматривать опушку противоположной рощи. Вот теперь навряд ли невидимки смогли бы невидимо проползти мимо них. При таком увеличении поле лежало прямо как на ладони. Без всяких следов зловредов.

Ночь началась спокойно. Однако после полуночи обстановка изменилась. Тоненько прозвенел колокольчик. Определив, откуда исходила тревога, Дормидонт быстренько поспешил туда. Остальные были готовы в любую минуту прийти ему на помощь. Через десять минут Дормидонт вернулся и сообщил, что видел тени зловредов, которые при его приближении снова скрылись в лесу.

Не успел он докончить свое изложение, как раздался новый звоночек. Теперь Па отправился совсем в другую сторону. И тоже вовремя. Заслышав его шаги, зловреды вынуждены были повернуть назад.

После довольно длительного перерыва тревога повторилась еще раз. Потом еще. Но каждый раз они успевали. Вот, наверно, зловреды недоумевали, как за ними могли следить в полной темноте. Под утро они оставили свои попытки и больше из-за деревьев не показывались.

Теперь наступила очередь подзорной трубы. И вот тут они чуть не упустили зловредов. Те тоже, оказывается, кое-что понимали в законах физики. Если бы не Пуфик, без трубы уловивший какое-то движение впереди, быть им в проигравших. Невидимки снова стали невидимы благодаря тому, что солнце светило прямо в глаза роботам и слепило их.

— Быстренько наденьте на трубу светофильтр, — скомандовал Па. — Он должен быть в отделении трубы для дополнительных принадлежностей.

Альф выполнил команду и еще успел разглядеть невидимок, прячущихся в лесу, и Дормидонта с Пуфиком, бегущих в ту же сторону.

Хитрая вещь этот светофильтр. Он задерживает лучи только одного цвета, позволяя другим цветам свободно проходить через себя. Стоило поставить оранжевый светофильтр, как солнце перестало мешать рассматривать панораму. Все цвета немного изменились, но предметы стали опять отличаться один от другого. Преобладающий желтый цвет солнечных лучей был побежден.

— Ну все, теперь до ночи можно отдыхать, — удовлетворенно произнес Дормидонт. — Больше никаких хитростей у них не осталось.

Так оно и получилось. Еще несколько раз роботы видели неясные фигуры зловредов приближенные подзорной трубой, мелькавшие среди листвы на опушке. Затем и это движение прекратилось.

— На сегодня ничья. Ноль — ноль, — согласился теперь с Дормидонтом Па.

Совсем другое положение было у Жвачкина, спрятавшегося с Азой в канаве с другой стороны рощи недалеко от опушки. У них ничего не происходило. А это хуже всего. Аза уже легонько дремала, время от времени открывая глаза, но все равно ничего не видя… Зато Жвачкин решил держаться до конца! Чем дольше с той стороны не будет никакой информации, тем больше будут возрастать их шансы. Такая мысль очень помогала ему не отвлекаться на разные пустяки и пристально наблюдать за опушкой.

После полудня его терпение вознаградилось. Хотя солнце как раз теперь начало светить в их сторону, но близкое расстояние до деревьев позволило определить за ними скрытое перемещение.

— Приготовься, — на всякий случай толкнул он Азу, призывая ее оставить свою дрему.

Движение повторилось опять. А в следующий момент из-за кустов высунулось длинное лицо Финта.

«Ага-а!» — злорадно подумал Жвачкин. «Хотел здесь уйти. Не выйдет».

Тем временем появился второй зловред. Оглянулся, осмотрелся кругом и поманил к себе Финта. Выйдя, тот также настороженно повертел головой во все стороны. После краткой беседы друг с другом, постоянно оглядываясь, они тронулись вперед.

— Пора вызывать подмогу, — напомнила Аза Жвачкину. Тот уже и сам полез за своим железным амулетом. Чтобы не спугнуть еще бывших настороже зловредов, он для начала тихонько подул в трубку. Еле слышный писк быстро угас в набирающем силу дне.

В тот же момент зловреды остановились. То ли это было случайным совпадением, то ли они услышали звук, сказать невозможно. Надо было чуть-чуть подождать.

Стояли, вертя головами, и невидимки. Флеш даже сделал шаг по направлению к ним, но затем остановился. После короткого совещания они опять осторожно тронулись в путь.

— Случайность, — успокоил Жвачкин Азу. — Я сам не слышу, что свищу, а они и подавно.

И он свистнул еще раз. Чуть громче, так как и в самом деле этот тонкий звук был еле различим среди шума живой природы.