Космические приключения Ивара

Но больше всего меня поразило количество живых существ. Хотел бы я сказать, что все они были гуманоидами, но это оказалось не так. Мои глаза разбегались от представителей самых разных миров. Наверно, не будь я знаком с Рэем, я бы сейчас упал в обморок от клыков, копыт, хвостов, щупалец, усов, лап и крыльев гостей Тортуги, но я мужественно держал себя в руках. Через динамики под потолком транслировалась какая-то спокойная музыка, но её заглушали звуки толпы разумных существ. Около гипермаркета электротоваров распевал какие-то нескладные частушки робот на широких гусеницах, прозвенела тонкая трель звонка – это клиент подошёл к невзрачному киоску с надписью: «В целях сохранения Вашего инкогнито впускаем только по одному существу», в трёх метрах от меня заклокотал глубокими горловыми звуками крокодил с петушиным хвостом. От неожиданности я шарахнулся в сторону и налетел на гигантскую лиловую улитку с восемью глазами, которая возмущённо заверещала как сверхзвуковой лайнер мне прямо в ухо.

– И-и-и-извините, я не специально, – тут же выпалил я и ретировался как можно быстрее, прикрыв уши руками.

Внезапно моё внимание привлёк огромный аквариум, внутри которого плавали причудливые оранжевые в алую крапинку рыбки с длинными радужными хвостами, а на дне росли фосфоресцирующие водоросли, на стволах которых вместо листьев располагались иголки. Я остановился напротив сего чуда, рассматривая его содержимое. Одна из крохотных рыбёшек подплыла ко мне поближе и, клянусь, глядя мне в глаза, произнесла: «Купи меня!» Не знаю, как я услышал её слова через толщу воды и закалённое стекло, но я даже обернулся, чтобы удостовериться, что она обращалась именно ко мне. «Да, да, ты, человек, купи меня!» – повторила рыбка. Я уставился на неё во все глаза.

– О, добрый день! – из-за аквариума появился рептилоид с жёлтой чешуей вместо кожи. – Вам понравился мой товар? Этим прелестным муоранам всего два месяца, уверяю, товар свежий.

– Их что, едят? – ужаснулся я тому, что живое создание, которое способно на связную разумную речь, можно съесть.

– Обычно нет. Достаточно вставить в ухо или в нос, муорана сама найдет путь к головному мозгу.

Меня резко затошнило. Зря я так плотно позавтракал.

– А что они делают? – я не хотел этого знать. Вселенная, я совершенно не хотел этого знать, но моё любопытство – настоящий порок.

– Перестраивают слабые токи головного мозга на восприятие звуковой речи. Муораны – природные трансляторы, запоминают и переводят до трёх тысяч языков, в том числе и те, которые состоят из шипящих звуков, квохтанья, карканья, кваканья, свистков и щелчков.

Бр-р-р-р… Нет, транслятор, вещь, бесспорно, полезная, но чтобы вставить какую-то рыбину себе в ухо или в нос и дождаться пока она доберётся до твоих мозгов… Бу-э-э! Нет, это не для моих нервов.

– Э-э-э-э, спасибо, я пока не уверен, что хочу покупать муорану, – я стал пятиться от аквариума.

– Если Вы ищете живой транслятор, то уверяю, на всей Тортуге лучше не найдёте, – продолжал убеждать меня гуманоид с чешуёй.

– Спасибо-спасибо, я как-нибудь… потом вернусь! – я растянул губы в фальшивой улыбке и юркнул в первый попавшийся проход между павильонами.

Поплутав ещё минут двадцать по сектору шесть в тщетных поисках нужного мне моста, я набрёл на оружейный мегамаркет, в котором, на удивление, было совершенно пусто. Витрина поразила меня многообразием всевозможных гранатовых разрывателей, термооблучателей, карманных микробластеров, плазменных бомб, бронебойных жилетов и защитных шлемов на любую форму головы с рогами, внешними глазами и чем-либо ещё. Большинство видов оружия я видел только на картинках в инфосети, и сейчас возможность посмотреть воочию и, если повезёт, потрогать своими руками, вскружила мне голову. «Оружейная лавка мистера Тростера», гласила вывеска.

– Хм-м-м, а почему бы не зайти? – сказал я сам себе.

В конце концов, кто-то установил вирус на коммуникатор Шантара, а это значит, что вполне вероятно нам придётся вступить в бой с неизвестным противником, возможно, даже в рукопашный. Да и «Воробей-19» обладает всего-навсего одним действующим и весьма скромненьким лазером. Хотя бы для того, чтобы, не напрягаясь, пролететь через астероидный пояс, было бы неплохо доставить на борт ещё парочку лазеров или защитную сетку…

Не удержавшись, я сделал шаг в мегамаркет. В конечном счёте, просто посмотрю на то, какое оружие нынче используется в космосе.

– О! Давненько ко мне не заходил захухря! – тучный шестирукий гуманоид, явно собрат девушки с ресепшн Шангри-Лу, торжественно выплыл мне навстречу, как только я оказался внутри оружейной лавки. Я мысленно изумился, как настолько упитанный мужчина так ловко огибает стеллажи и витрины.

– Э-э-э-э… – растерялся я. – Откуда Вы знаете, что я захухря?

– О, да о Вашей виртуозной парковке судачит вся Тортуга! – светловолосый мужчина подмигнул мне. – Я ведь правильно Вас узнал? Не обознался? Меня зовут Тростер, и я хозяин этого магазина! Так приятно с Вами познакомиться!