Космические приключения Ивара

– Как, Вы-таки не слышали о виртуозном пилотировании Ивара с Захрана?! – невежливо перебил Рэй. – Да как Ваши соревнования вообще могут называться честными, если Вы по липовым причинам не допускаете пилота, который вырвался из сектора заражённых бешенством горилломов на Альфе Центавра? Да он единственный, кто справился с управлением, когда более сотни других пилотов оказались бессильны!

– Ивар, справившийся с управлением на Альфе Центавра, говорите? – неуверенно произнёс голос.

– Да, посмотрите инфосеть! О его невероятном таланте знает вся Тортуга! Право, я сомневаюсь, что нам вообще стоит рассматривать М-14 как потенциальные аэрогонки, на которых не стыдно будет выступить. Если уж Вы ничего не знаете о таких пилотах, как Ивар с Захрана…

Я отчаянно дёргал Рэя за рукав его пальто, но он совершенно не обращал на меня внимания. Какой, к шварху, виртуозный пилот?! Да меня раскусят ещё раньше, чем я пристегнусь в кресле управления! Кибергонки на виртуальном экране – вот то, к чему я привык, а никак не настоящий кросс на планете с неизвестной мне силой притяжения и нехилым таким риском потерять корабль! Зачем он меня так нахваливает?!

– Простите, а Вы кто? С самим Иваром я могу побеседовать?

– Я личный секретарь Ивара. Поймите, с моим нанимателем последнее время хотят поговорить все кому не лень, бесплатно выцыганить очередное интервью, после чего продать его в местный цифровой журнал и заработать на этом целое состояние. Именно по этим причинам Вам придётся разговаривать со мной, а не с Иваром, – высокомерно заявил Рэй, коварно подкинув голосу по ту сторону динамика идею о том, что моё участие может принести популярность М-14 и повысить ставки.

– Гм-м-м, что ж, ради такого аса, как Ивар с Захрана, мы, пожалуй, сделаем исключение. Можете не переживать на счёт номера лицензии, я внесу пометку, что документы на переоформлении. Швартовку разрешаю. Ваш стыковочный шлюз номер шестнадцать.

Рэй отпустил кнопку связи со станцией М-14.

– Ну, как я его? Я же говорил, что что-нибудь придумаю, – он довольно потрепал меня по плечу. – Давай, пацан, теперь твой ход! Надо пришвартоваться так, чтобы не разнести им пол-отсека, а то неудобно получится. Справишься?

– Справлюсь, – проворчал я.

На симуляторе Шантара я научился производить стыковки весьма ловко, но при этом всё это было визуальной 3D-игрой, в которой цена неудачи – проигрыш и откат до предыдущей точки сохранения. Здесь же цена неудачи была гораздо, гораздо выше. Я потянул штурвал на себя, щёлкнул тумблерами, ещё чуть снизил скорость и прицелился на шлюз номер шестнадцать.

Глава 15. Хакер в действии

– Вот это ловко! Ух, с ветерком! – весело прокомментировала мою швартовку Даяна, когда её длинные малиновые волосы разметались по всему салону, а сама она устояла лишь потому, что успела юркнуть в соседнее кресло.

Я украдкой, чтобы никто не заметил, вытер пот со лба. Не хотелось бы, чтобы кто-то из нашей команды узнал о том, что я с перепугу спутал тумблеры и вместо того, чтобы втянуть закрылки и уменьшить площадь поперечного сечения шаттла, поменял угол работы двигателя относительно центральной оси корабля. В итоге «Воробей-19» эффектно, словно вращающийся штопор, целиком влетел в открытый шлюз номер шестнадцать.

– Это было впечатляюще, пацан, но давай в следующий раз ты будешь предупреждать о таких выкрутасах, – недовольно произнёс Рэй, явно заподозривший что-то неладное.

Его пару раз успело приложить о стены шаттла, но ни помятости на лоснящемся пальто, ни набухающих где-либо по телу синяков или ушибов я не заметил. Похоже, цварги замешаны из более крепкого теста, чем люди.

– Угу, предупрежу, – послушно ответил я, а про себя мысленно добавил «если действительно буду планировать что-то эдакое».

Я настолько разнервничался на тему своей посадки, что чуть не открыл дверь «Воробья-19», когда шлюз ещё не полностью наполнился пригодной для дыхания смесью.

– Эй-эй, полегче, симпатяшка! Я понимаю, что ты уже рвёшься на гонки, но я хотела бы ещё пожить, – пожурила меня Даяна.

– А-а-а-э-э-э, – глубокомысленно ответил я, резко отдёрнув руку от двери.

– Ну что, думаю, план всем понятен, но стоит его обговорить ещё раз, – вклинился Рэй. – Сейчас идём, регистрируем Ивара как участника, после чего он отчаливает на М-14 для участия в аэрогонках. Обычно трасса закольцована, надо проехать несколько кругов, все стартуют немного в разное время, чтобы не мешать друг другу и иметь возможность пройти опасные повороты в одиночку. Тот, кто показывает лучшее время – выигрывает. У тебя будет восемнадцать стандартных минут. За это время желательно хотя бы три-четыре круга всё-таки облететь, чтобы не было подозрительно. Даяна за это время влезет в главный компьютер, нарисует красивые числа и слепит из первых двух заездов тебе ещё парочку, чтобы выглядело всё так, будто ты успел больше всех кругов накатать. С тебя – аккуратно полетать и не разбиться. Нам как победителям дарят новый корабль. Задача ясна? Вопросы есть?

Я стоял, несколько опешив от такого инструктажа. Ну и ну…