Космические приключения Ивара

Он шагнул ко мне, протянув ладонь, а я на миг застыл, не зная, что делать. Даяна уже однажды объяснила мне, что не всем существам можно вот так запросто пожать руку. Да и Рэй просил не влипать в неприятности… Но шерлок выглядел вполне миролюбиво, и объективных причин, почему я не могу ему пожать руку, я просто не нашёл. Том явно не заметил моих душевных терзаний, потому что сам схватил мою руку обеими своими и с силой затряс:

– Ивар, я так рад, так рад нашей встрече! Не могу передать словами! Я хотел познакомиться и лично поблагодарить за то, что Вы спасли мне жизнь! Если бы не Ваш лазер, то мои ошмётки можно было бы уже собирать по стенам туннеля… – самозабвенно тараторил он, а его вторая пара глаз часто-часто колыхалась на тонких стебельках.

– Э-э-э-э… – обалдел я от напора шерлока и немного подвис.

– О! Конечно-конечно! Я всё понимаю! – воскликнул мой бывший соперник по трассе и понизил голос. – Я видел, как Вы в лёгкую расплавили камень передо мной, видя, что я не могу обойти его и подняться в воздух. Только обладая профессионально намётанному взгляду можно было за несколько секунд понять, что я не могу взлететь. Признаться, я сам не сразу понял, что у моего флаера временно отключились магнитные подушки! Вы поступили так благородно! Рассекретили свой шаттл, но решили спасти мне жизнь!

Я переглянулся с таким же ошеломлённым Тикки. Чего-чего, а того, что голубой флаер не может взлететь в туннеле, мне даже в голову не пришло. И спасали мы в тот момент не шерлока, а в первую очередь, себя, так как «Воробей-19» без защитной сетки не выжил бы, даже если бы прибавил скорости, и столкновение голубого флаера и булыжника произошло бы позади нас. Но рассказывать об этом Тому, разумеется, я не собирался.

– Вы поэтому настояли на том, что первое место моё? – спросил я, улучив нужный момент и вырвав свою руку из крепкого захвата шерлока.

– Это меньшее, что я мог сделать для Вас, Ивар! И это было действительно честно. Вы сбросили скорость и убрали перед соперником препятствие, увидев, что он не может его преодолеть, и пожертвовали инкогнито своего шаттла. Если бы Вы наплевали на мою судьбу, то с отрывом заняли бы первое место! Когда я услышал, что Ивар с Захрана будет участвовать в заезде, то, разумеется, сразу же разослал запросы по всем своим связям, а поверьте, у меня их много, – доверительно понизил голос Том, подмигнув мне правым глазом на стебельке. – Уже на момент старта я знал, что Вы виртуозный пилот и единственный, кто спасся от разъярённых горилломов в системе Альфа Центавра… но я даже представить себе не мог, что помимо высокопрофессиональных качеств опытного пилота Вы обладаете невероятным нравственным величием души! Такое рыцарство и в наши дни! Кто бы мог подумать!

– Э-м-м-м. Всегда, пожалуйста, – ответил немного стушевавшись. Рыцарство? Это что ещё за зверь такой? Надо будет у Рэя спросить. Потом спохватился, что ответ шерлоку вышел двусмысленным. – В смысле, я был рад помочь и надеюсь, что больше Вы в такие ситуации не попадёте.

– Точно не попаду, – заверил меня Томас. – Я вообще не пилот, так, чисто попробоваться на эти аэрогонки записался, всегда на новых планетах пробую что-то новое. Я профессиональный путешественник. Вот только из-за того, что флаер помял конкретно, теперь, видимо, все призовые кредиты за второе место придётся вложить в ремонт флаера, а что делать дальше, – непонятно.

– Профессиональный путешественник? – переспросил я, впервые слыша такое словосочетание. – Это как?

– Путешествую с планеты на планету, знакомлюсь с аборигенами, завожу полезные знакомства, узнаю, чем живут те или иные формы жизни, а затем отсылаю информацию на Тортугу. Коллеги уже анализируют и решают, следует ли заключать торговые отношения и посылать корабли. Именно благодаря профессиональным путешественникам наша родина так здорово развилась и является первой торговой планетой, на которой можно приобрести всё что угодно!

– Как же тебя занесло в пилоты? – поразился я.

– Да я вообще управлять кораблями толком не умею, – как-то сразу же сник Томас, а его вторая пара на стебельках глаз меланхолично опустилась на плечи и теперь висела, словно вторые уши. – Я арендовал шикарный флаер, напичканный электроникой, и весь полёт я летел на автоматике. Это последняя разработка с Танорга. Мне требовалось просто поучаствовать… ну, чтобы октопотроиды согласились пойти на переговоры. Все знают, как они относятся к аэрогонкам, и я считал, что моё участие может расположить их ко мне. Конечно же, это не совсем легально пользоваться последними разработками таноржцев, но… я же не пилот, а делать что-то надо было! Я арендовал флаер на Танорге, оставив все свои кредиты в качестве залога за него, а теперь у меня ни кредитов, ни флаера.

– М-м-да, то есть предстоит ещё чинить флаер, да не просто спортивный, а таноржский, – пробормотал я, прикинув, сколько электроники должно было быть в том корабле, чтобы шерлок смог показать настолько высокие результаты на трассе. – Но у тебя же есть призовые кредиты? Наверняка их хватит, чтобы восстановить флаер.