С момента как мы прилетели, вела она себя довольно спокойно. Шла рядом, улыбалась прохожим, но ни с кем не пыталась заговорить, или строить глазки.
Конечно, она обещала ничего такого не делать, но я по-прежнему ждал какого-нибудь подвоха.
— Даже не знаю, — пожал плечами я. — Вот выиграем орех, а там уж посмотрим. Но сперва нужно найти Спессаю и забрать у неё наши таблички участников. Можешь позвать её к нам? А то боюсь вот так гуляя мы её не найдём.
Хоть место проведения гонки мы нашли легко, как и говорила Рубирия, но народа здесь было так много, что отыскать кого-то в этой толпе казалось невозможным.
Принцесса кивнула и через мгновения перед нами появилась Спессая.
— Рада вас видеть! — улыбнулась рыжеволосая. — Вот ваши номера.
Она протянула две накидки по типу тех, что одевали бегуны на марафонах, а затем уставилась на Эвлистицию:
— А вы уверены, что хотите участвовать? Может, лучше ели в гонке буду я?
Принцесса смерила её недовольным взглядом.
Я вроде чётко дала понять: или я, или никто.
— Просто ваш наряд…
— Да что вы все пристали к моему нарду?!
— Простите! Не хотела вас обидеть. Просто переживаю, за вас, ведь придётся лезть за ним…
— Что думаешь, если я королевских кровей, то даже орех не смогу сама с дерева сорвать?
— Нет-нет, что вы! Ничего подобного я не думала… — слегка покраснев, затараторила Спессая и тут же попыталась перевести тему: — Гонка совсем скоро начнётся, так что вам лучше пройти в палатку участников. Вам ведь ещё бланки участников нужно подписать.
На входе в палатку всех тщательно досматривали, забирая любое оружие. Но, ни у меня, ни у Эвлистиции ничего такого не нашли (моё кольцо-кастет, сочли простым украшением, а я не стал уточнять его настоящее предназначение) в итоге мы довольно быстро оказались внутри, где, к этому моменту яблоку упасть негде было. Казалось, здесь собралось даже больше народа, чем на улице. В итоге, мы с трудом, но смогли протиснуться к ресепшену.
— Добрый день, — поздоровался я. — Нам бы бланки подписать.
— Набор участников уже закрыт. Приходите через месяц, — даже не взглянув на нас, ответила девушка.
— Вы не так поняли. Мы уже зарегистрировались, — я протянул её наши таблички с номерами. — Но нам сказали, что нужно подписать какие-то бумаги перед самим забегом.
— Ах, вы про это! Вон в той стопке согласие, что вы ознакомились со всеми правилами и идёте на гонку добровольно. А так же, что в случае победы не будете пытаться продать орехи. Сами правила на обороте.
Я поблагодарил девушку, взял листок, но прежде чем подписать, решил прочитать правила.
Задача заключалась в том, чтобы добежать по полю до леса, найти орешник и собрать его плоды. После чего вернуться с ними обратно и сдать смотрительнице, которая записывает, сколько орехов принёс каждый участник.
При этом количество собранных орехов на результат не влияло. Победителями считались все, кто успел принести хотя бы один орех до девяти вечера. В качестве приза им потом возвращалось ровно-то количество плодов, которое они собрали.
Все кто прибывал позже, так же должен был сдать, всё что собрал. Вот только им уже ничего не возвращалось, а шло в пользу города.
Чтобы никто не нарушал правила, при выходе всех участников тщательно досматривали. А вернее обнюхивали. Делали это специальные натренированные животные, напоминающие белок, только размером с кабана, ещё и с огромными торчащими бивнями. Говорили, если кто-то попытается пройти мимо них с орехом, эти звери тут же почуют его, и попытаются отобрать. Ведь для них это самое желанное лакомство. При этом они запросто могли отгрызть участнику руку или ногу, если те не хотели отдавать спрятанное.
В общем, правила лучше было не нарушать.
Собственно, нам это и делать то ни к чему. Достаточно просто добыть один орех до девяти вечера.
Кстати, да, орех должна была принести именно девушка. На этом её миссия заканчивалась. Всё остальное время она просто сидела на шее у партнёра.
Что ж, так даже лучше. Ведь эльфийки всё равно бегать не могут, так что мне в любом случае пришлось бы её нести.
В остальном всё звучало довольно легко, да и времени до девяти ещё целая куча.
Однако следующий пункт полностью сбивал с толку:
«Организаторы не несут ответственность за вашу жизнь и за все полученные в гонке травмы. Участники добровольно идут на гонку, полностью осознавая все риски и опасности».
Получается, это не так то и просто. Может в лесу какие-то монстры водятся?
— Не передумала? — обратился я к принцессе, дочитав правила.
Она уверенно мотнула головой и, взяв у меня листок, оставила свою подпись. Я последовал её примеру, после чего вернул бланк девушке.
— Отлично, улыбнулась та. Что ж, тогда надевайте ваши номера и ждите старта.
Так мы и сделали, влившись в толпу у дальнего выхода из палатки, где располагались большие ворота, откуда, видимо, и начинался забег.