— Тогда как же быть?
— Мы постараемся вернуть тот, что принадлежит нам. Так что давай, залезай.
Я присел на корточки, так, чтобы она могла залезть мне на плечи.
На её лице вновь появилась улыбка.
— Вперёд! Проучим негодяев! — прокричала она, ухватившись за мою шею.
В этот раз я не побежал напрямик. Да, так было короче, но земля там слишком вязкая, особенно после того, как её размесило столько ног. Вместо этого я понёсся по окраине леса, где, как оказалось, проходило плотная, протоптанная дорожка.
В итоге, хоть и пошли в обход, но к старту прибыли раньше тех подлецов, что закидали нас грязью.
Усевшись в высокой траве стали их поджидать их, чтобы вернуть нашу добычу. Вот только не одни мы такие «умные» оказались. Недалеко от нас в траве пряталась ещё одна парочка, и ещё несколько я видел пока бежал вдоль леса.
На нас они не нападали. Ну ещё бы. Достаточно было взглянуть на Эвлистицию, с её перепачканным платьем и недовольным лицом, чтобы понять, что заветной награды у нас уже нет.
Зато, минут через пять, на поле показались куда более радостные участники, Сияя от счастья, они неслись к заветным воротам. Тут-то все кто прятался в зарослях, уже не сдерживались и в тех полетели комья грязи, какие-то палки и даже камни.
Но и везунчики, что на данный момент владели орехами, отвечали обидчикам с не меньшей яростью. В итоге, вскоре местность превратилось в настоящее поле боя. Хорошо, что оружие по правилам проносить запрещалось. Иначе они тут настоящую перестрелку устроили бы.
Мы пока не высовывались, поджидая именно ту пару, что посмела напасть на нас. Но те что-то не спешили.
Может, подрались по дороге, с теми, кто закидывал нас грязью? Но и их пока не видать. Не поубивали же они друг друга?
В итоге, я решил вернуться немного назад. И, кто бы мог подумать. Моя догадка оказалась верна. Все наши обидчики и правда были там. Яростно сражаясь друг с другом в попытке отобрать единственный орех, что достала Эвлистиция.
Я внимательно следил за его перемещением, пытаясь точно просчитать, у кого он окажется.
— Жди здесь, — сказал я принцессе, а сам, подгадав подходящий момент, налетел на них сзади и со всей дури врезал тому, кто сейчас держал орех
Выхватив у него заветный плод, бросил его принцессе.
— Беги к Спессае! Она должна ждать на финише, — крикнул я, пока остальные не успели среагировать.
— А как же вы?
— По правилам именно девушка должна принести орех. Так что я там не нужен.
— Да я не об этом…
Так она переживает за меня? Надо же…
Поняв, что орех у девушки, наши противники бросились к ней. Я перехватил одного из них и, заломив ему руки, окунул в грязь лицом.
— Сейчас главное успеть отдать орех судье на финише до девяти часов. Так что бегом к Спессае! Я как-нибудь тут разберусь и тоже подойду.
Эвлистиция кивнула и тут же исчезла, оставив в полном недоумении приблизившихся к ней девиц.
Я же, ехидно улыбнулся и направился к двум оставшимся мужикам, при этом активировав кастет и бронежилет. (Благо кольцо и амулет при досмотре не отобрали, сочтя их за обычные украшения).
Глава 47
Праздник
Ну и переполох поднялся, когда среди толпы зрителей стоявших около финиша, не пойми откуда, появилась одна из участниц. Вся перепачканная грязью, зато с орехом в руке.
С гордым видом она направилась к судье и вручила ему свой трофей.
Тот некоторое время смотрел на неё с открытым ртом, ничего не говоря.
— Что-то не так? — поинтересовалась принцесса. — Вы будете записывать наш результат?
— Э… Да, конечно… — нерешительно произнесла мужчина, забрав орех. — Вот только где ваш партнёр?
— Скоро подойдёт, — не колеблясь, ответила Эвлистиция.
— А как тогда вы здесь оказались?
— Прибежала, — уже с лёгким недовольством продолжила Листа. — Я что-то не понимаю. Насколько я помню, согласно правилам орех должна принести девушка. Про партнёра там ничего не говорится. Как и про то, как она должна добраться сюда. Так что записывайте результат, и гоните обратно наш орех!
Выглядела в тот момент она максимально сурово, так что мужчина не решился с ней спорить, Кивнув, он тут же записал наш номер в список победителей.
— Сегодня вечером, когда гонка официально закончится, вы сможете забрать ваш приз. А пока можете умыться, в шатре участников есть раковины. Так же там накрыты праздничные столы для победителей.
К моменту, когда я добрался до финиша, Эвлистиция уже умылась и уплетала угощения. Конечно, тех ребят я победил. Вообще они оказались очень слабыми. Поначалу ещё пытались сопротивляться, но после пары моих ударов тут же сдались и даже извинились, сказав, что просто заигрались.
А вот о тех, кто стаял дальше, такого точно не скажешь. Это били явно натренированные бойцы, причём как мужчины, так и девушки, представлявшие реальную опасность. Правда, орехи они не пытались отнять, а просто не пропускали никого, пока не пробило девять часов. После чего, с довольными физиономиями, зашли внутрь.
Зато видели бы вы их лица, когда узнали, что один из тех, кого они не пускали, всё же оказался в числе победителей…