Космические прохиндеи: Загадка старого корабля (СИ)

- У нас есть запасной вариант, остаться здесь. Чем не жизнь? Поел, чем бог послал, и спать. - Флип загремел вещами. - Есть кто будет?

Во время скромного завтрака, под рассеянным светом фонаря случилось небольшое землетрясение. Вначале раздавались отдаленные толчки. Команда решила, что это может быть какая-то хозяйственная деятельность лемуров. Но толчки приближались. От них сотрясались стены. Теория о хозяйственной деятельности отпала. Она казалась слишком разрушительной. Толчки достигли своей силы и постепенно удалились. Команда принялась вытрясать песок из головы и вещей.

- По-моему, это были шаги крупного животного, а не землетрясение. - Предположил Александр.

- Для пустынь несвойственны крупные организмы из-за дефицита питания и влаги. - Флип не поддержал теорию землянина.

- Ная, ты чувствуешь мысли, скажи, кто из нас прав? - Попросил Александр.

- Я бы сказала, что ты прав, если бы ты и был неправ, но ты прав. - Протараторила Ная. - Это живое существо, и не одно.

- Стадо? Не похоже, они, что в ногу, как солдаты ходят?

- Думаю, верхом.

- Не оказаться бы снова между враждующими сторонами? - Александр припомнил недавнее путешествие на Сирибасс.

Ему пришлось рассказать всю историю о родственниках и гражданской войне на Сирибассе.

- И чего только людям спокойно не живется. - Вздохнув, сказал Флип. - У них и других проблем выше крыши, нет же, добивают друг друга, как будто размножаются, как микробы в питательном растворе.

Поблагодарив гостеприимных хозяев еще десятком яиц, команда отправилась в дальнейший путь. Солнце, едва показалось над горизонтом, начало припекать. Ландшафт до самого горизонта был однообразен, и не давал надежд на то, что скоро может появиться что-то другое, чем коричневый песок.

Александр обошел окрестности и нашел следы огромного существа. Трехпалая лапа продавливала песок под собой сантиметров на десять. Расстояния между следами по левой и правой стороне составляло метров пять. Между отпечатками ног виднелись две полосы, оставленные примитивными колесами.

- Нам не стоит попадаться у них на пути. - Решил Флип.

- Я думаю, что это такие же ночные жители, как и лемуры. Днем их не встретишь.

- А куда они паркуют эту скотину на день?

- Не знаю, может пологом накрывают.

Постепенно жара свела на нет все разговоры. Нужно было экономить влагу, особенно во рту. Как по часам, над горизонтом снова появилось огромное белое облако. Оно уже не производило такого впечатления. Команда спряталась от них под обшивками. Все яйца, что попадались на пути, собирали, для того, чтобы попроситься на ночевку к лемурам еще раз.

Ная первая обратила внимание, что песок под ногами становится крупнее. Он действительно, стал больше похож на мелкую гальку или сильно дробленый щебень. Стоило ждать, что скоро могут появиться горы, за которыми должен был плескаться океан. Из падающих капсул казалось, что все находится рядом. В действительности, пешеходу было очень далеко. За день, можно было пролететь всю галактику насквозь несколько раз, или же пройти несколько десятков километров своим ходом по раскаленной поверхности.

Рельеф стал меняться. Появились небольшие холмы. Марево все так же маскировало горизонт, давая людям увидеть то, что им хотелось. Команда, включая и Блоху, видела горы, но через некоторое время приходило понимание, что это всего лишь игра воображения. Ная сказала, что под ногами больше не встречаются жилые пустоты, и это было печально. Замерзнуть за долгую ночь было совершенно реальной перспективой.

Во второй половине дня, когда команда утомилась настолько, что готова была упасть на землю, и больше никуда не идти, вдруг поднялся ветер. Он дул навстречу и был намного прохладнее окружающего воздуха. Ветер взбодрил и позволил набраться сил, для дальнейшего рывка.

- Верным курсом идем. - Заключил Флип. - Свежестью дует оттуда, откуда нам надо.

Ветер принес прохладу. Это позволило немного оживиться и начать разговоры, что в свою очередь, помогло сократить ощущение медленно тянущегося времени. Холмы становились все выше, а щебень крупнее. Обходить холмы приходилось все больше, отчего прямолинейное движение сократилось.

- Ступив на путь космического прохиндейства, вы должны были понимать, что легко не будет. Будет весело, будет, что вспомнить в старости, но что это будет легко, никто не обещал. - Ответил Флип на очередные вздохи команды, вынужденной отклоняться от прямого пути, чтобы обойти холм. - В конце концов, определенный неугомонный склад ума заставил нас выбрать этот шаткий путь и теперь наш выбор проверяет нас на крепость.

- Вот тебе напекло в темечко. - Съязвил Александр. - Да если бы я тебя тогда не встретил, так и колесил бы на такси, не зная, что я неугомонный. Мы не прошли пробу искушением, и стали на скользкий, но веселый путь жульничества, и это ты меня соблазнил. Так что на тебе лежит большая часть ответственности за то, что я оказался здесь.