Космические разведчики

Ни звука в ответ. Зу пошарил вокруг и вдруг нащупал рядом с собой фонарь. Уже хорошо! Сейчас он включит его и осмотрится вокруг. Включить фонарь получилось только с четвёртого, а то и пятого раза. Пошарив лучом вокруг, он понял, что находится в той же самой пещере, в которой уже был как-то раз. А где же лейтенант? Опустив луч вниз, он увидел Ио. Он лежал с открытыми глазами и смотрел вверх. Но что это? В груди его зияла огромная дыра. Лейтенант был мертв… Капитану Зу вдруг показалось, что он услышал звук шагов. Шаги были тяжелыми. Кто-то шёл медленно, не спеша. Зу направил луч фонаря в глубь пещеры и вдруг увидел, что кто-то медленно идёт в его сторону. Фонарь опять погас. Шаги слышались всё ближе и ближе, и вот наконец прекратились. Наступила полная тишина. Капитан с силой тряс фонарь, но он никак не хотел зажигаться. Ну вот, наконец-то! Направив фонарь в сторону, откуда только что он слышал звук шагов, Зу на мгновение остолбенел. В нескольких метрах от него стоял Чужой. Чужой стоял не шевелясь и, не отрываясь, смотрел на капитана Зу.

– А-а-а-а-а! – Вот кто это, оказывается! Ну что ж, сейчас я покажу тебе, что у меня есть!

Очень медленно капитан поднял автомат и направил его в голову Чужого. Тот даже не пошевелился. Ему нечего бояться. Во всей Галактике нет существа сильнее, чем он, поэтому он абсолютно спокоен. Ему неведомы страх, жалость, сомнение или слабость. Он – воплощение абсолютного Зла, абсолютной Силы, – неужели же он испугается этого слабого существа с его смешным оружием? Направив автомат в голову Чужого, капитан нажал на курок. Щелчок, больше ничего. В автомате больше нет патронов. Зу нажал еще раз, а потом ещё и ещё. Тот же самый результат. Автомат молчит. Кончились патроны, патронов больше нет…

Капитан отбросил автомат в сторону. Чужой продолжал молча смотреть на него, по-прежнему не шевелясь.

– Ладно, а что ты скажешь вот на это? – капитан Зу достал из ножен большой нож. – Давай один на один? Или боишься? Докажи что ты Чужой, а не плюшевый медвежонок! Ну, давай!!!!!

Чужой наконец сдвинулся с места и очень медленно пошёл в сторону Зу. Всего лишь несколько метров разделяли их, и это расстояние быстро сокращалось. И вот Чужой подошёл вплотную к капитану, и Зу почувствовал его смрадное дыхание и резкий, омерзительный запах. Никогда Зу не видел Чужого так близко. Острый нож упёрся прямо в живот Чужого. Ещё секунда, и он убьёт этого ублюдка! Чужой вдруг сделал шаг назад. Медленно повернувшись, он стал удаляться от капитана, уходя всё дальше и дальше в угол пещеры, пока его тяжёлые шаги вообще перестали быть слышны. Чужой исчез. Опять наступила тишина. Фонарь погас. И снова ничего не слышно, и ничего не видно. Капитан осторожно сделал шаг, потом ещё шаг, потом ещё и ещё. Он пойдет в ту сторону, в какую пошёл Чужой. Пройдя несколько шагов в полной тьме, капитан вдруг полетел в какую-то глубокую пропасть. Он падал и падал, летел вниз с бешеной скоростью. Это смерть…

– Ну что с тобой, милый, что с тобой такое? – услышал он откуда-то издалека голос Зои. – Успокойся – я здесь! Приснилось что-то страшное? Да ты весь мокрый! Не бойся, – я здесь, я тут, рядом!

Юрий, с ужасом оглядевшись по сторонам, с огромным облегчением понял, что никакой пещеры нет, никакого Чужого тоже нет, а это был просто сон – ужасный кошмарный сон.

Какое счастье, что это всего лишь только сон…

Юра опять лёг на кровать. Неужели он никогда больше не увидит ни Чужих, ни мрачной страшной планеты, ни безжизненого холодного космоса? Как же это хорошо! Это просто замечательно!

Очнувшись от кошмара, он увидел Зою, увидел спящую Катюшу. Он хочет, чтобы это было всегда. Он всё для этого сделает, но в Большой Космос он больше не вернётся!

Маленькая Катюша тоже проснулась, вылезла из своей кроватки и подошла к Юрию и Зое. Она присела на кровать и начала гладить папу по голове. Наклонившись над ним, она прошептала ему на ухо так тихо, чтобы не слышала мама:

– Папочка, я хочу сказать тебе кое-что по секрету: – пока ты был в космосе, у моей мамы больше никого не было. Честное слово! Я за этим следила и ничего такого ей бы не позволила! Так что ты не волнуйся, ладно? Только, пожалуйста, – маме не говори! Договорились?

* * * * *

ЭПИЛОГ.

Несколько месяцев назад.

База межпланетных сообщений. Несколько минут назад закончилось заседание Контактного Совета, на котором сержант Ио и лейтенант Зу были награждены Знаками Мужества, повышены в званиях и, кроме этого, выслушали немало тёплых слов в свой адрес.

Разведчики, выйдя из зала заседаний, медленно пошли в сторону кафе, с желанием отпраздновать как следует свои награды и повышение, но не успев присесть за столик и сделать заказы, увидели, как к ним идет офицер из Контактного Совета. Подойдя ближе, он негромко сказал:

– Товарищи офицеры, прошу прощения за то, что мешаю вам отдыхать, но вас вызывает Председатель Контактного Совета по срочному и весьма конфиденциальному делу. Прошу следовать за мной! Это не займет много времени.

Через несколько минут Ио и Зу были доставлены в большую комнату, где их уже ждал Председатель.