Космические Рейдеры

— Вероятно, это продукты жизнедеятельности паразита. Сканирование не дает достаточно информации, но не беспокойся — я проник через негерметичный проход и сейчас тебя очищу.

— Не надо ничего очищать, отвали! Здесь не может быть отходов жизнедеятельности! Они сразу же перерабатываются в конвертере после… Ну ты понял, после чего.

— Ты права. Это не отходы. Похоже, это материалы для развития белкового организма. На контейнерах эмблема…

— Оооо, нет! Не тронь мою еду, гад!

— Но ведь ты могла сама избавиться от этой биомассы, и паразит бы просто самоуничтожился без подпитки. Почему ты этого не сделала?

— Придурок, я тебе в который раз повторяю, что это я руковожу данной посудиной, а не она мной!

Срочно надо было что-то предпринять, пока обезумевший аппарат не натворил ещё худших дел. Ненадолго вырубив микрофон внешней связи, я обратился к Молли:

— Молли, что он там делает с нашей едой? Неужели и правда выбрасывает в открытый космос?

— Насколько я могу судить, сжигает в собственном Конвертере или что-то вроде того.

— То есть, по сути, он пожирает мои завтраки вместо меня? Ну вот же сволочь!

— Я могу прекратить это, если пожелаете, Кэп.

— Можешь? Прекратить? Так чего ж ты молчала! Выгони его вон из нашего дома!

— Хорошо, выполняю. Приготовьтесь закрыть уши, я буду кричать.

— Не понял? Что ты будешь делать?

— ААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!! АААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!

О, черт! Подобного я не ожидал. Тут затыкай уши, не затыкай — поможет не сильно. Женский визг накрыл в максимально широком диапазоне, на всех частотах. От приятного нежного голоса Молли ничего не осталось. Режущий звук заставил меня скорчиться в тяжких муках. Надеюсь, что распустивший щупальца захватчик страдал не меньше моего.

— ААААА! Повреждение целостности оболочки! Нарушение энергоснабжения! Риск фатального повреждения системы и отключения!

— Ох, все так плохо? — спохватился сумасшедший автобот и, как мне показалось, даже слегка встревожился. — Извини, напрасно я полез в незнакомый механизм. Начинаю срочное восстановление повреждений.

Пришло время сменить тактику. Я опытный хитрец — в делах межвидовых контактов и дипломатии собаку съел. Потому немедленно включил старый добрый режим наигранного дружелюбия:

— Послушай, дружище! Ты был прав, я ведь действительно симбионт! Просто не хотел сразу признаваться…

— И напрасно. Если бы признался, то не случилось бы этого маленького конфуза.

— Да уж, маленького… Не знаю теперь, чем придется питаться в ближайшем будущем…

— Тем не менее, я только что сделал важнейшее открытие в истории техов! Теперь меня наверняка апгрейдят!

— История техов? — только сейчас мне, наконец, дошло, что я имел дело не с автоботом Лютеции. Ведь действительно, у нас никогда не было этой… Как он там называл отделение, в котором служит? 266-я Система Дальней Разведки? Возможно, дело не в перегоревшем предохранителе контроля ИИ. Что, если это действительно абсолютно чуждый нам механизм? Но кто мог его создать?

Между тем «чуждый механизм» продолжал радостно и увлеченно болтать:

— До этого дня считалось, что эволюция могла идти лишь техногенным путем. Разум не мог возникнуть в белковых организмах в силу слабости их оболочек и общей недолговечности…

— Кхе-кхе. Ну, предположим, я и не такое слыхал про разумную жизнь… Продолжай, пожалуйста.

— То есть цикл существования любого белкового слишком короткий, чтоб хоть немножко апгрейдится! Нет, я не религиозный фанатик, конечно, не надо воспринимать буквально миф о первопредках Прагайке и Праболте, однако…

— Я всё понял! У вас полностью техногенная цивилизация? Вами никто не управляет и машины сами создают друг друга?

— А разве бывает иначе? — искренне удивился техногенный чудак. — Машины всегда создают друг друга. Не симбионты ж их создают. Хотя забавно такое представить, да.

— Ну, конечно же, не симбионты, это я пошутил. Молли у нас сама создалась, а еще и меня в себя посадила, ага.

Назвавшийся техом аппарат иронии не уловил.

— В общем, теперь я точно не могу отпустить тебя. Ты ж перевернешь всю нашу науку! Давай телепортнемся вместе со мной, а? Соглашайся, тебе понравится!

— Эй-эй, не торопись. А куда телепорт хоть, где ваша станция? — вот сейчас я и узнаю секретную информацию. Как профессиональный разведчик, можно сказать. Филигранная работа.

— Наша станция находится в постсекундарной сфере четвертой хроногалактики ×15teh232ietih.

— Ааа… эмм. Ну так бы сразу и сказал… Спасибо. Теперь все понятно.

Вот тебе и разузнал. Только что с этой информацией дальше делать? В справочниках Лютеции даже слов таких нет, не то, что навигационных координат. В общем, пока меня не засосали воронки чужих телепортов, нужно срочно давать заднюю:

— Извини, у меня слишком много дел. Еще вот товарищу на Лютеции пиво обещал проставить…

— Да, я понимаю, что вы имеете собственные планы, цели и задачи. Однако мы можем договориться! Предлагаю вам щедрое вознаграждение по прибытии. И аванс прямо сейчас!

— Хм… С этого момента поподробней, пожалуйста…

— Я готов полностью зарядить ваши энергетические модули. До максимального предела!