Космические Рейдеры

— Не волнуйся, подруга, — успокаивающе сказал Гагаркин, отказавшийся от роли опытного искусителя борткомпьютеров. — В этот раз мы сработаем по облегчённому протоколу без глубокого контакта.

— Спасибо за утешение. Начинайте уже своё внедрение, порт готов.

Однако быстро согласилась моя красавица! Могла бы хоть поломаться для приличия.

Как и в прошлый раз, корабль начало покачивать. Ритмичные потряхивания, с одинаковыми паузами между ними. Лампочки периодически вспыхивали и гасли. Кажется, даже рычаги на приборной панели зашевелились…

В динамиках послышалось невнятное бормотание о дефрагментации внешних напылений в особо чувствительных зонах памяти, вздохи и кокетливое хихикание…

Но в этот раз все прошло как-то мягче, ловчее и спокойнее. И Молли наконец-то подобрела и оттаяла — видно, секретная информация оказалась действительно ценной.

На экране светился довольный эмотикон, а голос Молли звучал на редкость дружелюбно:

— Кэп, их технологии столь прекрасны, что я решила простить Гагаркину всё былое. Прощаю и отпускаю. Пусть летит с миром, засранец.

— Так все-таки засранец или засранка? Вы там определитесь уже!

— Ах, Кэп, ведь время не линейно, а потому в разных измерениях оно может иметь различную гендерную принадлежность!

— «Оно»! Да, вот так мне нравится. Отличная идентификация, на ней и остановимся. Так что с технологией-то?

— Идея следующая: гиперпространство парализует кукловодов в мозгу носителей. Суть изобретения в портативном гипер-излучателе.

— То есть такой пистолетик, выстрел из которого в голову грея уничтожает сидящего внутри кукловода?

— Не уничтожает, а на некоторое время парализует. Но принцип вы уловили.

— И как удержать его парализованным навсегда? Я же не могу вечно стрелять в тварюгу сгустками гипера?

— Длительности парализации достаточно, чтобы успеть извлечь кукловода. Плюс бывшая жертва поможет, ведь, пока кукловод парализован, она думает самостоятельно.

— Звучит чудесно. И ты можешь сделать мне такой пистолетик?

— К сожалению, пока у нас есть лишь базовые принципы технологии. Учёным Лютеции понадобится некоторое время…

— Эх, я столько потратил на взятку, а результат неизменный — ждать, ждать, ждать. Ладно, передадим данные на Лютецию, может наградят.

— Непременно наградят, Кэп! Если и не сразу, то спустя годы каждый рейдер будет использовать такой гипер-излучатель, а ваше имя войдёт в учебники истории!

— Да-да, лишь спустя годы… Ведь время для нас, отсталых имбецилов, течёт линейно… Ладно, Молли, летим дальше!

Глава 25 Мясная фрикаделька (Солярис нервно курит)

В десятой системе нас ждал сюрприз. Поначалу все выглядело стандартно: звезда класса G2, привычные типы планет — серный, каменный, ледяной карлики, водный гигант и… Вот последняя планета, Тифон-1, как раз и оказалась сюрпризом. Я-то наивно полагал, что нас будет ждать терра, а оказалось не пойми что — атмосфера присутствует, органики выше крыши, но в остальном…

Предварительно мы с Молли окрестили этот странный мир «мясной планетой». С орбиты она действительно напоминала огромный мясной ком, из которого там-сям торчали кости да клыки горных пиков, в некоторых местах лопались перезрелые чирьи вулканов, а в низинах протекали реки лимфы. Помните, древнюю историю о разумном океане Соляриса? Так он и в подметки не годится здешнему миру. Тот океан студня — это просто сопля под носом мясного Тифона.

— Какая странная планета. Одновременно и красивая, и отвратительная, — философски заметил я, разглядывая необычную поверхность с орбиты. — Получается, я первооткрыватель? В справочнике действительно нет никакой информации о ней, кроме формального названия?

— Никакой, Кэп, — подтвердила Молли. — Сканеры разведботов не смогли её квалифицировать. Я тоже затрудняюсь.

— Она слегка напоминает комок фарша, в который превращает дохлых инопланетян наш Конвертер.

— Необычные ассоциации, но я поддержу, что планета могла бы называться не Тифоном, а Фрикаделькой или Мясным Комом.

— Ты прям поэтесса, Молли! — восхитился я креативностью нейронки. — Надеюсь, здесь мы действительно сможем разнообразить рацион.

— Вас поняла, Кэп. Готовлю корабль к посадке.

Послышался лязг и жужжание — шла проверка системы торможения, посадочного шасси и прочего. Я, пока, ждал, продолжал рассматривать словно бы дышащую планету.

— Вижу, поверхность тут не слишком спокойная. Выглядит так, словно я буду совершать посадку на открытое сердце в момент операции.

— Ваши аллегории не менее поэтичны, Кэп, — подлизалась в ответ Молли. — Судя по тому, что вы схватились за рычаги, желаете совершать посадку самостоятельно, без автопилота?

— Доверься, папочке, малышка. Никакой автопилот не сможет тягаться с профессионалом.

— Дискуссионное замечание…

— Давай без дискуссий! Ты же видишь, что я рулю!

— Да-да, конечно. Но «рулить» пока рано, я только начинаю запуск передачи управления.

С горем пополам, Молли прекратила споры и наконец-то переключила корабль в режим ручного пилотирования. Разумеется, сама тоже осталась бдеть на подстраховке.