Но была и другая ветвь, уходящая корнями на Кавказ и в Переднюю Азию. Ее древнейшие представители в Северном Причерноморье тяготели к куроараксской и алазано-беденской культурам. Сохраняясь затем в древнем Иране, племена этой ветви индоиранцев создали "Авесту" — подобный "Ригведе", но более поздний во всех отношениях сборник гимнов и поучений.
У иранцев дэвы оказались злыми, асуры же — добрыми. Понятно: в обжитых районах Закавказья и Передней Азии люди страдали не от зимней стужи, а от летнего зноя, именно он больше всего угрожал урожаю и поголовью скота. Соответственно, главным божеством иранцев стали не Дьяус и сын его Индра, а Асура. Первый в "Авесте" не упомянут вообще, второй низведен до уровня третьестепенного демона, зато Асура возведен в ранг верховного владыки и наречен Ахура Мазда — "господь премудрый". Ему противостоит бог тьмы и зла Ангро-Майнья — "нечистый дух", воплощающий пагубные страсти, "не-жизнь".
Ахура Мазда и его окружение моложе божеств "Ригведы" не только хронологически, но также исторически: не менее 500 лет разделяет окончательные редакции "Ригведы" и "Авесты", к развитому первобытнообщинному строю относится первая и к формирующемуся государству — вторая.
Однако иранцы еще сохраняли кое-что из своих давних традиций, и эти древние представления приближались к тем, которые остались господствующими в индийской традиции. Подобно Варуне индийцев, Ахура Мазда иранцев теснейшим образом связан с Митрой.
Иранская Ардви Сура ("влажная", "сильная") соответствует индийской Адити в значении Притхиви— "земли", подогретой Сурьей и порождающей влажные испарения — асуров. С названием последних связано понятие асу (аши, аху) — "хозяин", "божество". Это понятие во многом близко индийскому рите, которому у иранцев отведена роль "покровителя" (рату). Подчиненность рату более высокому аху очевидна в "Жалобе Души Быка", включенной в "Авесту". Животное добивается у Ахуры Мазды верховного покровительства, но получает отказ: ему велено подчиняться человеку.
И тогда Душа Быка возопила: "Сказать, что я должна в качестве рату удовлетвориться немощным словом бессильного человека, я, желающая сильного аху!"
Соответствия представлениям древнейших иранских племен можно найти лишь в отдельных курганах ариев. Прежде всего в тех, где достаточно выражен образ Асуры: подземного солнца Савитара и Варуны. Соответствия же образу Ахуры Мазды и другим божествам поздних иранцев представлены в скифских курганах.
Главный хранитель риты Варуна считался его же создателем, вопреки версии о самозарождении риты. Создан же рита был посредством натяжения космической "нити" майя, обладавшей способностью изменять прежние и создавать новые формы. Мы уже сталкивались с проявлениями этой "нити" в курганах: осями кромлехов Велико-Александровского кургана и других конструкций, общей ориентировкой трех захоронений Скворцовского кургана и т. п. Словом, это всевозможные астрономические азимуты, связующие различные ритуалы с восходами и закатами Солнца (и других светил) в равноденствия, солнцестояния и прочие календарные даты. Но суть заключалась, конечно, не в датах, а в приуроченных к ним состояниях природы, в хозяйственных потребностях и жизнедеятельности людей.
Рита с помощью майи мог быть преобразован в "трон Варуны", воздвигаемый "посреди устья рек"; отсюда мудрый Асура правил "семью потоками". Значение символики последних известно, и это позволяет раскрыть тайну господства Варуны над ритой. "Семь потоков" — это семь зодиакальных созвездий, которые Солнце проходило между весенним и осенним равноденствиями в 4250—2200, 1720—660 годах до нашей эры
(и в другие не представляющие интереса для нашей темы периоды). "Троном Варуны посреди устья рек" могла быть только Полярная звезда, с прилегающим созвездием Малой Медведицы, действительно напоминающим трон. От этого ночного зенита и протягивалась, по-видимому, Варуной волшебная "нить" — майя.
"Потоками" назывались иногда сыновья праматери Адити (годового цикла Вселенной), родные братья Варуны да и он тоже. Эти божества символизировали месяцы благоприятного полугодия. Вместе с тем каждый из них представлялся воплощением определенного социального качества. Помимо знакомых нам уже Варуны, Митры, Дакши, к "царям издревле" в 2200— 1720 годах до нашей эры могли относится также Бхага ("наделитель", отсюда славянское слово "бог"), Анша ("доля"), Арьяман ("гостеприимство"). В качестве седьмого Адитьи разные гимны "Ригведы" называют то Вивасвата, прародителя смертных, то воителя Индру, то Сурью или Савитара. Последний присутствует, помимо того, в обличий Бхаги.
Порой не один только Варуна, а все братья Адитьи выступают хранителями риты, "пастухами Вселенной". Тогда они, будучи вроде бы богами-дэвами, предстают вдруг как "охраняющие мир асуров" — демонов. Противоречия нет: они небесные дэвы в качестве дней к месяцев и потусторонние асуры в качестве ночей и "потоков", то есть созвездий. Для того, кто это понимает и почитает Адитьев в обоих значениях.