Космические волки: Омнибус

По сигналу с «Хольмганга» семь ударных крейсеров флота Космических Волков расходящимися курсами покинули флагманский корабль с целью занять орбиты над назначенными зонами бомбардировки. Восемь уцелевших сторожевиков быстро последовали за уносящимися крейсерами. Стандартная задача кораблей сопровождения типа «Охотник» и «Фальшион» — обеспечение охраны на высокой орбите идущих в атаку ударных кораблей.

На борту боевой баржи рулевой получил приказ, и «Хольмганг» лег на другой курс, выходя на цель бомбардировки — столицу и космопорт планеты. Это не идеальное место для циклонных торпед, но капитан корабля хотел устроить павшим воинам роты Берека погребальный костер героев, который они заслужили.

На другой стороне командной палубы начальник артиллерии нажал на руну над своим пультом управления. Таймер, зажжужав, принялся отсчитывать минуты, оставшиеся до запуска.

В командном бункере царило безмолвие, словно в гробнице.

Свен скользнул сквозь кромешную тьму, принюхиваясь к запахам, разлитым в воздухе. Он слышал, как тихо следуют за ним Гуннар и Серебряный Язык, и чувствовал пульсацию крови в висках, но больше ничего. Серый Охотник, находя дорогу по памяти, продвигался по узким, словно в лабиринте, туннелям к залу оперативного управления в центре бункера.

С тех пор как они вошли в бункер, трупы им больше не попадались, но спертый воздух помещения был напоен запахом крови, пятнами покрывавшей пол. Этот запах становился приторным по мере того, как кровь остывала и свертывалась. Свен никак не мог взять в толк, что это значит, пока не осознал, что пятна появляются в проходе через равные промежутки. Это кровавые отпечатки, оставленные тем, что убило солдата у входа в бункер, и они ведут в том направлении, куда нужно идти Волкам.

«Как обычно, — мрачно подумал Свен. — Не бывает, чтобы демон прятался на складе или подкрадывался в туалете. Нет, они, кажется, всегда находят то самое место, где могут причинить людям наибольшие неприятности, как кошки, только с большими пальцами».

Ухмыльнувшись в темноте, Свен продолжал идти. Прямо перед ним из-за крутого поворота показался слабый свет. Серый Охотник остановился, припоминая. Если он не ошибается, зал оперативного управления находится как раз за этим поворотом, а центр связи — метрах в десяти за ним. «Почти добрались», — подумал он.

Не доходя до поворота, Свен остановился и сделал глубокий вдох. Его глаза сощурились, когда он учуял зловоние бойни. Серый Охотник рванулся с места с болтером на изготовку. С потолка перед дверью, ведущей в зал оперативного управления, падала единственная полоска света, которая открывала взгляду сцену кровавого побоища.

Тела и фрагменты тел разбросаны по феррокритовому проходу в огромной луже темной крови. Поломанное оружие, разбитые шлемы и разодранные куски панцирной брони валяются среди останков, а отметины на стенах свидетельствуют, что жертвы, сражаясь насмерть, дали короткий, но обреченный на поражение бой.

— Благословенный Русс! — прошептал Свен, оглядывая место битвы.

На феррокрите лежали по крайней мере шесть трупов, один из которых перевалился через порог, ведущий в зал оперативного управления.

Беззвучно войдя вслед за Свеном, Гуннар и Серебряный Язык увидели жуткую сцену.

— Похоже, разорвалась бомба, — тихо произнес Длинный Клык.

— Только когти и зубы, — заметил Серый Охотник. — Те двое, должно быть, часовые, стоявшие у входа в зал оперативного управления. — Свен указал на останки двух мужчин, расплющенных о стену напротив дверного проема. — Остальные, думаю, из отдела перевозок.

— Если здесь продолжали оставаться часовые, значит, Ательстан еще не покинула бункер, — сделал вывод Серебряный Язык.

Серый Охотник кивнул.

— Видишь тело на пороге? Оно лежит лицом вниз, ногами в комнату. Он пытался удрать из зала оперативного управления. Что бы тут ни случилось, — сказал Свен, указав на дверной проем, — началось оно там.

— Согласен. — Скальд глубоко вздохнул. — Мы должны это выяснить. Если есть хотя бы один шанс, что леди-командующая еще жива, нам нужно ее найти.

— Я боялся, что ты это скажешь, — заметил Свен.

Осторожно ступая, он пробрался через побоище и вошел в комнату.

Как ни ужасно выглядел проход, в зале оперативного управления оказалось еще хуже. Кровь и куски разодранной плоти — повсюду: и на полу, и на стенах. Тяжелые столы разбиты вдребезги и разбросаны по всему залу, куски развороченных логик-устройств сверкают в запекшейся крови, как отполированные монетки. Рубцы — следы бешеной, отчаянной схватки — Свен увидел почти повсюду. Что бы ни произошло, у гвардейцев явно не было шанса остановить это.

Свен пробрался дальше в зал, пристально вглядываясь в тела, мимо которых проходил. Он прикинул, что их здесь больше десятка. Гуннар и Серебряный Язык вошли вслед за Серым Охотником. Будучи ветеранами множества кампаний, они, однако, были потрясены зрелищем жуткой бойни. Длинный Клык остановился прямо в дверях, тогда как скальд двинулся дальше, тщательно выбирая путь в кровавой мешанине трупов и обломков.

Серый Охотник прошел в дальний конец зала.