Космические волки: Омнибус

Эти создания обладали таким же телосложением и чертами лица, но кожа их была эбеново-черной, а не молочно-белой. Её покрывали татуировки, текучие, как масло, сливающиеся в один омерзительный узор за другим. Существа были обернуты в палевые одеяния, запятнанные кровью и воняющие смертью; Кром понял, что они сшиты из нескольких слоев содранной кожи.

Чужаки рубили и кололи Свирепого Глаза клинками в форме серпов, действуя ими, как хирурги скальпелями, но также вцеплялись в него когтями и зубами.

Драконий Взор выронил пистолет, так и не сумев им воспользоваться, зная, что шанса, скорее всего, больше не представится. Он выхватил топор, не зная точно, сколько ксеносов ему противостоит — в один момент казалось, что их только трое, в другой Кром был уверен, что врагов пятеро или больше. Казалось, что они появляются из теней, окружающих фенрисийца, и пропадают в них.

Тени…

Когда-то давно Волчий лорд всё же слышал рассказы о таких созданиях. Кажется, это Ульрик упоминал их во время обучения Крома?

«Басни простых смертных, — подумал тогда фенрисиец, — которыми они пугают своих детей».

Как же верховный жрец называл этих полумифических существ? Теперь Драконий Взор вспомнил: ночными извергами!

Ходили слухи, что они могут выпрыгнуть из тени любого человека. «Может, и ко мне так подобрались?» — предположил Свирепый Глаз. Глядя, как вокруг чужаков сгущается тьма, словно они высасывают свет из окружающего мира, космодесантник готов был в это поверить.

Кром чувствовал холод, излучаемый их душами; когда он рубил ксеносов Лапой Змея, на них зачастую не оставалось следов, даже когда топор определенно проходил через плоть. Враги не уступали в быстроте обычным темным эльдар, и Драконий Взор опасался, что яд в крови замедляет его, но дело было не только в этом. Казалось, что эти создания и есть тени.

Волчий лорд ревел на них, пока не охрип, швырял в чужаков все известные ему проклятия. Фенрисиец называл их трусами, требовал, чтобы они сражались один на один, как подобает воинам. В ответ раздавалось только гнусное шипение, а клинки и когти продолжали рассекать плоть космодесантника леденящими касаниями.

Он сражался неистово, как никогда в жизни, почти забыв об усталости и затрудненном дыхании. Броня накачивала Крома стимуляторами, но ничто не могло сравниться с естественным экстазом битвы. И всё же, его усилия оставались тщетными; хуже того, Свирепому Глазу представлялось, что существа с кожей из теней сдерживают себя. Ксеносы уже могли бы убить Волка, но вместо этого забавлялись с ним.

Разъяренный этой мыслью, Драконий Взор с новыми силами закрутил инеевым топором и расхохотался, ощутив наконец, как оружие врубается в плоть и раскалывает кости. После этого шипение чужаков изменилось, они казались оскорбленными, словно имели на это какое-то право. Несколько врагов исчезли, остались лишь трое, вставшие полукругом перед космодесантником. Подняв когтистые руки, они направили их на Крома, будто копья.

Волчий лорд успел сделать ровно один шаг навстречу, прежде чем на него обрушилась новая волна леденящего холода.

Свирепый Глаз попытался закрыт лицо свободной рукой, но понял, что не может. Ночные изверги вновь окружили парализованного космодесантника всей толпой, даже более многочисленной, чем прежде. Ксеносы вырвали Лапу Змея из его беспомощных пальцев, и на мгновение Кром подумал, что ему отрубят голову собственным топором, но враги задумали нечто похуже.

Чужаки окружили фенрисийца, схватили его и наклонили назад, после чего подняли грузное тело в доспехах на плечи. Драконий Взор завыл бы от такого унижения, если бы у него не были заморожены легкие.

Холод — или яд? — уже заползал в мозг, лишая Волчьего лорда одного чувства за другим. Космодесантник мысленно проклинал жалкую судьбу, собственное унижение и превращение в ничтожного пленника. Помимо этого, Кром Драконий Взор ничего поделать не мог, и ледяные тени сомкнулись над ним.

Ульрик сидел в пассажирском отсеке «Раската грома» рядом с Олавом Бранном, Берегельтом и Леориком Рваным Ухом, руническим жрецом. Последний присоединился к отряду по распоряжению Убийцы, на случай, если возникнет нужда в его уникальных талантах. Отфильтровав оглушительный рев двигателей «Грозового волка», космодесантник связался с Асгир на орбите. До этого он приказал госпоже капитану «Canis Pax» непрерывно сканировать заброшенный город и сообщать ему о результатах.

— Вижу их, верховный жрец, — доложила женщина. — «Веномы», скиммеры темных эльдар, во всех секторах. То пропадают, то появляются… Не могу на них навестись…

«Славься, Всеотец, — подумал Ульрик, — у нас ещё есть время».

— Визуальный контакт, скиммер, — воксировал из кабины Роган Погибель Медведей, — осуществляю погоню. Но в маневренности нам с ним не сравниться, он постоянно пролетает возле зданий, даже сквозь них. Если захочет уйти от нас, то просто…

— Верховный жрец, — вмешалась Асгир. — Ещё кое-что. Три сигнала приближаются… нет, занимают позиции вокруг вас, выравнивают курс и скорость относительно ваших.

— Тау? — предположил лорд Убийца.