Космический адюльтер

– Точно. Рыжеволосую девушку. Такой спектакль устраивается, маскарад целый, что подмена наноманекена на реального человека вполне возможна. И через две недели программой предусмотрено новое сожжение. Мы боимся, что под угрозой все прибывающие на Планету девицы, чей цвет волос имеет оттенки красного.

– Так перекрашивайте рыжих, – предложил Воронцов. – Даже, если они не хотят, всегда можно сказать, мол, программа преображения такой образ подобрала.

– Вот видишь! – подскочил с директорского кресла Николай. – Ты еще к расследованию не приступил, а уже дело говоришь! Не зря я тебя руководству синдиката рекомендовал.

– Неужели никто не додумался цвет волос менять? – искренне удивился Платон.

– Представь себе, нет, – картинно развел в стороны руками Коля. – Такая простая идея, а пришла в голову только тебе. Но вернемся к делу. Допустим, новеньких будем перекрашивать, только сейчас в Средневековье уже отдыхают несколько рыжих. Все эти девушки могут оказаться в опасности. У меня фотокарточки есть. Посмотри, как думаешь, которая из них?

Егоров разложил перед сыщиком распечатанные на цветном принтере карточки с портретами одиннадцати женщин в возрасте от восемнадцати до сорока пяти лет.

Платон долго и внимательно изучал каждый кадр.

– Вот эта, – остановил он свой выбор на двадцатитрехлетней Елене Никитиной.

– Почему? – полюбопытствовал Николай.

– Яркая баба очень. Эффектная. Взгляд такой… с чертовщинкой. Вполне на ведьму тянет, – пояснил Платон. – Остальные не дотягивают до образа, либо стрижка короткая, либо скромные или несимпатичные. Во всяком случае, будь я на месте нашего убийцы, выбрал бы для ритуала именно эту Елену.

– Никитина на время программы себе другое имя взяла – Лаура, – поделился сведениями Егоров.

– Что опять же выделяет ее среди других претенденток на роль ведьмы-жертвы, – щелкнул пальцами Платон. – Другие ведь имен не меняли?

– Не меняли, – подтвердил Коля.

– Видишь, Елена-Лаура отличается нестандартностью. Таких в средние века и сжигали на кострах. Так что охранять надо ее.

– Отлично, – черканул что-то в раскрытом блокноте Егоров, – Тогда тебе устроим знакомство с Никитиной, а к остальным девушкам я своих людей приставлю на всякий случай. А она и правда клевая.

– Кто? – не понял Платон последней реплики приятеля.

– Лаура. Хороша ведь, правда? Жалко будет, если такую пригожую девку на костре сожгут.

– Не мой тип, – пожал плечами Воронцов. Ему никогда особо не нравилась вызывающая красота в женщинах, и к прелестям Никитиной он остался равнодушен.

– А какой же твой тип? – хитро прищурился Коля.

– Милые светленькие малышки, – улыбнулся Платон. – Ничего не могу с собой поделать, стоит увидеть такую, и я таю, словно снег в весеннюю оттепель.

***

Воронцов прибыл на Планету Романтическое Средневековье и поселился в Фермерском поселке на первом этаже добротного двухэтажного дома с оранжевой крышей, где квартиры сдавались в аренду. В его распоряжении оказались две смежные комнаты со всеми удобствами и отдельным входом с улицы.

По легенде для всех любопытствующих – он хорошо заработал на инвестициях, теперь путешествует с целью осесть на одной из пяти Планет и пока присматривается.

Платон обязался перед синдикатом сохранять тайну возложенной на него миссии, и даже предполагаемая жертва не должна была узнать о возможном ближайшем конце своего земного пути.

Первым делом сыщик познакомился с Куртом и за хорошую мзду букварами договорился с парнем-змием, что тот будет докладывать ему обо всех контактах Лауры.

– Влюбился я, понимаешь? Жениться хочу. Но один раз обжегся уже, теперь хочу быть уверенным в благонадежности спутницы жизни.

Курту в принципе было все равно, зачем приезжему следить за Еленой. Главное – тот платил буквары.

Затем Платон явился в лавку «Инвентарь для вас», где за стойкой скучала Елена Прекрасная.

– А почему, красавица, такая печальная? – заранее продумал Воронцов, что станет играть роль влюбленного. Подходящая роль для объяснения навязчивого присутствия подле Никитиной.

– Ты за товаром пришел? Если да – выбирай. – А коли нет, нечего тут толкаться, – нелюбезно выдала Лаура.

Ясно, у нее есть тот, кого она любит, – определил Платон причину нелюбезности. Иначе девчонка обязательно среагировала бы на явный подкат со стороны привлекательного молодого мужчины.

Сыщика такой поворот более чем устраивал. Девица не станет на него вешаться, а он поизображает пылкого влюбленного до тех пор, пока не вычислит профессора Мориарти.

– А что посоветуешь купить для обустройства временного жилья? – постарался Платон придать взгляду порцию восхищения, адресованную графине-лавочнице. – Я только приехал и пока не знаю, что мне может пригодиться.

Лаура посоветовала набор глиняной посуды из двадцати предметов, обувницу, заслонку для печи и еще множество абсолютно ненужных ему вещей и предметов.

Пришлось поддерживать образ поглупевшего от любви и раскошеливаться.

На следующий день Платон отправился в лавку к самому ее открытию, предварительно прикупив у торговки цветами пышный букет.

Нацепил на лицо широкую улыбку, толкнул крепкую деревянную дверь и…