Космический авантюрист с Земли

— Возвращается, — указал пальцем на один из экранов Шис. — Один наш катер возвращается.

Через несколько секунд крошечная искорка на экране превратилась в сигаретный огонек, потом в пламя от зажигалки. Еще через пять минут мы все четко видели катер спецназа. Один. Второго транспорта обнаружить не удалось.

— Гея, открыть шлюз и приготовиться запустить катер в трюм, — отдал я приказ и тут же внес дополнения. — И поставь перед трюмным люком «разрушителя».

Ленка и Шис посмотрели на меня взглядами, в которых смешалось удивление, возмущение, вопрос. Только Фера одобрительно хмыкнула, поняв меня без слов. Она же и пояснила суть моих действий товарищам.

— Правильно, — произнесла девушка, — мы же не знаем КТО там внутри. А картинку с катера можно запустить любую. У пиратов было время на такой ход.

Словно услышав ее слова, над пультом возникло изображение майора. Выглядела женщина неважно. На щеке темные бисеринки чужой (или своей, правда, ран не видно) крови, один глаз сильно опух и не открывался.

— «Гея», — прерывисто дыша, проговорила Слапира, — мы возвращаемся. Откройте шлюз.

— Дверь уже открыта, — откликнулся я, — заходите, только осторожно, чтобы не повредить корабль.

Гох не ответила, что укрепило мои подозрения в ее истинности.

— Разобрали оружие и покинули рубку, — приказал я. — Гея, немедленно стартуй куда подальше, лишь бы не болтаться возле этого астероида.

— Есть, капитан, — ответили почти в один голос все члены экипажа. В том числе и искинша.

Глава 18

К счастью, все наши опасения оказались ложными. На катере находились «наши». Сама майорша, с ней ее заместительница и два бойца. Остальные остались на астероиде. Мертвыми. В руках у Гох имелся небольшой чемоданчик из светло-серого материала. Даже не чемоданчик — небольшой предмет прямоугольной формы со сторонами в пятьдесят, двадцать и десять сантиметров. На средней стенке (что одной, что второй) имелось два разъема для электронных проводных «фишек». Хм, как бы не ради этого и погибли наши недавние пассажиры. Вернее часть их.

— Капитан, — обратилась ко мне Гох, — стартуй немедленно…

— Антон, наблюдаю два легких крейсера, — перебила меня Гея, возникнув прямо передо мною. — Приближаются на предельной скорости. Опознавательных сигналов не выдают.

— Пираты, — скрипнула зубами Слапира. — Проклятье… капитан, давай же скорее убираться отсюда.

Недавняя стычка и гибель подчиненных повлияла на женщину. До этого момента та была более сдержанной и спокойней.

— Гея, готовь кораблю к прыжку, — приказал я. — Фера — в рубку. Лена, Шис — займите места в орудийных башнях. Майор, идите в каюту и отдохните. Это вам сейчас требуется очень сильно.

— Я одна пойду, — покачала головою женщина. — Остальных распредели по боевым постам.

— Как хотите, — пожал я плечами и направился в рубку. Фера уже сидела там, сосредоточившись на управлении судном. Едва я расположился в кресле, рядом появилась Гея. На этот раз искинша была абсолютно серьезной. Наверное, ситуация, в которой мы оказались, не располагала к шуткам. Даже их намекам.

— Капитан, — доложила она, — предположительно пираты через тридцать секунд выйдут на дистанцию выстрела. Уверенного выстрела. Если оба крейсера сосредоточат на нас весь огонь, то шансов уцелеть будет мало.

— Сколько еще ждать до Прыжка?

— Две минуты.

— … их, — с чувством выразился я и добавил под конец еще парочку идиом. — …

Окончание моей фразы совпало с началом атаки. От вражеских кораблей в нашу сторону протянулись несколько лучей боевых лазеров, потом полетели гаусс-снаряды. Если от разрядов нас достаточно успешно защитила силовая броня, то тяжелые, разогнанные до сумасшедшей скорости болванки нанесли урон.

Перед глазами возник многомерный план нашего корабля, на котором красными точками были указаны места попаданий. Пять пришлись на корму, парочка точек светилась в районе наших тяжелых судовых орудий. И все… честно сказать, я рассчитывал на гораздо большие неприятности. И сильно рад, что ошибся.

— Стараются вывести корабль из строя, чтобы потом взять на абордаж и захватить со всем имуществом, — спокойно сказала Фера. — Тот предмет, что принесла майор, для них очень важен.

— То есть, — поинтересовался я, начиная догадываться о том, почему стрельба пиратов при всей своей массивности не принесла нам существенных повреждений, — специально бьют по орудиям и дюзам?

— Да.

Следующий залп противников испятнал нам обшивку возле орудийных башен. При этом сорвало половину «противометеориток» и зацепило по касательной гаусску.

— Всем покинуть боевые расчеты и собраться в общем зале, — приказал я, воспользовавшись громкой связью. — Гея, продублируй команду на всякий случай. И еще…

Договорить мне не удалось. На плане корабля после третьего залпа крейсеров возникло очередное красное пятнышко — прямо в районе судового двигателя.

— Поврежден гипердвигатель, — сообщила мне Гея. — Возможность удачного Прыжка составляет около тринадцати процентов.