Космический автосервис

Это определённо не было двенадцатой контрольной точкой, хотя бы по той простой причине, что никакой планеты поблизости не наблюдалось. Зато наблюдался гигантский корабль, похожий на увеличенную в сотни или даже тысячи раз копию «Чёрной Звезды».

— Только не говорите мне, что это корабль Ушедших, — пробормотал я.

— Это корабль ушедших, — сказал Ворлок.

— Я же просил этого не говорить! — возмутился я.

— А что бы это изменило? — поинтересовался он.

— Я мог бы считать, что у меня галлюцинации. Ещё скажи, что на этом корабле находятся сами Ушедшие.

— А кому же ещё там быть? — удивился Ворлок.

Я с недоумением отметил, что Бекки почему-то помалкивает, но, посмотрев на неё, понял причину — она упала в обморок. Признаться, я бы с радостью последовал её примеру. Может быть, я бы так и поступил, но мне не представилось возможности. В следующую секунду мы оказались стоящими перед тремя Ушедшими, а, осмотревшись вокруг, я понял, что мы уже не на своём корабле. Свен тоже оказался рядом с нами, хотя находился в рубке, в то время как мы оставались в доке.

— Это они? — спросил один из Ушедших.

— Да, — отозвался другой. Мне показалось, что это тот самый, с которым мы уже встречались, но вообще-то они на мой взгляд все были на одно лицо.

— Я бы попросил… — начал Свен, но его прервали.

— А тебя не спрашивали, Оставшийся, — заявил молчавший до этого Ушедший. Меня то, как он назвал Свена, сильно удивило, но переспрашивать я не решился.

— Отдай мне компьютер, — потребовал у Ворлока первый Ушедший.

В ответ Ворлок в крайне оскорбительной форме посоветовал ему пойти куда подальше и выхватил из-за пояса нечто напоминающее бластер, но весьма странной формы — как будто перекрученный и оплавленный, но при этом создающий впечатление, что так и должно быть. Он направил это оружие на Ушедших, но ничего не произошло.

— Наше оружие нельзя обратить против нас, — презрительно бросил тот же Ушедший. То ли он у них главный, то ли просто самый разговорчивый. — Но за попытку вы будете убиты.

— Не было такого уговора! — возразил второй.

— Это ты отдал ему компьютер, а теперь ещё мне мешаешь! — заорал первый. Значит, я верно угадал и второй Ушедший наш старый знакомый. — Я и тебя уничтожу!

Неожиданно Свен резко метнулся вперёд — раньше я за ним такой прыти не наблюдал — и агрессивно настроенный Ушедший рухнул на пол с торчащей из глазницы рукоятью ножа. Я глазам своим не поверил! Во-первых, свенги самая миролюбивая в Галактике раса, а Свен по моему мнению самый миролюбивый из них (хотя он единственный мой знакомый свенг, поэтому точности оценки гарантировать не могу), а во-вторых, в жизни я не видел у него ножа.

Вновь сосредоточившись на окружающей обстановке, я обнаружил, что третий Ушедший исчез, а упавший не подаёт признаков жизни (что с ножом в глазу не удивительно).

— Ладно, расслабьтесь, теперь всё в порядке, — усмехнулся защищавший нас Ушедший. — Я всё улажу, вас больше не побеспокоят. Корабль можете оставить, всё равно у него через пару тысяч лет срок службы кончится. Кстати, с той планеты мы уже всё убрали.

Последней фразы я не понял, но Ворлок кивнул.

Через мгновение мы опять оказались на своём корабле, а сам корабль — в системе двенадцатой контрольной планеты регаты. Ещё не в состоянии осознать всё случившееся, я отметил, что Бекки опять пропустила встречу с Ушедшими. Ну, ничего, зато избежала лишних переживаний.

— О какой планете он говорил? — спросил я, когда наконец собрался с мыслями.

— О планете-призе в регате, — ответил Ворлок. — Мне удалось выяснить, что там находилась база Ушедших, на которой оставалось множество созданных ими вещей. Именно поэтому я и решил участвовать в регате. Но раз они уже всё убрали, моё участие теряет всякий смысл.

Ага, один странный вопрос разрешился. Даже два, поскольку причины участия Ворлока в регате меня тоже интересовали.

— Свен, почему тот Ушедший назвал тебя Оставшимся?

— Потому что свенги остались, а гнорки ушли, — отозвался он.

— Гнорки? — переспросил я.

— Ну да, гнорки, Ушедшие.

Я ничего не понял, о чём не преминул сообщить.

— В давние времена раса свенгов была многочисленна, конечно, не так как твоя раса сейчас, но всё же нас было много. И однажды в поиске пригодных для обитания планет свенги столкнулись с другой расой, гнорками, которых теперь называют Ушедшими. Была война, свенги победили, но нас осталось очень мало, и все свенги вернулись на свою родную планету, навсегда прекратив экспансию. А гнорки ушли и до сих пор не объявлялись.

— Так значит, это свенгам проиграли войну Ушедшие? А почему ты мне раньше этого не рассказывал?

— Ты же не спрашивал, — пожал плечами Свен.

Да, тут не поспоришь. Я посмотрел на Свена совсем другими глазами — оказывается, свенги древнейшая и когда-то самая высокоразвитая цивилизация. Правда, Свен даже в таком свете ни капельки не изменился, остался прежним Свеном. Хотя чего я ожидал?

— Ты собираешься продолжать регату? — прервал мои размышления Ворлок.

— Мы всё равно уже отстали, так что ну её псу под хвост. После таких потрясений мне надо передохнуть.