Космический десант

Добавочный груз заметно поднял настроение у всех Майклсонов, и Грег Лукас понял, насколько близки они к критическому финансовому положению. Наверное, совсем туго у ребят с деньгами, подумал он, если такая мелкая работенка для них чуть ли не, праздник Не удивительно, что частенько они выглядят хмурыми и озабоченными, при такой жизни не очень-то повеселишься и расслабишься. Лукасу никогда не приходилось видеть, чтобы экипаж работал в столь напряженном ритме. Но трудились они добросовестно, не покладая рук, и, что особенно важно, трудились все вместе, помогая друг другу, несмотря на явные различия в темпераментах и вкусах.

У нас разные матери, сказала Кайли, и за этими словами скрывались настолько сильные эмоции, что Лукас не коснулся бы их и за годовое жалованье, даже если бы она предоставила ему такую возможность. Да, все они, Майклсоны, разные, но все же есть у них какое-то сходство друг с другом, какая-то общая решимость, уверенность в своих силах.

Я буду скучать по ним, поймал себя на мысли Лукас.

Он откинулся в пилотском кресле и устало закрыл глаза. Как быстро пролетели пять последних дней! До Омарлина осталось всего двенадцать часов пути. Пора задуматься о Том, где искать новую работу…

— Спим на посту, Лукас? — спросил сзади язвительный голос.

— Просто даю своим глазам немного отдохнуть, — повернулся он к Кайли, усаживающейся в кресло второго пилота.

— Кофейку не желаете?

Она протянула Лукасу пластиковый стаканчик с кофе, но потом заметила такой же, но пустой, стоящий на выступе под пультом управления.

— Похоже, меня опередили.

— Холли принесла мне кофе по пути в свою каюту.

— А, ясно. Она и меня частенько балует. Впpoчем, Лайа и Риз тоже. Они знают, какими долгими могут показаться восемь часов непрерывной работы, Кайли оглядела дисплеи, предварительно посмотрев на хронометр. Пятнадцать минут до перехода. — Все в порядке?

— Да. Джон Роберт сообщил несколько минут назад из машинного отделения, что готов.

— Вы уже ввели первоначальный курс в компьютер?

— Да. Я запрошу его на дисплей, если вы хотите проверить…

— Не надо. Когда мы прибываем на Омарлин?

— Около шестнадцати тридцати, плюс-минус несколько минут.

— Полагаю, вы попробуете найти там другую работу? На торговом судне?

— Как получится.

— А если ничего не найдете сразу?

— Буду ждать, пока что-нибудь не подвернется.

— Ждать? Как на Демаркере?

Ну это уж слишком, подумал Лукас.

— При всем моем уважении к вам, Капитан, — проговорил Лукас, не скрывая раздражения, — я никак не возьму в толк, к чему все эти расспросы. Я, конечно, ценю вашу заботу, но в ней нет необходимости.

— Проклятье, Лукас, вы невозможный человек! — взорвалась Кайли. — Я задаю вопросы не затем, чтобы поддержать разговор, и не потому, что меня беспокоит ваша судьба. Я уже убедилась, что вы в состоянии сами позаботиться о себе. Я спрашиваю потому, что хочу знать, как бы отнеслись вы к тому, чтобы остаться на «Галактике Виддона» и после Омарлина.

— Что?! — уставился на нее Лукас, решив, что ослышался.

— Я предлагаю вам работу, Лукас. Должность второго пилота на «Галактике Виддона».

Лукас неотрывно смотрел на нее.

— Вы предлагаете мне работу?

— Мы не сможем платить вам такое жалованье, к которому вы, вероятно, привыкли, — продолжала Кайли, чувствуя, как загорелись ее щеки. — Мы можем предложить вам только отдельную каюту, питание и немного денег на карманные расходы во время остановок на станциях.

— На какой срок?

— Что? — не поняла Кайли, ожидая, видимо, совсем другого вопроса.

— На какой срок вы меня нанимаете?

— Ну, не знаю. Пока мы будем нуждаться в вас. Пока вы сами не захотите уйти. Если вы получите от кого-либо более заманчивое предложение, мы не станем задерживать вас.

— Если я буду работать на вас, то мне нужен процент.

— Что?

— Я говорю, мне нужен процент от доходов, а не жалованье.

Кайли горько усмехнулась.

— Доходов не будет, Лукас. Во всяком случае, не на этой посудине. Почти все, что мы зарабатываем, идет на ее обслуживание и текущий ремонт. «Галактика Виддона» уже давно нуждается в капремонте и переоснастке.

— Вероятно. Однако вам где-нибудь могут предложить большой груз. Достаточно большой для того, чтобы вырученных за его транспортировку денег хватило на пару переоснасток, — упрямо сказал Лукас. — Такое случается время от времени. Итак, или я работаю у вас за определенное количество процентов с дохода, или вообще не работаю.

— Лукас, если вы будете работать за проценты, вполне может статься, что это будет означать бесплатно.

— И все же я рискну. Рискну, как рискуете вы все.

Кайли внимательно посмотрела на пилота, потом покачала головой.

— Я вас не понимаю, — медленно произнесла она, обращаясь скорее к себе самой, нежели к собеседнику. — Вы иррационально мыслите. Абсолютно иррационально.