Космический император

- Сегодня вечером пульсация «барабанов Юпитера» стала много громче. Избегай улиц, - приказал Саймон роботу, который его нес. - Держись в тени, пока не увидишь Герни.

Грэг повиновался, пробираясь позади рядов металлических структур, останав­ливаясь там, где можно было выглянуть на улицу, прикинув, что где происходит В эти мгновения Мозг и робот внимательно всматривались в то, что происходит на улице, пытаясь разглядеть маршала. Но ни Мозг, ни робот так и не смогли разыскать старого блюстителя порядка. Пока они продолжали свои поиски, один из пьяных зем­лян направился в хитросплетение теней, туда, где прятались Грэг и Саймон. А по­том, разглядел их и остановился, словно на стену налетел.

Пьяный слегка откинул голову и скептическим, затуманенным взглядом стал изу­чать металлическое лицо огромного робота с мерцающими фотоэлектрическими гла­зами.

-  Убирайся, - пробормотал пьяница. - Я знаю, что ты не настоящий!

-  Заставить его замолчать. Саймон? - спросил Грэг своего спутника громким го­лосом.

-  Нет... Это всего лишь пьяный дурак, - остановил робота Мозг.

И тут пьяный осознал, что голос исходит из сосуда, в котором плавает человече­ский мозг. Вот тогда он закричал по дикому:

-  Они - реальны! - И продолжая вопить, он отступил назад на улицу. - Поли­ция! - завопил он. - Где полиция планеты?

Тут же в ответ на этот крик на улице появился, Эзра Герни, и когда тот оказался рядом, пьяный схватил его за руку.

-  Там... Там несколько чудовищ... Там, среди теней, - пролепетал он дико выпу­чив глаза и тыкая пальцев во тьму.

Герни уже собирался ответить пьяному что-то нелицеприятное, но тут из темно­ты его позвал Саймон Райт.

-  Маршал Герни! Подойдите!

Услышав металлический, нечеловеческий голос, маршал отодвинул в сторону пьяного и шагнул в тень. Он тоже вскрикнул, когда увидел большого робота и Мозг у него в руке. Однако он хорошо знал капитана Будущее и его помощников.

- Саймон Райт и Грэг! - воскликнул он. - Что ещё случилось?

- Капитан Будущее ушел и не вернулся, - быстро сообщил ему Саймон. - Он вчера вечером собирался отправиться на месторождение Бревера прошлым вечером?

- Да, он сказал, что собирается туда, - согласился Герни. - И он ещё не вернулся? Нехорошо...

- А Бревер. он в городе или на руднике? - поинтересовался Саймон.

- Не знаю, но мы сможем скоро узнать, - ответил маршал. - Офис его компании на соседней улице. И если он в городе, то скорее всего там.

Они прошли на следующую улице, держась подальше от лунного света.

Это был скорее деловой проезд, а не одна улиц, где находились питейные заведения. По обе стороны в металлических зданиях располагались офисы различных фирм и контор. Герни последовали к дверям одного из офисов, окна которого ярко светились. Герни вошел в сопровождении огромного робота с Мозгом. Единственный человек в комнате вскрикнул от удивления.

- Боже мой, что это за существо? - Это был Марк Кэннинг. Глаза его чуть из орбит не вылезли, когда он уставился на Грэга и Саймона Райта.

- Это приятели капитана Будущее, - резко ответил Герни. - Бревер здесь?

- Нет... Я не знаю, где он, - встревожившись, ответил Кэннинг

Нервничая, управляющий шахты никак не мог отвести взгляда от глаз-линз господина Саймона Райта. А тот, вращая глазами, внимательно осматривал помещения. Наконец его взгляд остановился на каком-то предмете, лежащем у стены.

- Подними-ка эту штуку Грэг, - резко приказал Мозг, не сводя взгляда со своей находки.

Это был маленький значок с надписью «П.П.», а на обратной стороне его стояло число.

- Это - полицейский значок секретного агента, - заметил Герни. - И номер на нем - номер Джоан Рэндалл.

Канниг тяжело вздохнул.

- Когда она была здесь?

Канник выглядел встревоженным.

- Не знаю, была ли она здесь или нет Я только приехал...

- Позвоните в больницу и узнайте, там ли она, маршал, - тут же распорядился Саймон Райт

Герни подошел телепередатчику на столе и позвонил. Закончив разговор, он выпрямился, и лицо его помрачнело.

- Она покинула больницу час назад и не возвращалась. Они не знают, куда она пропала.

- Но я не знаю, где она, - воскликнул Каннинг - Я не знаю, откуда взялся тут этот значок.

- Другими словами, ты ничего не знаешь, - насмешливо протянул Эзра Герни.

Послышались чьи-то быстрые шаги, и тотчас в комнату ворвалось зеленое создание. напоминающие туземца. Оно двигалось с невероятной скоростью. Глаза создания сверкали.

- Выйди, зеленый. Мы заняты, - приказал маршал.

- Вы не можете отдавать мне приказы, - ответил туземец, и голос его звучал со странными шипящими нотами, но был знакомым. - И у меня есть новости.

- Отто! - радостно воскликнул Саймон, поскольку он признал голос андроида, не смотря на его маскировку. - Что ты узнал?

- Я узнал, где именно Космический Император появится перед отсталыми туземцами сегодня вечером! - объявил Отто. - Я должен был бы быть с ними, но я сбежал. Встреча состоится через час, так что нам нужно поспешить, - объявил Отто. - Я пришел сюда, чтобы связаться с капитаном Будущее и передать ему новости.

Он обвел комнату взглядом.

- Но где сам капитан?