Космический капкан

– Ну вот, опять запел, – помрачнел Жмых и хватил с досадой Кротова кулаком поперек спины. Тот коротко вскрикнул и замолчал. – Ты давай не зли меня! – потребовал Глеб. – У меня кулаки так и чешутся тебе вломить как следует. Мне слизняки никогда не нравились. Я тебе еще эпизод в больнице в Мамбасу припомню!

– Зачем же вы тогда меня с собой тянете?

– Потому что больше никого нет!

– Алиса прибыла! – сообщил Лукас. – Выходит из катера. Представитель брачного агентства оставил ее одну. Сам не идет.

– Пойдем, встретим, – предложил Глеб и потащил Кротова к входной двери. Лукас поднялся, пригладил пиджак и пошел следом.

Благоухающая духами девушка вплыла в дом, как прекрасная фея, и остановилась на пороге, разглядывая мужчин лучащимися счастьем глазами.

– Ну, – проговорила она наконец, – кто из вас тот счастливчик, которому пришла в голову такая романтичная идея?!

Лукас тут же кивнул на Жмыха, а Жмых – на Лукаса.—Не поняла, – разочарованно протянула Алиса. Тогда Глеб и Лукас одновременно указали на Кротова. Тот взвизгнул и закрыл лицо руками.

– Это что значит? – нахмурилась Алиса. – Что это за гадкий толстяк? Да я его и не знаю вовсе.

– Вообще-то, идея позвать тебя была моя, – сознался Жмых.

Девушка взвизгнула и собиралась уже кинуться ему на шею, но Глеб остановил ее жестом:

– Но позвали мы тебя не затем, чтобы на тебе жениться. Это был только предлог. Мы собираемся на дело, и хотим, чтобы ты была с нами.

– Что-о-о?! – Алиса надула губки и отвернулась, закрыв лицо ладонями. – Разве можно так шутить с девушкой, которой уже не восемнадцать лет? Да если бы и восемнадцать… Брак – это самое светлое, самое прекрасное…

– Ну, для кого как, – осторожно откликнулся Жмых.

– Она права, – неожиданно вступился за девушку Лукас. – Мы с тобой негодяи, Глеб Эдуард! Обманули девушку!

– Вот и женишься на ней. Как честный человек. Когда все закончится. А сейчас – к делу!

Девушка резко выпрямилась, убрала руки от лица. В глазах ее стояли слезы.

– Все мужики – козлы! – резюмировала она. Достала из сумочки платок и промокнула глаза. – Даже лемурийцы – хотя они вовсе и не мужики.

– А кто же? – заинтересовался Глеб.

– Ну, они скорее коты, – фыркнула Алиса. – Ну и… что за дело у вас?

– Мы собираемся реквизировать деньги у преступной группировки Лысого, – ответил Лукас, решив уйти от скользкой темы особенностей физиологии лемурийцев.

На мгновение воцарилась тишина. Девушка захохотала. Смеялась она так громко и пронзительно, что Жмых поежился. Ему отчего-то сделалось неуютно.

– Чего смешного?! – проворчал он.

– Конечно, это смешно, – продолжая улыбаться, заметила Алиса. – Вы, мальчики, хотите общак Лысого подломить, но не понимаете простой вещи – это просто невозможно. Не одни вы такие ушлые. Общак охраняется в забетонированном подвале, как золотой запас Межпланетного сообщества. Лысый не доверяет никому. Дом все время стерегут четверо-пятеро бойцов. И стоит им свистнуть, прибудет еще человек тридцать, живущих поблизости.

– Значит, общак хранится в подвале, – удовлетворенно кивнул Лукас, – очень хорошо. Хоть какая-то ясность. Уж способ, как забраться в подвал, мы найдем. Так ты пойдешь с нами на дело, Алиса?

– А у меня не было выбора! – пискнул Кротов.

– Потому что ты дебил, – отрезал Жмых, – дебилам выбор не положен! К тому же отпустить тебя мы уже не можем – ты проболтаешься.

– Я не проболтаюсь!

– Завянь. – Глеб замахнулся кулаком, и доктор отскочил в сторону. – Так что ты думаешь, Алиса? Ты с нами или против нас?!

– Возможно, с вами, но только если у вас имеется Достойный план, – капризным тоном ответила девушка. – Изложите?

– М-м-м, – замялся Глеб.

– Вы хотите сказать, что у вас даже плана нет? – изумилась Алиса. – И вы думаете, что я пойду на такое дело? Испорчу отношения с Лысым ради вашей бредовой идеи? Да и вообще, я слабо представляю свое участие в данном проекте. Не с автоматом же наперевес мне бегать?

– Зачем же с автоматом, – ответил Жмых. – Ты могла бы отвлечь внимание охранников.

– Вот еще! Их много, а я одна. И вообще, вы можете меня кинуть. Нет, так дело не пойдет!

– Мы ведь предлагаем тебе потрудиться не ради нас, – вкрадчиво улыбнулся Лукас, – ради тебя самой, моя дорогая. С такими деньгами, которые мы возьмем в том подвале, мы сможем улететь с Дроэдема.

– Кто вам сказал, что я хочу улететь?

– Ты меня-то не парь, подруга! – попросил Жмых. – Всякий; кто провел тут больше недели, только и мечтает о том, как бы отсюда свалить. Потому что за нашу жизнь на этой дикой планете не дашь и ломаного гроша.

Алиса поглядела на Глеба задумчивым взглядом.

– Ты прав, гаденыш, – прошептала она, – в проницательности тебе не откажешь. Последнее время я только и думаю о том, как бы убраться с Дроэдема. И даже предпринимала некоторые попытки. Но все они закончились ничем.

– А чего ты кипешишься? – возмутился Жмых. – За что обидку кинула?! Я ведь тебя ничем не доставал. С брачным агентством – это вот его была идея. – Он кивнул на Лукаса.

– Мы считаем, что с большими деньгами у нас появится шанс улететь отсюда, – лемуриец приподнял бровь.

Девушка помолчала немного.