Космический капкан

Жмых завороженно смотрел назад. Они оставили в поле широкую колею. Рядом с ней чернели отметины взрывов, пылали стебли сожженных растений, то поднимались в небо столбы бурого дыма.

– Кажется, у нас проблемы с управлением! – сказал Лукас.

– Что?! – обернулся к нему Глеб.

– Катер плохо слушается штурвала. И, похоже, мы теряем скорость.

Стая приближалась.

– И что теперь делать?! – проорал Жмых.

– Придется садиться!

Лемуриец заложил отчаянный вираж, напоследок подбросил катер высоко вверх, повел его по косой траектории к городу и посадил между двумя небольшими одноэтажными домиками, протаранив сарай. Воздушное судно покидали в спешке – изрядно помятый двигатель дал течь. Гарантии, что он не взорвется в ближайшее время, теперь не дал бы ни один отвечающий за ударопрочность завод-изготовитель.

На шум из домика вышел тощий апатичный человек в рабочем комбинезоне, лысоватый, гладко выбритый. На вид ему было лет сорок. Глеб едва не сшиб хозяина с ног, ворвался внутрь:

– Оружие есть?!

Лукас, хромая, вбежал следом. При посадке он ушиб колено.

На лужайку перед домом уже садились катера с рангунами. Дверцы распахивались еще в полете. Высокие фигуры с автоматами в руках прыгали на землю.

Не дожидаясь, пока медлительный хозяин ответит на вопрос, Жмых вышиб стекло и несколько раз выстрелил. Его решительность дала им легкую передышку. Преследователи попрятались за деревьями, залегли в густой траве, опасаясь атаковать противника без предварительной подготовки.

– Извините, у вас есть оружие?! – попробовал поговорить с хозяином дома Лукас.

– Не понимаю, – ответил тот после некоторой паузы. – Я не знаю. Если вы хотите меня ограбить, берите все. Только оставьте мне жизнь.

– Вот кретин! – сплюнул Жмых. – Может, тебя пристрелить?! Да никто не собирается тебя грабить! Ты видел, что творится на улице?! Тебя положат вместе с нами. Ружье у тебя есть? А еще лучше – танк?!

– Танк? – отозвался хозяин. – Я не понимаю.

– Ох ты, елки зеленые! – заорал Глеб, глядя в окошко. – У него еще и чувство юмора отсутствует!

Пара рангунов приладили за одним из деревьев пулемет. Прежде чем они открыли огонь, Жмых успел перепрыгнуть через стол и оказаться за холодильником. Лукас вывалился в смежный коридор, увлекая за собой непонятливого хозяина. Комната наполнилась грохотом и жужжанием пуль. Попадая в холодильник, они с резким «дзинь» рикошетили в стороны.

– Бронированный, – поглаживая заднюю стенку, проговорил Глеб. – холодильник, холодильничек.

За этим занятием его застал Лукас. Пулемет стих, должно быть, рангуны перезаряжали израсходованную обойму, а может, собирались идти на штурм. И лемуриец незаметно подполз поближе.

– Я так и думал, – прошептал он, бросая косые взгляды на холодильник.

– Просто меня едва не убили! – пробормотал Жмых, смущенный до глубины души. – Он меня спас.

– Не оправдывайся, Глеб Эдуард. У каждого из нас есть свои скромные пристрастия… Мне нравится бывать на кладбищах. Ты любишь холодильники…

– Я их ненавижу!

– Нуда, нуда, конечно… Я помню, как ты изрубил своего первого… А от ненависти до любви – один шаг.

– Кончай трепаться! – нахмурился Жмых. – И вообще, не пойму я, чего рангуны эту халупу с воздуха не разнесли? Подкрадываются потихоньку, изверги…-Живыми, что ли, нас будут брать?

– Что же тут непонятного? – хищно улыбнулся Лукас. – Рангуны – древняя, мудрая цивилизация с богатейшей историей и традициями.

– Слышал уже эту песню, – недовольно фыркнул Жмых.

– Тогда ты должен знать, что они тоже очень ценят эстетику смерти… И любят отправлять обреченных врагов на тот свет обстоятельно, с подобающими ритуалами…

– Пытают, что ли, перед смертью?

– Вроде того, – кивнул лемуриец.

– Тогда нам крышка. И застрелиться нечем – у меня в обойме совсем патронов не осталось…

– Послушай, Глеб Эдуард, у меня есть вот это! – Лукас извлек из-за пазухи продолговатую маленькую гранатку. – Прихватил по случаю в арсенале Факира. Может, сейчас пригодится.

– Одна? – уточнил Глеб, разглядывая штампованную на гранате букву «Т».

– Три.

– Три – лучше, чем одна. Можно не подрывать себя сразу, а попробовать шугануть рангунов. Дайка их сюда.

Гранаты перекочевали в карманы Жмыха.

– На-ка вот, – он сунул Лукасу в руки пистолет, – прикрывай меня.

– Так патронов нет.

– Ну, просто ствол высовывай…

– А в чем смысл этого странного действа?

– Может, испугается кто… У рангунов зрение хорошее.

Лемуриец взял пистолет, но пополз с ним не к окну, а в дальний угол.

– Эй, ты куда?! – заорал Жмых.

Но Лукас ничего не ответил. Только затряс головой – мол, под обстрел не хочу. Рассчитывать на него не приходилось. Даже металлический ящик с деньгами Жмых доверить ему не мог. Впрочем, ящик – штука хорошая. Им, при случае, можно прикрыть какую-нибудь не самую большую, но драгоценную часть тела…