Космический маршал. Недетские игры

Собственные планы нарушила я сама. Сиротливо лежащая на столе рабочая тетрадь напомнила о слове, которое дала Валенси. Нарушать обещания было не в моих привычках.

Впрочем, в данном случае этот аргумент числился среди последних. Моя не объявленная Исхантелю война была далека от завершения.

Только и позволив себе, что умыться и переодеться – костюм на мне был безвозвратно испорчен, – подвинув поближе стол, устроилась в кресле у окна.

Подключила комм к внешней сети, прошлась по новостным лентам. Гибель дочери губернатора являлась изюминкой на один день, но Вали, следуя моей схеме, подогревала интерес, выбрасывая коротенькие анонсы, информацию для которых я ей успела передать.

Отзывы, комментарии, споры…

Моя подруга знала, как направлять информационный поток в нужную ей сторону, используя тех самых должников, для которых знакомство с ней стало вечной кабалой.

Там – высказанное в интервью мнение, здесь – голография счастливого семейства и, отдельно, девочки в траурной рамке.

Там – рассказ о культах трех богинь самаринян, приобретших благодаря переселенцам с Земли весьма экзотические формы, здесь – сухая реплика специалиста о методиках подчинения, которые были признаны запрещенными в Союзе.

Не забыла и о положительном примере – скайлах. Ментальные способности этой расы были не менее значительными, но не несли вреда благодаря жесткому контролю, которому те обучались, и принципам, которые исповедовали.

Настрой пришел незаметно. Слова будущего репортажа рождались легко, как бывало всегда, когда они «созревали», проходили через душу.

О забытых корнях, нерешенных проблемах, о прошлом, которое для кого-то стало разделительной чертой. О людях, судьбах, о потерях и несбывшихся надеждах.

Рассказывая о происходящем на Зерхане, начала издалека, разыскивая причины в тех событиях, за которые ни один из нас больше не был ответственен, что не избавляло от обязанности не допустить их повторения.

Вряд ли Шторм не понимал, втягивая меня в эту историю, что я стану не только ее участником, но и бесстрастным свидетелем. Я намеревалась максимально воспользоваться предоставленной им возможностью. Не называя имен, но найдя для каждого место в череде репортажей.

Работа, как всегда, увлекла, заставив если и не забыть, так хотя бы забыться.

Слово за словом, строчка за строчкой. Точные факты, взвешенные оценки. С одной стороны… С другой… Придавая объем и сохраняя объективность. Не принимая ничью точку зрения, не обвиняя и не оправдывая. Холодный взгляд и отстраненность, как девиз того, что я делала.

– Щадить ты не умеешь.

Чуть хриплый голос Валанда, раздавшийся из-за спины, заставил вздрогнуть от неожиданности. Я точно помнила, как заблокировала дверь.

Усмехнулась я над собой мысленно. Память опять меня подвела. Все они умели казаться безобидными, когда это было необходимо для дела.

– Стучать тебя не учили? – раздраженно откликнулась я. Злилась уже не на ситуацию, просто терпеть не могла, когда меня сбивали с мысли.

Марк мой гнев проигнорировал. Казался чужим, холодным.

Освободив часть стола от разбросанных бумаг, положил рядом с планшетом два браслетных импульсника и запасные зарядные блоки к ним, запрещенный волновик и более мощный, чем у меня, военного образца парализатор.

– Это зачем? – почти равнодушно поинтересовалась я.

Его отстраненность меня не задела, просто вернула из той реальности в эту.

– Ты сама сказала, готовность – сутки, – отозвался он, избегая моего взгляда. Не самое лучшее ощущение. – Один испульсник и волновик передашь Горевски, остальное оставь себе. И еще…

На этот раз он мне зубы не заговаривал, просто наклонился и жестко зафиксировал руку в захвате. Вырываться я даже не подумала, знала, что бесполезно. Этот парень добивался своего любым способом.

Опять гордость?! Это и вправду была гордость. За него. Лишь Марку да Роверу удавалось усмирить меня, не прилагая особых усилий. Но Ровер был Ровером, этот же…

Думать о будущем не стоило, пережить бы настоящее.

Укол в запястье был болезненным, но когда Марк убрал небольшой инъектор, на коже не оказалось даже малейшего следа.

– Наш идентификатор, – пояснил он, не пропустив мой хмурый взгляд. – С этим точно не потеряешься.

Устраивать скандал, добиваться справедливости… Не просто бесполезно, бессмысленно. Я и не собиралась. Каждый из нас оставался при своем.

– Я – справлюсь. – Получилось тихо, но твердо.

Личное – личному, определенные рамки в наших отношениях нам не стоило переходить.

В ответ Марк укоризненно качнул головой, а потом вдруг неожиданно рассмеялся, одной улыбкой растопив возникшую отчужденность:

– Да я и не сомневаюсь! Еще неизвестно, кого придется спасать.

Бросилась я на Марка раньше, чем сообразила, что совершаю очередную глупость. Нашла с кем тягаться!

Первый удар в корпус он пропустил – похоже, позволил мне выпустить пар, второй перехватил. Развернул к себе, прижав так, что только корсет и уберег от сломанных ребер.