Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

      Заметив, как вздрогнул Кабагарга, многообещающе ухмыльнулась. Тоже своего рода профилактика. Чтобы знал, кого следует бояться.

      - Я могу быть свободен? – тут же отреагировал Кабарга на мой оскал. Смотрел так, что сомнений больше не было – проникся до конца.

      - Нет! – вопреки его ожиданиям качнула я головой. – Помнишь, почему ты не долетел до Приама?

      Легкая озабоченность в его взгляде тут же сменилась воодушевлением.

      -Да, - не отведя взгляда, медленно кивнул он.

      - Шуте должен оказаться у медиков. Попадешься, отмазывать не буду.

      - Понял… - «расцвел» он улыбкой.

      Пришлось слегка отрезвить:

      - Я свяжусь с Главным-четыре, он тебе окажет моральную поддержку. Без вопросов.

      - А можно… - преданно посмотрел он на меня.

      Как же мне хотелось выполнить эту до конца не высказанную просьбу….

      Увы, оставлять его наедине с этой проблемой я не имела права. Слишком дорого нам могла стоить ошибка.

      - Нельзя, - не скрывая своего сожаления, качнула я головой. И добавила, не лишая его оптимизма: - Пока нельзя….

      Он уже вышел из кабинета, а я продолжался смотреть на закрывшуюся за ним створу, думая об относительности времени. Чтобы добраться до уровня, на котором находился сейчас он, мне когда-то потребовалось долгих пять стандартов.

      Его «пока нельзя»… укладывалось меньше, чем в два….

      ***

      - Я могу чем-нибудь помочь? – приподняв бокал с вином и улыбнувшись так, что сердце на мгновенье захлебнулось тоской по простому женскому счастью, поинтересовался Валера.

      «Добро» на звонок он получил поздним утром, а ранним вечером мы уже сидели едва ли не в самом дорогом ресторане Новотерры.

      Не знаю, как бы выкручивалась с вечерним платьем, не помоги Валенси. Для нее этот вопрос неразрешимой проблемой не являлся.

      - Так заметно, что мне требуется твоя помощь? – прищурившись, повторила я его маневр с бокалом.

      Цивильный костюм шел Низморину не меньше, чем форма, но та лишь подчеркивала великолепную выправку, этот… в этом за его спиной маячило состояние со многими нулями.

      - Элизабет… - укоризненно качнул он головой. Встал, подошел ко мне, поддернув брюки, присел на корточки….

       На этом балконе мы были одни, но вряд ли бы его смутило и присутствие других гостей.

      - Ты не переигрываешь? – усмехнулась я, ловя себя на желании прикоснуться ладонью к его лицу. Без малейшего намека на поощрение к дальнейшим действиям, просто чтобы ощутить тепло кожи… похожее на то спокойствие, которое исходило от него.

      - Я? – в его взгляде мелькнула хитринка. Бокалы тонко зазвенели, легко стукнувшись друг о друга. – В твоей жизни были сильные, властные мужчины. Я же готов стать мягкой, податливой глиной в руках дивной женщины.

      - Ты?! – пряча за смехом некоторую обескураженность, уточнила я. Стоило признать, что подобное развитие событий стало для меня полной неожиданностью.

      - Элизабет… - на этот раз мое имя с его уст сорвалось довольным урчанием, - мы же с тобой взрослые люди. – Он чуть приподнялся, пригубил вино… из моего бокала и, встав, вернулся на свое место. Очередной улыбкой ответив на изумленный взгляд, мягко засмеялся, когда я, излишне резко, отставила бокал на стол. – Чтобы завоевать такую женщину, как ты, необходимо сломать все привычные стереотипы.

      - Такую женщину, как я… - повторила я, понимая, что действительно, там, глубоко внутри, сдаюсь на милость его обаяния.

      К такой игре я оказалась совершенно не готова.

      - Так чем я могу помочь? – вновь поинтересовался он, ловко разделывая сочившийся кровью стейк.

      Я продолжала молчать, скользя по мужчине рассеянным, но от этого не менее внимательным взглядом.

      Стрижка… чуть более вольная, чем требовал Устав, оставляя место для сомнений в его принадлежности к воякам. Брови вразлет; ресницы… не мягкие, как у ребенка, но достаточно густые, чтобы полуопущенными скрыть выражение глаз; примечательно очерченные скулы, выдающие того, кто довольно серьезно занимался вокалом; губы… способные и легко, искренне улыбаться и становиться твердыми, бескомпромиссными…. Уверенная посадка головы, сдержанные, но наполненные внутренней силой жесты и движения….

      Вспоминала я в это время о другом….

      Марк Валанд.

      Наша любовь была короткой, отдавала сумасшедшинкой… с полным осознанием того, что уже завтра кого-то из нас могло и не быть.

      Выжили мы оба… каждый по-своему.

      - Каким он был? – удивил Валера очередным вопросом.

      - Кто? – сделала я вид, что не поняла

      Низморин подхватил с тарелки ровный кусочек мяса, поднес ко рту. Тщательно прожевал, не скрывая получаемого удовольствия, и лишь после этого пояснил:

      - Он.

      Отступать и дальше не имело смысла, Низморин знал обо мне значительно больше, чем я о нем.

      - Безудержным, - подбирать подходящее слово не пришлось. – Ментат с абсолютной защитой.

      - И ты его до сих пор не забыла? – его любопытство выглядело искренним.

      - Как друга, - улыбнулась я, надеясь, что легкой грусти в ней было не больше, чем требовалось.

      - Я ему завидую, - вновь поднялся Низморин. Подошел, долил вина в мой бокал. – Давай выпьем за него. – Когда я посмотрела на Валеру с недоумением, ответил на незаданный вопрос: - У твоих мужчин не может быть легкой судьбы.