Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

      – Мне лучше вернуться домой… - уверенно посмотрела я на подругу.

      Было не лучше, но…. Выбраться из этого омута могла лишь я сама.

      - Лиз… - ладонь Вали накрыла мою, - ты должна остаться.

      И не возразить – о разговоре с Низмориным упомянула сама.

      Как получилось, что остались одни, сразу и не сообразила… вроде только и Орлов крутился поблизости, да и Ханаз о чем-то спрашивал, а тут только Валера и я. И не сказать, что тяжесть воспоминаний… все в рамках отработки задачи, но в душе шевельнулось ожиданием.

      Предчувствия не подвели, хватило короткой, но категоричной фразы: «Тебе стоит пожить какое-то время у Валенси». Вопрос: «Почему?» - задавать не пришлось, продолжил подполковник сам, не дожидаясь уточнений. Предупреждение сводилось к серьезной ментальной нагрузке, которая могла иметь последствия, но взгляд говорил о другом: он прекрасно понимал, чего я боялась, не признаваясь в этом даже самой себе.

      Черное небо, ставшее олицетворением ниточки, связавшей меня и Римана.

      И капли дождя на его лице….

      Слишком реально, чтобы не поверить. Слишком больно, чтобы не просыпаться ночью от чужого крика: «Она – жива!»

      - Сколько время? – спросила я, отказываясь продолжать о моих проблемах.

      - Шесть, - вздохнула Вали, поднимаясь. - Вечером буду ждать, - закончила уже у самой двери. – Кстати, - она развернулась резко, - почему тебя не было на новогодней вечеринке?

      Прежде чем ответить, откинула одеяло, опустила ноги на пол….

      Что я могла сказать?

      Если только правду….

      - Хотела дать шанс Лазовски, - хмыкнула, вставая. – Надеюсь… - заканчивать я не стала. Валенси достаточно было и намека.

      - Я так и подумала, - вполне серьезно ответила она, кивнув. И… вышла из комнаты, посчитав, что со всем остальным я уже справлюсь.

      В чем-то была права – когда знаешь свой страх в лицо, подружиться с ним становится проще.

      В чем-то….

      С каждым новым днем в моей душе становилось все меньше спокойствия. Виной тому был не знающий покоя Риман….

      - Завтракать будешь? – поинтересовалась Валенси, когда я, ровно через двадцать минут, уже полностью собравшись, появилась на кухне. Ответить не успела – в последнее время подруга все чаще обходилась без моих реплик: - Кофе и запеканка на столе.

      - Вали… - позвала я ее, вновь ловя себя на том, что вот эта новая Валенси Шуэр кажется совершенно незнакомой.

      - Извини, - тут же отмахнулась она, - Антуан сегодня делает пробный вброс по Далину.

      Все, что оставалось, лишь кивнуть. История с адмиралом Соболевым, которого целенаправленно «топили», освобождая место другому, была мне хорошо известна. И не только благодаря Орлову, для которого я очень аккуратно подбирала нужную информацию, но и двум из трех братьев, служившим в ударной армаде, которой тот командовал.

      Сволочная ситуация….

      Одна из множества сволочных ситуаций, которые нам предстояло разгребать.

      - Мое предложение остается в силе, - небрежно кинула я, берясь за кружку с кофе. Губы невольно дернулись, пытаясь сложиться в улыбку. Предвкушение…. Аромат уже щекотал ноздри, заставляя мечтать о первом глотке.

      - Я помню, - отозвалась Валенси, отходя к окну, - и даже не откажусь, если накидаешь пару-тройку статей, - неожиданно обернулась она ко мне. – А то скоро забудешь….

      Оборвала она сама себя… на полуслове. Взгляд стал «стеклянным», направленным куда-то мимо меня….

      Знакомая картинка. Это когда перед глазами начинают выкладываться строчки будущего репортажа….

      Когда я в шесть сорок пять покидала дом, Валенси сидела в своем любимом кресле у камина и что-то быстро набирала на планшете.

      - Что у нас плохого? – ответив на приветствие и зябко поежившись (терморегуляция форменной куртки еще не вышла на оптимальный режим), поинтересовалась у Марвела. Меня вновь охраняли в особом режиме.

      Тот задумчиво посмотрел на все еще темное небо – светало в это время года ближе к девяти, пошевелил губами, словно раскидывая все произошедшее за последние восемь часов по разным столбцам и выводя итог на будущее:

      - К десяти обещал заглянуть Злобин, в тринадцать нуль-нуль – совещание у директора. – Он замолчал, дождался, когда я займу свое место в катере, и только устроившись напротив, продолжил: - По Шуте решение так и не принято?

      Стиль работы, заложенный еще Лазовски – каждый выполнял свои задачи, но делал при этом общее дело. Мы с Эдом об этой истине не забывали, тому же учили и новеньких. Чужих проблем нет, все, что вокруг – свое, со всеми вытекающими последствиями.

      Виешу Шуте полностью вписывался в схему. И со своим… предательством, и со своими победами, благодаря которым удалось избежать огромных жертв. На мысль о возможных диверсиях на внеорбитальных базах из списка Джаресяна меня натолкнули его черновики. Место лежки Джона Радиса просчитал тоже он.

      - Это лишь вопрос времени, - злорадно усмехнулась я, откидываясь на спинку кресла.