Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

      Неожиданно, но… рано или поздно нечто подобное должно было произойти.

      - А если вся эта история с Далиным была лишь прикрытием чего-то большего? – не задержался с ответом Марк.

      - Большего?! – подскочила я. – Так, давайте на этом пока остановимся! – попросила я, схватив со стола первый попавшийся лист.

      - Пугает? – правильно оценил мое состояние Валанд. Когда я вынужденно кивнула, добавил: - Вот и меня… пугает.

      - Еще немного в этом направлении, - без малейшего намека на веселье хмыкнул Слава, - и мы договоримся до домонов в Штабе объединенного флота.

      - А ты уверен, - совершенно серьезно парировал Марк, - что их там нет?

      - Твою…! – рявкнул Шторм, но тут же «успокоился». Уперев локти в стол, сжал голову ладонями, резко выдохнул: - Паскудно все это!

      - И давно ты начал лицедействовать? – поддел его Валанд.

      - Неужели я тоже был таким недотепой?! – в притворном ужасе воскликнул Вячек.

      - Вас оставить одних? – уточнила я, давая понять, что мое терпение закончится раньше, чем их.

      - Группа Куиши прибывает через два дня, - легко переключился Шторм. – Выставляй их Приам, но со стыковкой по Союзу и Самаринии. С Йоргом я постараюсь решить вопрос не сегодня, так завтра, но….

      - Ты ведь не об этом хотел сказать, - не столько перебила я его, сколько воспользовалась недосказанностью.

      - Не об этом! – поднялся он с кресла. То «промолчало», отпустив его тихо, словно опасалось сбить с мысли.

      «Странные ассоциации» становились навязчивыми, окружая все плотнее. В другой ситуации уже бы пугало, в этих…. В этих становилось подсказками, рассказывая о том, что и раньше не проходило мимо внимания, но нередко оставалось где-то там… за линиями, гранями, рубежами….

      Сейчас все было иначе. Человечнее… при всей ее несвоевременности.

      - Злобин… - наконец произнес он, но так и не развернулся.

      Не время и не место, но, наверное, так было надо, чтобы именно в этот момент вспомнилась наша первая встреча со Штормом. Борт «Хурагвы», приданного контрразведке крейсера, и Орлов в качестве гида.

      Разговор с генералом получился продуктивным, общество высших офицеров – познавательным. И с точки зрения «пощупать», чем дышит окружение Орлова – на тот момент я была скорее журналисткой Элизабет Мирайя, чем маршалом Службы маршалов. И с той, где каждое новое знакомство могло стать когда-нибудь потенциальной возможностью.

      Закончив с, так сказать, официальной частью, мы с генералом переходили от одной группы собравшихся в кают-компании офицеров к другой, когда Орлов вдруг довольно резко остановился и довольно загадочно произнес:

      - А вот этого типа я вам представлять точно не буду!

      Тип словно именно этой реплики и дожидался. То стоял спиной к нам, разговаривая с майором из О-два, а тут обернулся и… посмотрел не на генерала, на меня.

      Далеко не красавец, но как раз про таких и говорят – мужик! И единственный эпитет, который перекрывал все остальные – надежный!

      С этим же было все значительно серьезнее. Не перекрывал – плюсовался.

      То, что пропала, я поняла сразу. Насколько – тоже.

      Когда Слава подошел и, дождавшись, когда Орлов все-таки представит нас друг другу, поднес мою ладонь к губам, спасла меня от полной капитуляции лишь выпестованная Ровером выдержка.

      Чтобы я… да перед каким-то полковником….

      Заканчивать воспоминания банальностью: «Если бы я тогда знала…», не хотелось, но она лучше других подходила к происходящему. Если бы я тогда знала… повторила весь этот путь от начала и до конца!

      - Что – Злобин? – слегка поторопила я Шторма.

      Не по черствости – у самой холодело в груди при мысли, что мог сделать с адмиралом жрец, по нехватке времени.

      Он развернулся, как тогда…. Медленно, но, словно удерживая себя от прорывающейся резкости. Лицо было спокойным, да и в глазах скорее легкая озабоченность, чем напряжение, но мы ведь друг друга уже слишком хорошо знали, чтобы понимать не сказанное….

      - Не вздумай его жалеть! – коротко бросил он и, вздохнув, отключился.

      Понимать не сказанное….

      Иногда это было безумно тяжело….

      ***

      Слова кайри эклиса пророческими стали лишь частично. Как она и предполагала, встреча на борту «Долнезе» состоялась, но оказалась весьма мимолетной. Обязательные в таких случаях облеченные в официальные формулы слова и короткая улыбка, в которой было напополам от тепла и сожаления, что большего пока не получилось.

      Двое суток в полете другой возможности пообщаться нам тоже не предоставили. У нее были свои заботы, у меня….

      Я занималась не только поставленными передо мной задачами, но и помогала вхождению Злобина, для которого все происходящее, как и для нас когда-то, выглядело в формате «с корабля на бал».

      - Исходя из переданных нам эсси Джерхаром данных, на транспортах находятся четыре миллиона триста девяносто шесть тысяч эвакуированных. Плюс около пятнадцати тысяч в экипажах.

      Голос адмирала был тускл и безэмоционален. Как и выражение лица…. Не постаревшего – ставшего другим. И на этом другом четко отпечатался весь его жизненный путь. И по возрасту, и по событиям, в которых было немало чужой грязи.