Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

      Ответила Мария не сразу. Сначала смотрела, склонив голову к плечу и чуть прикусив губу. Несколько раз отводила взгляд, цепляясь за что-то, находившееся за моей спиной. Вздыхала… не то что бы явно, но как-то… судорожно, пока, наконец, не решилась. Вновь повернулась к перилам, но на этот раз опираться на них не торопилась, продолжая стоять, глядя на контур сверкающих в лучах Лаймэ горных вершин.

      - Внешне он очень похож на лиската Джориша. Поставь рядом – начнешь сомневаться, кто есть кто. Голографический снимок в полной мере не передает, надо видеть….

      - Лиската Джориш красив, - слегка смягчила я напряжение.

      - Ты только Риману об этом сказать не вздумай, - неожиданно засмеялась она. Получилось несколько натянуто, но уже лучше, чем, холодная отстраненность. – Матео тоже красив, но в Джорише эта красота уравновешенная, самодостаточная. В Верховном она служила доказательством его исключительности, была призвана подчеркнуть ее, сразу определяя положение каждого в его системе координат.

      - Его дар….

      - Элизабет! – оборвала она меня. – Дар – не проклятие, он лишь приложение к тому, кто ты есть. Да, жрецы Храма Предназначения проходят через чужую боль, но к уровню полного посвящения она перестает являться самоцелью. И не важно, что эти способности не были в его случае полностью взяты под контроль. Он – жрец высшего ранга. Он – сформировавшаяся личность, для которой ментальная сила полноценная часть его самого.

      - Ты хочешь сказать…

      - … что тварью и садистом Матео был сам по себе, - вздохнула она. – И он это понимал. И, более того, ему это нравилось! – брезгливо передернула она плечами. – После тех… убийств… он стоял рядом…. Рассуждал….

      - Давай на этом остановимся, - не дала я ей продолжить. – Я подумаю, что с этим….

      - Нет! - перебила она меня. Твердо! Не оставив себе шанса передумать. – Ты должна его найти. И если ради этого….

      И если ради этого….

      Этих слов вокруг меня становилось все больше, но… это было частью меня… нас….

      Не изменить….

      ***

      - Поговорить с лиската Джоришем? – Валанд посмотрел несколько… удивленно.

      - А почему нет?! – поддержал меня Раксель. Когда я появилась в кабинете Марка, он находился уже там. – Тем более, раз лиската согласен.

      - Согласен, потому что его попросила кайри эклиса, - счел необходимым подчеркнуть Валанд, одарив меня хмурым взглядом.

      - Это что-то меняет? – старший акрекатор явно не был склонен драматизировать ситуацию.

      - Или все-таки меняет? – провокационно приподняла я бровь. На тайны не рассчитывала – даже если и имелись, то на такой мелочи ни одного из этих двоих не поймать, но хотя бы слегка прощупать.

      - Когда? – как я и предполагала, проигнорировал мой вопрос Марк.

      Прежде чем ответить, бросила взгляд на табло времени:

      - Через полчаса.

      - Я буду присутствовать, - продолжил удивлять меня Валанд.

      Раксель хмыкнул, но промолчал, в ожидании моего ответа.

      Я с ним не затянула:

      - Нет! – Когда Марк попытался возразить, напомнила: - С тебя Стакиш и множащееся сущее.

      - Множащееся - что? – удивленно вскинулся Раксель.

      Я хохотнула, перекинула плащ через руку и направилась к платформе телепортатора:

      - Валанд объяснит. Кстати, - не дойдя пары шагов, обернулась я, - а можно заказать еще одного Степку?

      - Зачем?

      Я, вздохнув, развела руками. Не виделись всего несколько дней, а учиться общаться приходилось едва ли не заново:

      - Он понравился моему новенькому старлею. Хочет такого же.

      - Это о котором Варей сказал, что он безбашенный отморозок? – ухмыльнулся Раксель.

      Бросив короткий взгляд на довольно скалившегося Валанда, вынужденно кивнула:

      - Ему.

      - Я подумаю, - прищурился Раксель. И тут же добавил, сменив тон: - Ты плащик-то надень.

      Посмотрела в окно – четыреста двадцать метров… тут и без телепортатора всего несколько минут спокойного хода, но похожую на приказ просьбу выполнила. Безопасность…. Забывать о ней, когда от меня столько зависело, точно не стоило.

      Защелкнув фиксатор и накинув на голову капюшон, вывела на командном код доступа к телепортационной системе. Получив подтверждение, вбила с виртуальной клавиатуры и второй – моего кабинета.

      Результат плодотворного сотрудничества. Довольно ограниченная, но все-таки свобода передвижения.

      Площадка под ногами сдвинулась, описав полукруг и…. К ощущению падения это не имело никакого отношения. Просто опора исчезла из-под ног, чтобы через секунду появиться вновь. Неприятно, но время экономило.

      - Ну, что, поработаем или сначала кофе? – спросила у самой себя, сбрасывая плащ на стойку. Посмотрела в окно…. Кабинет Валанда находился точно напротив моего. – Значит, кофе, - решила я, посчитав, что пару минут на обдумывание только что состоявшегося разговора я вполне могу потратить.

      Кофе-машина, задорно фыркнув, выбила ароматную струю, добавив кабинету уюта. Или…. Я мысленно махнула рукой – так было лучше, даже если мне всё это только казалось.