Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

Служба внешних границ разворачивалась при его непосредственном кураторстве. Коалиционный Штаб — тоже.

— Насколько я понял, речь идет о подготовке к подписанию меморандума о военном сотрудничестве, — решил удивить меня Валанд, — но это пока…

— Очень большой секрет, — закончила я за него, мысленно признав своевременность подобного решения. С учетом последний событий… — Что по эвакуации? — я сбросила внешку, успев поймать холодок, мелькнувший в глазах Валанда.

— Есть первые потери, — поднялся он. Отошел к окну.

Защитная панель не давала прямого обзора, так что пришлось встать и последовать за ним.

— Это — война, Элиз, — обхватил он меня за плечи, как только я пристроилась рядом.

С этой стороны поле не искажало картинку, давая рассмотреть, как на самом краю степи, сползает в просоленную и иссушенную землю Лаймэ.

— Ты хотел бы находиться там? — спросила я, понимая, что фраза отдает банальностью.

Конечно, хотел бы. И именно там…

— Как Злобин? — ответил он вопросом. Но руку не убрал, словно подчеркивая, что с выводами я не ошиблась.

— О-о-о… — принимая смену темы, хохотнула я.

— Настолько все серьезно? — он отступил, освобождая меня от своей опеки.

— Более чем, — вздохнула я, — но об этом я расскажу уже завтра. Впрочем, — я бросила взгляд на табло времени — всего лишь восемь часов, но усталость брала свое, — можешь поинтересоваться у Джориша или Валентира. Они поведают тебе много чего любопытного.

— А ты пока…

— А я пока пообщаюсь со Штормом и спать, — закончила я за него, очень надеясь, что вторая часть плана не сорвется благодаря неожиданностям первой.

Хотя…

В этой моей надежде кое-что было и от лукавства…

Глава 5

— Уже не сплю! — не открывая глаз, пробурчал Лазовски, отреагировав на появление Орлова.

Служба безопасности о визите генерала предупредила, но Ровер позволил себе еще несколько минут. Четвертые сутки на ногах… Боты держали без труда, но стоило подстраховаться на будущее.

— Кривых еще на подлете, так что спи… — «разрешил» Орлов, отходя к окну.

Хоть и прикрыто защитными полями, но пейзаж с той стороны все равно был настоящим, не то, что в его подземелье.

Про подземелье он подумал лишь теперь, до этого мгновения даже не сравнивал. Да и когда… Дни и ночи в последнее время отмерялись сменой кодов оперативных дежурных.

— Поздно! — Ровер, откинул китель, которым укрывался, сел на диване, жестко растер лицо ладонями. Посмотрел на спину стоявшего, опершись на подоконник, генерала… Та — «молчала», скрывая причину столь неожиданного появления. — Кофе не предлагаю. Коньяк — тоже.

— Это за что в немилость?! — ухмыльнулся Орлов, но не обернулся, разглядывая раннюю в этом году весну.

Середина марта, а снег сошел и за границей метеорологического купола.

Правда, впереди был апрель со своими коррективами, но пока…

Мысль неожиданно соскользнула на состоявшуюся неделю назад встречу с детьми. Впрочем, детьми они были для него, а так… Валери уже двадцать, Ник на три года младше.

Час другой жизни…

Странной, давно забытой…

— От медиков циркулярка пришла с категорическим запретом, — не без удовлетворения произнес Лазовски. — Ты — в списке.

— А ты? — все-таки оглянулся Орлов.

Взгляд воспринимался спокойным, но каким-то отстраненным, словно тот находился не здесь.

— А я прошел по верхней границе, — улыбнулся Ровер. Как ни пытался удержать, но вышло устало… — Рекомендовали воздержаться, но пока без жестких формулировок.

— Значит, в кандидатах… — словно ставя точку в теме, протянул Орлов. Потом кивнул… то ли сказанному, то ли собственным размышлениям. — Как Аксинья? — вновь вернувшись к созерцанию пейзажа за окном, поинтересовался он.

Вода в озере была удивительно светлой…

— Николай Сергеевич… — Лазовски подошел, встал рядом, — к чему это хожденье вокруг, да около. Хочешь знать насколько все серьезно?

— Наверное… — Орлов шевельнулся, но в последний момент оборвал так и не начатое движение. — После встречи с детьми пробило на сентиментальность.

— Значит, тенденция, — усмехнувшись, вздохнул Ровер. — Нам всем надо куда-то возвращаться… Беспокоишься? — спросил он после короткой паузы.

О ком говорил, понятно. Двенадцатые сутки с начала эвакуации…

Группа «Ворош», лидер-капитаном которой была дочь генерала, уже не раз отыграла на острие… Хорошо еще, что пока без выбытия из списков личного состава.

Одно тут же потянуло другое. Начиная с сакраментального: «Суки!», вскипевшего там, внутри, с трудом контролируемой яростью, и заканчивая…

В форме плана, в виде объемных картинок на тактических столах, все выглядело пусть и не идеально, но уравновешивая риск и необходимость. То, что выкладывалось в реальности, называлось коротко и однозначно: крах!

Крах всего, что собиралось по крупицам последние несколько стандартов.

Взаимопомощь, взаимопонимание, достигнутые договоренности…

Главы секторов — как пауки в банке: собственные интересы, выставленные в приоритет; подковерные игры, как способ решения вопросов; позиция силы, в качестве основного аргумента…

И только Служба внешних границ делала то, что должна была делать — неся потери, продолжала вести транспорты к точке сбора…