Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

Лишь шелестели деревья, лишь ветер играл на дорожках золотистыми песчинками, принесенными из находящейся за горами пустыни…

Лишь билось сердце…

Патетика! Как способ загнать в угол императора стархов…

Звучало — смешно, а пахло…

Пахло еще не пролитой кровью.

— Йорг передаст вам всю информацию, — в качестве разрешения бросил Индарс. Развернулся, отошел на несколько шагов, безмолвно пройдя мимо Шаевского, и только после этого добавил, не обернувшись: — Возможно, вы и правы.

Ему бы расслабиться… Забыться хоть на миг… Затеряться в мгновениях…

Не получалось!

То, что он только что сотворил, на победу никак не тянуло. Так, на небольшую уступку, за которую рано или поздно, но придется ответить.

Шторм смотрел старху вслед, пока тот вместе с советником не исчез за поворотом. Когда за плотной стеной стриженного кустарника скрылся последний из императорских верных, перевел взгляд на Шаевского:

— Ну что, подполковник, понравилось?

— Ты о чем? — подходя ближе, вроде как с недоумением спросил Шаевский.

В глазах едва заметная злость напополам с подобострастием. Да и сам подтянут и в явном «модус операнди» туповатого служаки.

Не будь невидимых свидетелей, уже бы поставил на место, а так пришлось обойтись минимумом:

— О том, как нас поимели, — угрюмо протянул он. — Красиво поимели, прямо как по учебнику.

— Господин генерал?! — вытянулся Виктор, легко и непринужденно переключаясь на образ жертвы начальственного произвола.

Оставалось только вздыхать — жертва как-то незаметно, но очень плотно заняла место в обойме. Хищник. Из особо опасных.

Недавнее общение с Лиз явно настроило его на лиричный лад. То листья под ногами, то ассоциации…

— Идем, поговорим в катере, — поморщился Шторм, реагируя на собственные мысли.

Не о Шаевском — с этим было все просто и понятно. Отморозок, четко знавший, где проходит рубеж человечности. Сложнее с Индрсом и только-только реабилитировавшим себя Аршаном.

Только-только?!

Генерал не сдержался и хмыкнул. В том, что старх оказался в теме задолго до него, Шторм нисколько не сомневался. Не потому что он, Шторм, хуже подготовлен, потому что у него, у императора стархов, имелся соответствующий событиям уровень доступа.

Это не оправдывало и не успокаивало. Всего лишь расставляло акценты.

— Считаешь, сыграл на опережение? — порадовав сообразительностью, поинтересовался Шаевкий, стоило двери дожидавшегося их катера встать на место.

— А ты? — усаживаясь в кресло, хмыкнул Шторм.

— Я? — задумчиво переспросил Шаевский, не торопясь последовать его примеру. Так и стоял, держась за металлическую скобу. — Завтра на орбиту Таркана должен встать наш супертяж.

Шторм поощрительно кивнул, бросил взгляд в окно. Катер поднялся мягко, замерев на уровне верхушек деревьев в ожидании разрешения на прохождение защитного периметра императорского дворца.

Где-то в районе желудка привычно сжалось — не любил он неконтролируемых ситуаций, здесь же достаточно одной ракеты, чтобы наверняка, безвозвратно, но тут же ушло.

Смерти он не боялся, да и вряд ли для него все окажется столь просто…

Несмотря на свой махровый атеизм, в закон воздаяния он верил. И расплачиваться за содеянное был готов.

Не другими — собой.

— Слава… — Шаевский посмотрел на него с усмешкой, — а ведь ты знал…

— О чем? — как от зубной боли поморщился Шторм.

— О том, что они договорятся, — на вираже перехватив руку, отозвался Шаевский.

— Кто — они? — непонимающе вздохнул Шторм.

— Лаэрье и император, — Виктор принял его игру в «вопрос — ответ».

— Лаэрье?! — вроде как удивленно вскинулся Шторм, но тут же махнул рукой.

С кем и о чем…

— Чем тебя продавливал старх? — резко сменил он тему.

— Ты про усиленную охрану Лауры? — хмыкнул Шаевский. Потом качнул головой: — Чистая профилактика. Как и разговор с капитаном супертяжа.

Шторм кивнул — об этом ему тоже доложили, но ответом не удовлетворился:

— И все-таки?

Взгляд Шаевского перестал быть куражливым и дерзким, мгновенно став жестким и бескомпромиссным:

— Слава, не держи меня за салагу! — скривился он. — Торговый транспорт, с борта которого шли переговоры по суперзащищенным каналам. Кримс Лаэрье во дворце императора стархов. И все это за двое суток до передачи нам эмбриона.

— Вот ты о чем? — Шторм сделал вид, что дошло только теперь. — А ты не подумал, что угрожать Индарсу — то же самое, что оказаться в зоне поражение волновика. Без вариантов! — чуть повысил он голос.

— Это — моя дочь, — Шаевский сделал с точностью до наоборот, произнеся фразу хриплым шепотом, — и я не позволю Индарсу ею играть.

— А ты не много на себя берешь?! — Шторм расслабленно откинулся на спинку кресла. — А как же интересы Союза?

— А не пошли бы они… — чуть наклонившись вперед, вроде как доверительно произнес Шаевский и… подмигнув, предложил: — А давай приказ на перехват! Транспорт еще не прошел дальний, наши как раз успеют.

— Вырастил на свою голову! — довольно хохотнул Шторм, но в ответ на вопросительный взгляд Виктора качнул головой: — На Новой Земле эмбрион будет в большей безопасности, чем где-либо еще. Так что…