Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

— Это — грустно… — Лаура провела ладонью по тонкой ткани платья, которое мягко обрисовывало контуры ее еще чуть угловатого девичьего тела.

— А ты его любишь? — неторопливо, словно у них было время для этого разговора, спросил он. — Так, чтобы все равно, как будет дальше… Главное, этот миг. Лишь ты и он?!

На лице дочери появилась робкая улыбка, которая с каждым мгновением разгоралась, открывая то, что было ясно и без слов.

Она действительно любила. Мужчину чужого мира…

Дожидаться ответа дочери Шаевский не стал, закончил, словно и не было паузы, четко расставившей все по своим местам:

— Тогда ты не имеешь права бояться, — не спокойно — абсолютно уверенно произнес он, радуясь, что голос не дрогнул.

Выдержка…

Возраст не лишал ранимости, просто загонял в такую глубь, что и самому не откопать. Звание не избавляло от слабостей — учило даже их использовать себе на пользу.

А потом наступал момент, когда вся эта наносная шелуха слетала, оставляя один на один с самим собой и своим главным страхом.

Для него этим страхом была Лаура. Дочь нелюбимой женщины, ставшая смыслом жизни…

Нет, он не терял ее — над брачным договором корпели юристы двух секторов, выверяя до тонкостей и учитывая интересы всех сторон, но… это если по букве закона, а если мерить на других весах…

— Господин император… — Виктор развернулся, когда Индарсу оставалось сделать лишь пару шагов, чтобы поравняться с ним.

— Мы заставили вас ждать, — на лице старха появилось что-то похожее на раскаяние.

— Это время не было потеряно зря, — несколько… успокоил его Шаевский. — Я могу узнать причину переданного нам приглашения? — тут же продолжил он, бросив быстрый взгляд на дочь.

Лаура смотрела не на него…

Жизнь диктовала свои правила, и в главном из них прошлое всегда уступало место будущему.

— Это — не конец, — негромко произнес император, остановившись, — только начало.

— Вы в этом уверены? — Шаевский не просил о поддержке, просто…

О каком «просто» могла идти речь?! Здесь. Во дворце императора стархов…

— Пройдемте, — вместо ответа Индарс указал на беседку, первым направившись к ней. Когда оказался рядом с Лаурой, не дал ей склонить голову, успев нежно притянуть к себе и поцеловать в лоб. — Ты выглядишь бледной, — с некоторой тревогой заметил он, позволив отступить, но, так и не выпустив девичьей ладони.

— Не очень хорошо спала… — до Шаевского донесся смущенный голос дочери.

— Господин подполковник, — Рамкир пристроился рядом, — вам не о чем беспокоиться. Я люблю Лауру…

Говорить, что именно это его и тревожит, Шаевский не стал:

— Давай поговорим об этом, когда будешь выдавать замуж свою дочь, — несколько натянуто ухмыльнулся он. — Не о чем беспокоиться…

— Хороший совет, — обернулся к ним Индарс. — Готов поддержать в полной мере.

Слова императора отозвались неожиданной злостью, которая тут же опала под давлением справедливости. В случае угрозы Лауру эвакуировали в Союз, а Рамкир…

Второй помощник капитана. Флагманский крейсер ударной эскадры…

Более чем серьезно!

Шаевский точно знал, что мысли император стархов не читал, но повернулся он, пропустив Лауру вперед, как раз именно в этот момент.

Глаза в глаза.…

Достаточно для понимания, что все это теперь будет на двоих.

Для них двоих…

— Вы хотели знать причину переданного приглашения, — обратился Индарс к Шаевскому, когда они с Рамкиром тоже вошли внутрь беседки.

Отошел к единственному стулу, указал на него Лауре. Дождался, когда она выполнит безмолвную просьбу и лишь тогда продолжил, заставив Виктора совершенно иначе посмотреть на ту самую суть…

Ажурная беседка из белого камня… Хрупки звездочки цветов… Узоры стриженного кустарника…

Охрана в эту историю если и вписывалась, то лишь как фактор, который можно было и не учитывать…

— Законы стархов… — не совсем понятно произнес Индарс, взяв Лауру за руку, но продолжая смотреть только на Шаевского. — Даже я не имею права их нарушать.

— Я могу спросить, о каком из них вы сейчас говорите? — оставаться невозмутимым Виктору удавалось все сложнее.

— О том, — сочувственно улыбнулся ему Индарс, — по которому главный вопрос брачной церемонии я могу задать Лауре только в вашем присутствии. Да и клятву свою Рамкир приносит именно вам.

Шаевский медленно выдохнул, потом кивнул, бросив быстрый взгляд на дочь.

Похоже, держалась она лучше него…

— Вы позволите, я объясню Лауре…

— Пап, не надо… — она улыбнулась… не робко — прощая за всю ложь, за все недомолвки…

Набить Шторму морду… Это становилось навязчивой идеей…

И не важно, кто именно был неправ, до последнего откладывая признание…

К брачному алтарю Лауру предстояло вести Индарсу. По легенде для многочисленных журналистов, аккредитованных для освящения церемонии, невеста Рамкира была сиротой.

— Господин подполковник… — голос Индарса прервал его самоедство, — если вы не против…

Шаевский был против, но…

Прошлое должно было уступить место будущему…

— Я люблю тебя… — посмотрев дочери в глаза, одними губами произнес он.

Благословение…

Для Индарса оно было просто его решением…