Космический маршал. В шаге от победы. Часть 2. Оборванные стропы

— Вышел! — усмешка генерала отдавала сарказмом. — Парни Йорга пресекли попытку проникновения в медицинскую лабораторию, где находятся эмбрионы адмирала Искандера и Натальи Орловой.

Шаевский собирался высказаться соответствующе, но ограничился тем, что было важнее:

— Насколько я понимаю, пресекли не без твоей помощи? — только теперь забросив обломки карандаша в утилизатор, уточнил он.

— И это — единственный положительный момент, — скривился Шторм.

Соскочил со стола, поправил китель, прошелся по кабинету, слегка замедлив шаг, когда оказался напротив оперативки.

Виртуальный экран был разбит на квадраты, в большинстве — символы и коды, подсвеченные соответствующими цветами. Срочность, важность, степень влияния на другие события…

— Живым удалось взять лишь одного, — продолжил он, позволив себе вспомнить то время, когда все эти проблемы делились на двоих, — да и тот сдох, сломавшись на первом же вопросе.

— Ментальная блокировка? — Шаевский посмотрел на «подмигнувший» дисплей комма. На вопросительный взгляд генерала, качнул головой — терпит.

— Нет, — Шторм все-таки поддался соблазну и тронул усы. — Он сам остановил сердце. Реанимация оказалась бессильна, запись напрямую с мозга — тоже. Ничего! Чист, как белый лист.

— Неожиданно! — вздохнул подполковник. — И никаких…

— Никаких, — не дал ему закончить Шторм. — Давай-ка на этом все. Хоть час-полтора прихватить.

— Подожди, — остановил его Шаевский, когда генерал направился в сторону комнаты отдыха. — Орлов в курсе?

— Чего?! — хмыкнул Шторм. Постоял, глядя на задумчивого Шаевского. — А что касается серьезной причины, то есть у меня подозрение, что все дело в Альдорах.

— Так просто? — съязвил Виктор. — Едва ли не очевидно.

— А ты рассчитывал на очередную многоходовку? — иронично усмехнулся Шторм. Подошел к Шаевскому: — Альдоры — наш козырь в будущей войне. И тому, кто играет против нас, об этом известно. Как и нам!

— Как и нам… — повторил Виктор, запоминая не саму фразу — выражение лица генерала, когда он произнес эти слова.

Спокойствие, в котором было что-то от незыблемости, несокрушимости, абсолютной уверенности…

Было время, когда раздражало. Теперь… возвращало надежду!

* * *

— Ты поужинаешь с нами?

Я оглянулась на резиденцию эклиса, похожую на гигантскую каплю, стекающую по склону горы, вновь посмотрела на подсвеченные в разные цвета «ступени» водопада.

— Ищешь причину сбежать? — Мария засмеялась в ответ на многозначительное молчание. — Извини, — она легко коснулась моей руки, лежащей на парапете, — но ничего не получится. Риман просил вытащить тебя из подземелья, я не смогла ему отказать.

— И снова Риман, — вздохнула я, разрываясь между двумя желаниями.

Хотелось и вернуться к работе, с которой меня в прямом смысле этого слова похитили, и согласиться, забыв хотя бы на пару часов о множестве нерешенных проблем.

— Это всего лишь просьба, — Мария чуть склонила голову к плечу. Смотрела вроде и без подтекста, но мне во взгляде виделось все, что она могла, но так и не произнесла. Беспокойство, радость, сожаление, надежда…

— Хорошо! — резко выдохнула я, сдаваясь перед ее натиском. — Но я найду, на чем отыграться, — предупредила, оглянувшись на раздавшийся неподалеку смех. За кустарником не разглядеть, но ошибиться сложно: — Лоры?

— Это будет маленький девичник, — подтвердила Мария, посмотрев туда же. — Ты выглядишь уставшей, — тут же сменила она тему, окинув меня еще одним, но теперь уже пристальным, оценивающим взглядом.

Мое знакомство с кайри эклиса было обставлено Риманом с такой внешней простотой, что мысль о заговоре появилась едва ли не последней.

Всего лишь доклад эклису, на котором я присутствовала уже в новом качестве — главы аналитической группы и одного из заместителей начальника Управления контрразведки формирующегося Коалиционного Штаба…

Всего лишь вошедшая в кабинет Ильдара Мария, которая выбрала для этого очень удачный момент, когда все основные вопросы мы уже обсудили…

Всего лишь дань вежливости, как мне показалось в ту минуту, и приглашение показать каскадный водопад, который в это время суток был особенно прекрасен…

Всего лишь сожаление Римана, что не может составить нам компанию, потому что у него еще остались дела…

Достаточно зная о прошлом Марии Истоминой, я могла предполагать, на каком именно уровне будет строиться наше общение. Я не ошиблась: все было так и… не так. Сестра, подруга, в какой-то мере наставница… Что-то от любящей матери, которая не без гордости наблюдала за успехами повзрослевшей дочери, продолжая при этом тревожиться о ней…

Она была одновременно шаловливым ребенком, застенчивой девушкой, уверенной, познавшей мудрость этого мира женщиной…

Женщиной с глазами Богини… полными невыплаканных слез и мягкого, уютного счастья…

Произошло это два дня тому назад…

Воспринималось словно в другой жизни…

— Утром вылетаю на Инари, — вздохнула я, вынужденно вспомнив про время. — Как обычно бывает, не хватает всего лишь одного часа в сутках.

Мария понимающе кивнула, оглянулась… я машинально повторила за ней, встретившись взглядом с ее матессу.