Космический маршал. В списках не значится

Улочка, на которой находился дом Амара, была последней в ряду таких же, как она. Ровные дорожки, одноэтажные строения за зеленой оградой… Пока подходила, машинально отмечала и веселый, жизнеутверждающий свет в окнах, и редкие вскрики засыпающих птах, и легкий ветерок, лениво треплющий листву…

Мир, в который я попала, не знал моих тревог.

Из ближайшей калитки прямо под ноги кинулся пушистый комок. Тело среагировало готовностью к действию, но я заставила себя расслабиться. Местная зверушка внешне ничем не напоминала земных кошек, но играла на Эстерии ту же роль — домашнего питомца. Темная, почти черная шерсть, большие слегка фосфоресцирующие глаза. Длинные, с кисточкой на концах, ушки.

Столкнувшись со мной, зверек отпрянул, но отскочил недалеко, усевшись на траву и с интересом рассматривая меня.

«Первый наблюдатель…» — тут же откликнулось внутреннее ехидство.

Заткнув, двинулась дальше. Шла, не скрываясь — ничего предосудительного я не сделала ни в одной из своих ипостасей.

«Не считая Шаевского…» — ввернул «оппонент». С усмешкой.

«Не считая Шаевского», — спокойно согласилась я.

Шторм держал Виктора разменной монетой, разыгрывая свою комбинацию. Так что у меня даже мысли не возникло, что тишина от Славы и ранение моего бывшего напарника могли быть хоть как-то связаны. Не могли… Этот вариант прикрытия был извращенным, как и все, что делал полковник, но я его просчитала. Хотя бы на уровне интуиции.

А что могло? Вопрос был закономерным, и просто обязан был появиться несколько раньше. Оправдывать себя некоторой занятостью не стоило, если только нежеланием посмотреть правде в глаза. Причин для молчания Шторма я знала лишь две. Одна — кардинальная и необратимая. Его смерть. Вторая…

Шаг я не прибавила, хоть и хотелось. Похоже, где-то там, в Союзе, было уже не до моих душевных терзаний.

В отличие от остальных, дом Ясина не был огорожен даже живой изгородью. Газон, каменная дорожка, ведущая к невысокому крыльцу, светильники-шарики, освещающие мне путь. Но я видела не только это, но и идеальный обзор, который открывался из окон. И усиленное компенсаторами нагрузки крепление жалюзи, которые сейчас были приглашающе подняты. И двери, которые только выглядели хлипкими — свет отражался от них «мерцая», что выдавало марку поляризованного стекла, способного выдержать и прямое попадание ракеты средней мощности. А еще виднеющаяся неподалеку ровная площадка, на которую без труда можно было посадить катер.

«Или поднять», — поправила я сама себя. Подземный ангар. Хорошее решение, если думать о своей безопасности.

«Особенно, если для этого есть столь веские причины», — вновь вклинился в мои размышления внутренний голос.

Впрочем, его подсказка слегка запоздала, я уже поднялась на крыльцо. Задержалась перед ним лишь на мгновение, отправляя в хранилище Шторма сообщение со своими выводами. Что бы ни случилось… он будет знать. Не сейчас, так чуть позже.

Информер приглашающе вспыхнул, отреагировав на мое приближение.

— С весточкой от Сабена, — произнесла я условную фразу, замерев слева от дверного проема. Выставленный на минимум парализатор переложила в руку, когда опускала саквояж на ступеньку.

— Входите, — раздалось довольно грубо… соответствуя характеристике, которую дал этому типу Шаиль.

Дверная панель начала уходить вправо, открывая коридор, в котором было достаточно сумрачно…

Я чуть развернулась, расширяя сектор поражения и не торопясь последовать приглашению — чувство опасности молчало, но… выглядело это неожиданно подозрительно. За спиной зашелестело, в дом метнулось маленькое и темное… Чужое дыхание рядом ощутить я успела, отреагировать — нет. Обрушившаяся на меня боль была невыносимой… Волновик…

Последняя мысль, промелькнувшая в голове, прежде чем провалилась в беспамятство, была нетривиальной. Я пожалела о том, что последние двое суток не ощущала на себе чужого взгляда.

* * *

— Ты плохо контролируешь дыхание, — раздалось неподалеку, прозвучав, как требование открыть глаза. Мое пусть и недолгое, но притворство, было замечено.

— В меня раньше не стреляли из волновика, — парировала я хрипло. О том, что после его воздействия на каждом третьем-четвертом вздохе накапливалась пауза, я знала чисто теоретически.

— Недостаточная подготовка, — равнодушно произнес пока еще невидимый мне Скорповски. — Эффект задержки дыхания прогрессирует неравномерно, скачками… Сыграть это можно лишь испытав.

— Значит, на собственном опыте, — глухо, через силу, отозвалась я, пытаясь уговорить тело пошевелиться. Получалось катастрофически плохо.

Полное восстановление от двадцати четырех до сорока восьми часов. Компато мог не опасаться удара в спину… Даже говорила я с трудом, хоть и значительно лучше, чем двигалась.

— Он жив? — не дожидаясь его реплики, уточнила я, чуть приподнявшись. Все, на что я оказалась способна.

— Глупый вопрос…

— Ну да! — скривилась я, в какой-то мере радуясь, что мимика уже входила в список доступного мне. — Кто же оставляет возможные проблемы…