Космический маршал. В списках не значится

— А Шаевский — мой друг, — парировала я. Только бы не молчать…

— То-то ты в него стреляла, — беззлобно усмехнулся Компато. — Трогательная была сцена.

— Следил? — Внутри все оборвалось. Он был так близко… Его присутствия все эти дни я не ощущала.

— Контролировал, — машинально поправил Компато. — Ты заставила поволноваться, когда сбежала из Луиса. Не хотел больше рисковать.

— Тогда я повторю свой вопрос, — сжав, насколько это было возможно, кулаки, произнесла я. Глупо! Все было очень глупо! — Зачем я тебе нужна?

— Ты?! — вроде как удивился Скорповски. Даже открыл глаза, посмотрев удивленно. — Да ты себя недооцениваешь!

— Информация… — выдохнула я.

Из нас двоих: меня и Шторма, пристрелить нужно было именно меня — я слишком много знала. И даже если не знала, при должной мотивации вполне могла сообразить. А уж эту самую должную мотивацию Компато мне обеспечит. Начиная с наводящих вопросов, и, заканчивая…

Думать об этом пока не стоило.

— Вы начали действовать… — качнула я головой. Предположила, когда «исчез» Шторм, теперь же была в этом уверена.

На первом этапе что-нибудь достаточно невинное, для отвлечения внимания и сил. На втором… Прежде, чем приступить к чему-либо более серьезному, они просто обязаны были разобраться, насколько мы продвинулись в расследовании… Той встречей на лайнере мы заставили их насторожиться. Шли четко по следу, стали опасными… Для цели, которую они перед собой поставили.

Но из всех вопросов жизненно важным был один. Мог ли Шторм предусмотреть и этот вариант?

Мог!

А подставить меня… вот так? Без возможности отыграть назад, без шансов провернуть все в свою пользу?

Ответ был столь же короток и категоричен. Нет! Любого из своих парней — да. Даже Кэтрин, зная, что обязательно вытащит. Но только не меня.

Причина уверенности была проста — недостаточная квалификация. Для этого уровня игры я не была готова.

— И зачем тогда все это представление? — стараясь, чтобы прозвучало равнодушно, спросила я.

Почти поверила… Со своей заботой Компато выглядел весьма убедительно.

Вместо реплики получила ироничный взгляд. Стимулировать Скорповски умел, объяснение было очевидным. Пока я верила в желание Компато свалить с Приама, в это же верил и Шторм, теряя драгоценное время.

Не договариваться надо было, пытаясь открыть этой твари проход — штурмовать дом, не рассчитывая на чудо, которое позволит спасти и меня.

Чуда не будет. Удача отвернулась, посчитав, что все отпущенные мне лимиты я уже исчерпала.

— Будешь ждать? — Вопрос не относился к умным, но других уже не было.

— Мы договорились, — спокойно отозвался Компато. — Свое слово я держу.

— Тебе не уйти, — спустя минут десять произнесла я, посмотрев на эту ситуацию еще и с другой стороны.

Весточку в хранилище я сбросила до того, как попалась, так что мое местонахождение Шторму известно. Даже без Шаевского у полковника были здесь достаточно подготовленные люди, чтобы добавить Скорповски проблем. Один Горевски чего стоил…

Уж если не я, то Компато. На это четырех часов вполне хватало.

Вот только… Скорповски был спокоен. Не по выдрессированной выдержке — по уверенности, что все будет так, как он и задумал.

Ответила я себе сама, хватило одного его взгляда.

— Фринхаи…

— Ты зря туда полезла, — подтвердил мою догадку Компато. — До этого у тебя еще был шанс… Впрочем, — он посмотрел на меня еще раз… задумчиво: — Расскажешь все сама, заберу с собой. Такими, как ты, не разбрасываются.

Я сделала вид, что не услышала, усмехнулась:

— А виноваты будут опять самариняне…

Настаивать на своем предложении Скорповски не стал. Мы люди взрослые, да и принципы… У нас обоих они были.

— Глупо не воспользоваться их репутацией, — выдохнул он, чуть шевельнувшись. — Одним грехом больше, одним… меньше. — Закрыл глаза, медленно вздохнув. — Ты бы лучше отдохнула, силы тебе еще пригодятся…

Благодарить за заботу я не стала, а вот советом решила воспользоваться. Столько времени терзаться вопросами и сомнениями… С ума не сойду, но решимости точно поубавится. И уверенности в том, что по-другому нельзя.

По-другому было нельзя! Одна жизнь и тысячи…

Себя было жаль! А их? Сравнение не в мою пользу…

Не сказать, что сразу, но уснуть удалось. И даже без сновидений. Словно провалилась… в пустоту.

Глаза открыла еще до того, как его рука коснулась моего плеча.

— Время?

Уважение в его взгляде моего самолюбия не потешило. Какая разница, все равно умирать…

Разница была. Для меня… И для него.

Вместо ответа, подхватив подмышки, Компато рывком поднял меня, пересадил на стул, стоявший в центре комнаты.

Успел приготовиться…

— Не хочешь, чтобы я связалась со Штормом? — криво улыбнулась я, в какой-то мере радуясь, что могу хотя бы сидеть. Слабость присутствовала, но тело я уже держала. Даже без корсета, который он снял.

— Я дал ему лишних десять минут, — закрепляя на руке шипы, равнодушно произнес он. — Дам еще один шанс и тебе, хоть и противник повторять дважды… — Он подошел, встал не прямо напротив, а чуть сбоку. И бить удобнее — чтобы вскользь, пока не ставя цели покалечить, и контролировать пространство. — Ты будешь работать на «Будущее…»?