Космический маршал. В списках не значится

— Вот, значит, как… — задумался он. Как ни странно, но удивленным не выглядел. — Насколько я понимаю, — спустя минут пять произнес он, вновь посмотрев на меня, — она достаточно состоятельна, чтобы создать вам проблемы.

— Она очень удачно вышла замуж, — безразлично подтвердила я. Террик не был надеждой… он ею и не стал… Так должно было смотреться со стороны.

— Вам есть, где остановиться в Ризасе? — Следующий вопрос прозвучал только через минуту.

— Я могу позволить себе прожить несколько дней в отеле, — с жесткими нотками в голосе произнесла я. Начала подниматься… — Благодарю вас, господин Тариш за сочувствие, но…

— Вы меня неправильно поняли, — взглядом понуждая сесть обратно. — Когда мы встанем на орбиту, подойдет катер до военного порта Лош. Оттуда до Ризаса добираться часа два, но если это вас не пугает, я могу зарезервировать вам место…

Мой план сработал, вот только удовлетворения я не испытывала. Чем ближе к Эстерии, тем сильнее становилось ощущение, что я действительно осталась одна…

* * *

А вызов все шел и шел. Настроечная таблица сменилась кодировочной, а Шторм продолжал испытывать мое терпение. И все это на высшем приоритете!

Я уже собиралась отключиться — будет возможность припомнить при случае, когда экран все-таки посветлел, явив моему взору довольного полковника, в одиночестве сидевшего в оперативном зале. Теперь хоть была ясна суть задержки — избавлялся от лишних.

Закулисные игры… на этот раз со мной в качестве соучастника.

— Не скажу, что неожиданно, но приятно.

— Надеюсь, ты занимался не тем, что отправлял по моему следу Звачека и Куиши, — съязвила я, делая вид, что не замечаю знакомой обстановки.

— Обижаешь! — вроде как недовольно отозвался он. Догадавшисьв, что такой ответ меня вряд ли устроил, добавил: — Нет, я парень сообразительный.

— Забыл добавить, — скривилась я, — что, к тому же, положение вещей тебя полностью устраивает.

— К тому же, — покладисто повторил за мной Слава, — положение вещей меня бы полностью устраивало, не появись некоторых отягчающих факторов.

— Например? — нахмурилась я. Только сюрпризов мне сейчас не хватало.

Добралась я до столицы Приама без проблем. Место на катере было. Более того, благодаря предусмотрительности Террика мое имя в посадочном реестре так и не засветилось. Плюс одна…

Когда приземлились, приамец проводил до подземки и вбил в комм, который я приобрела во время одной из пересадок, свой номер. На всякий случай.

Пользоваться его добротой и дальше я не собиралась — была уверена, что уже через пару часов Дарош будет знать, каким образом я покинула борт лайнера. Оставалось надеяться, что у Звачека хватит ума не создавать лишних проблем офицеру, вся вина которого заключалась в добром отношении к мифической вдове.

— Давай пока обойдемся без примеров, — иронично фыркнул Шторм и уточнил: — Так чем обязан?

— Все, как всегда, — мило улыбнулась я ему. — Нужны сведения.

— И ты абсолютно уверена, что я тебе их дам, — задумчиво приподнял он бровь.

— Я уверена даже в большем, — подмигнула я ему. — Об этом разговоре никто кроме нас знать не будет.

— А ты меня не переоцениваешь? — нахмурившись, уточнил он. — У моего сволочизма тоже есть предел.

— Так потому и уверена, — уже без уловок произнесла я, — что я до него пока еще не добралась. — С усилием потерев пальцами виски, на мгновение зажмурилась. Демонстрировать перед Штормом щенячий энтузиазм было глупо. — Я могу рассчитывать на твою помощь? — посмотрев ему прямо в глаза, спокойно поинтересовалась я.

— Вот значит, как ты повернула ситуацию?! — восхищенно протянул Слава. Качнул головой, словно не мог прийти в себя от моей наглости. — Ты о Ровере подумала?!

— Как и ты, о том, что будет, если мы упустим Скорповски, — равнодушно парировала я.

— Упустим — найдем. Не его, так что-нибудь другое…

— Время, Слава, — оборвала я его, — время! — Взгляда он не отвел, но я видела, каких усилий ему это стоило. Открытие резануло по душе болью — во что я вляпалась, если Шторм… полковник Шторм, способный ради достижения своих целей использовать любого, кто попадется под руку, сомневался, правильно ли он поступает?! Думать об этом было поздно. — Можешь что-нибудь сказать по Фринхаи? — предпочла я перейти к делу. Мысли о собственных проблемах вполне могли и подождать.

— С этим оружием мы уже сталкивались, — оправдал мои ожидания полковник. Дружба… любовь… Не пустые звуки, но сначала нужно просто выжить. — Первый раз на Гордоне. Там действовали самариняне. Нашей версией был полный круг, но лишь недавно стало ясно, что мы ошибались.

— Окраины… — качнула я головой.

Вольные. Наемники. «Ханри Сэвайвил», капитан Гросс, засветившийся и на Зерхане, и позже, на Маршее. Вот только… на Фринхаи его не было. Более того, его туда изо всех сил не пускали.

— Все не столь однозначно, — подтвердил он мои предположения. — Мы были уверены, что целью той операции являлся бывший самаринянский жрец, но появились новые данные, заставляющие думать, что нас неплохо обвели вокруг пальца, подталкивая к тем действиям, которые мы и совершили.