Космический маршал. В списках не значится

— Ты помнишь, как смотрел вслед Марии? Пытался понять, как она, такая хрупкая и беззащитная, смогла вынести боль и страх, через которые я ее провел? Как она сумела в той ненависти, которую испытывала ко мне, ко всем нам, обрести свою любовь?

— Эклис…

Вторая попытка не удалась, как и первая!

Ильдар буквально балансировал на самом краю площадки. В глазах то ли ярость, то ли… горечь. И полы плаща… как крылья, рвущиеся в небо…

— Она просто позволила себе за образами увидеть то, кем мы являемся. Не принять — признать, что в нашей инаковости есть смысл.

— Вы предлагаете мне повторить ее путь? — в интонациях, с которыми Валанд произнес свой вопрос, не было вызова, но… этот разговор становился больше, чем противостоянием. Основой того будущего, которое им предстояло открыть.

— Найти свой, — почти мягко, словно отпустив на волю собственную силу, отозвался Ильдар. — В той войне, которая скоро придет в этот мир, нам и вам, придется сражаться, как у вас говорят, плечом к плечу. Прикрывать, атаковать, отступать, спасать… Отдавать приказы и исполнять их, забыв про все, что стояло между нами. — Он медленно втянул в себя воздух, буквально впитывая его, на миг закрыв глаза… Уже не враг… — Если мы с тобой не успеем изменить все настолько, чтобы это стало реальностью…

— Что я должен сделать? — глухо произнес Валанд, только теперь до конца постигая поставленную перед ним цель.

И ведь слышал… понимал… осознавал, но вот именно в этот момент, когда вокруг только бескрайнее небо от горизонта до горизонта, когда оглушала пронзительная тишина, все стало действительно ясным и осязаемым.

Пусть и не свести воедино, так хотя бы подтолкнуть к пониманию, что такое возможно, разрушив выстроенную ими же стену.

— Для начала — поверить в себя, — вздохнул Ильдар, ответив усталой улыбкой. — А затем — стать одним из нас, оставшись собой.

— Считаете, получится?

— Риман считает, а я ему в этом вопросе полностью доверяю.

— Ах, Риман! — неожиданно зло воскликнул Валанд и… мгновенно успокоился, сообразив, что и этот его выпад был спровоцирован эклисом. — Что он еще считает?

— Что тебе стоит вспомнить обо всем, что забыл.

— Вы способны вернуть мне память? — искренне удивился Валанд, не забыв слова скайла-наставника, утверждавшего, что того куска его прошлого больше не существует.

— Я — нет, — засмеялся Ильдар. Искренне, по-доброму. — Я — когда требуется ввести в заблуждение. А вот собирать из осколков…

— Опять Риман, — вздохнул Марк, но теперь уже без той горечи, что снедала буквально только что. — А потом?