После поражения под Мидуэй главнокомандующим в Тихом океане стал Манкурт. Как выяснилось, этот генерал груб, прямолинеен, и явно не стратег. На море Япония продолжала побеждать. Кроме того самураи добились и крупных успехов на суше: захватив южный Китай. Возникли у японцев мысли о походе на Индию... Тем более местное население не хотело поддерживать англичан.
Британия почти прекратила боевые действия против Германии. Тем более англичан вспугнули данные о испытаниях баллистических ракет. Нет, пока речь не шла об официальном перемирии, но вполне реально смотрелась имитация войны. Когда только делаешь вид, что ее ведешь, а на деле фактически игнорируешь немцев.
Третий Рейх не стал увеличивать выпуск подводных лодок, а нарастил производство танков. "Тигр"-2 поступил в серийное производство значительно раньше. Правда машина хоть и имела великолепную пушку, и лучшую защиту, чем обычный "Тигр", но чаще ломалась. Тем не менее, в обороне "Тигр"-2 был довольно эффективным. Эго лобовая броня не пробивалась советским танками, а бортовую, не брали тридцатьчетверки.
Возрос выпуск "Пантер", до шестисот машин в месяц.
Данный танк в обороне тоже вполне эффективный, и достаточно подвижный. Даже появились и "Маусы". Но данная машина да еще в России не самая лучшая...
Зимой подвижность немецкой техники резко упала. И множество танков застревало.
Гитлеровцы создали сильную оборону. Но в декабре советские войска все же смогли развить наступление в районе Харькова и овладеть этим городом. Но бои за Харьков длились почти два месяца. У фашистов появились новые автоматы МР-44, и САУ "Ягдпантера", а также много "Пантер", которые все-таки достаточно серьезный танк. А тридцатьчетверка не тянула против "Пантеры".
Самое главное наступление на Харьков было слишком уж очевидным, и немцы там русских ждали. Не удалось прорваться в центре. Ценой огромных потерь Красная армия продвинулась на пятьдесят километров, но понеся большой урон, остановилась.
В небе свирепствовала немецкая авиация. Фокке-Вульфы работали активно. Данная машина в воздушных сражениях весьма сильна. Ее мощное вооружение позволяло срезать советскую машину с первого же захода, а высокая скорость пикирования уйти при заходе в хвост. Кроме того Фокке-Вульф неплохо переносил российские морозы, и сражался в нелетную погоду.
Советские войска остановились в начале февраля, так как потери были огромные. И много танков было у фашистов. Под Ленинградом тоже прорвать оборону гитлеровцев не удалось. Немцы смогли подготовиться. А маршал Мобель показал себя львом обороны.
Третий Рейх устоял зимой... В марте советские войска пробовали возобновить наступление. Но тут они наткнулись на плотную оборону... Продвинулись всего на двадцать, тридцать километров и остановились.
Как выяснилось, немцы действовали логично и могли останавливать продвижение советских войск.
В отличие от реальной истории фашисты имели больше танков, самолетов, и пехоты. Несколько быстрее запустили в производство МР-44, и... Как выяснилось пробивать глубокоэшелонированную оборону фашистов трудно. И тридцать-сорок дополнительных немецких дивизий, при умелой обороне вполне достаточно чтобы Красную армию сдерживать.
В принципе гитлеровцы могли и в реальной истории Красную армию сдерживать. При более умелом командовании. Но тут немного сместилось и концы с концам стали сходиться.
А в апреле, наступило затишье. Фашисты все удерживали почти всю Украину, Смоленск, держали в блокаде Ленинград. У фашистов появился и танк "Пантера"-2. Машина очень даже неплохая. Ходовые качества на высоте, сильное вооружение и броня. У СССР естественно в ответ Т-34-85 и ИС-2. Плюс еще и реактивная авиация. К июню 1944 года уже тысяча реактивных МЕ-262 оказалась на фронте.
Но зато и у России появились ЛА-7 и ЯК-3. Правда, последний самолет не был массовым. Слишком много требовал дефицитного дюраля. Это разумеется проблема для воюющей России. Появился у Германии и ТА-152 - видимо более совершенная модификация Фокке-Вульфа.
Мощь в вооружении авиации, и скорость на стороне немцев. И массовость тоже не сильная часть у СССР.
Летом Гитлер сам хотел наступать. Но фронт сильно выровнялся. В нем не было вклинивания, ни с той, ни с другой стороны. И фашистам было трудно зацепиться. Роммель предложил продвигаться в Египет. И захватить Ближний Восток. Но Гитлер колебался. Немцы копили силы, рыли окопы, сгоняя на оборонительные работы местных жителей. Сталин тоже собрал значительные ресурсы. В том числе и новейшие танки Т-34-85 и ИС-2. Хотя последний танк и оказался недоработанным. 22 июня Красная армия перешла в наступление в центре.
Но не прорвала оборону. Лишь удалось вклиниться в немецкие позиции. В боях принимали участие "Пантера"-2 и "Тигр"-2, "Ягдпантера", и первые "Ягдтигры". Боевые действия показали преимущество "Пантеры"-2, как более легкого и маневренного танки с сопоставимым вооружением. Неплохо показала себя и "Ягдпантера". В боях она превосходила советские машины и в бронировании и в вооружении.